अमेरिकी ऊर्जा कंपनी ब्लू एनर्जी और जीई वर्नोवा ने संयुक्त रूप से घोषणा की कि वे टेक्सास, अमेरिका में 2.5 गीगावॉट की स्थापित क्षमता के साथ एक हाइब्रिड पावर स्टेशन विकसित करेंगे और बेसलोड आपूर्ति और रैपिड लोड समायोजन क्षमताओं दोनों को ध्यान में रखते हुए एक ही साइट पर परमाणु और प्राकृतिक गैस बिजली उत्पादन सुविधाएं तैनात करेंगे। परियोजना को "गैस-से-परमाणु" पथ पर एक मॉडल परियोजना के रूप में तैनात किया गया है। इसका उद्देश्य जटिल अनुमोदन और दीर्घकालिक निर्माण प्रक्रिया के दौरान अग्रिम रूप से बिजली राजस्व उत्पन्न करना है, जबकि भविष्य में नवीकरणीय ऊर्जा के उतार-चढ़ाव और कृत्रिम बुद्धिमत्ता डेटा केंद्रों की बिजली खपत में वृद्धि के लिए गारंटी प्रदान करना है।
ब्लू एनर्जी और जीई वर्नोवा के बीच सहयोग योजना में, जीई वर्नोवा हिताची न्यूक्लियर एनर्जी (जीवीएच) बीडब्ल्यूआरएक्स-300 छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर (एसएमआर) का उपयोग करने और प्राकृतिक गैस टरबाइन इकाई के साथ सह-स्थित हाइब्रिड पावर स्टेशन बनाने की योजना बनाई गई है। योजना का मूल भौतिक रूप से परमाणु ऊर्जा और गैस को एक इकाई में जोड़ना नहीं है, बल्कि एक ही बिजली संयंत्र पार्क में अलग-अलग परमाणु ऊर्जा और गैस सुविधाओं का निर्माण करना है, ताकि वे भाप टरबाइन संयंत्र और ग्रिड कनेक्शन बिंदु को साझा कर सकें, और प्रौद्योगिकी और प्रेषण के माध्यम से समग्र प्रणाली के समन्वित संचालन को प्राप्त कर सकें।
लेख में बताया गया है कि पारंपरिक परमाणु ऊर्जा परियोजनाओं के सामने आने वाले दो प्रमुख समस्या बिंदु बेहद लंबे अनुमोदन और निर्माण चक्र हैं, और यूनिट बिजली समायोजन की सीमित लचीलापन है, जिससे नवीकरणीय ऊर्जा के उच्च अनुपात के ग्रिड से जुड़े होने के बाद तेजी से उतार-चढ़ाव वाली लोड मांग को अनुकूलित करना मुश्किल हो जाता है। परमाणु ऊर्जा स्थिर बेस-लोड बिजली प्रदान करने में अच्छी है, लेकिन यह भविष्य की बिजली प्रणालियों के बजाय "बड़ी जड़ता और छोटे उतार-चढ़ाव" वाले पारंपरिक बिजली ग्रिडों के लिए अधिक उपयुक्त है, जिन्हें लगातार समायोजन की आवश्यकता होती है और पवन और सौर जैसे आंतरायिक बिजली स्रोतों का प्रभुत्व होता है। इस संदर्भ में, प्रोजेक्ट टीम को गैस टरबाइन पेश करके पीक रेगुलेशन में परमाणु ऊर्जा की कमियों को पूरा करने की उम्मीद है जो जल्दी से शुरू और बंद हो सकती हैं और लोड नियंत्रण क्षमता रखती हैं।
इंजीनियरिंग पथ पर, परियोजना के पहले चरण में लगभग 12 फीट (लगभग 3.66 मीटर) के व्यास के साथ एक बड़े व्यास वाली स्टील "मोनोपाइल" संरचना (मोनोपाइल) का निर्माण किया जाएगा। प्रोटोटाइप अपतटीय पवन टर्बाइनों की नींव से आता है और मॉड्यूलर रिएक्टर के लिए एक समर्पित बाड़े संरचना में तब्दील हो जाता है। इन स्टील मोनोपाइल्स को पूल में रखा जाएगा और नौगम्य जलमार्ग से जोड़ा जाएगा, जिससे इंटीग्रेटेड मोनोपाइल सिस्टम (आईएमएस) नामक एक मालिकाना व्यवस्था बनेगी।
रिपोर्टों के अनुसार, जल पर्यावरण और एकल ढेर संरचना के संयोजन से, यह प्रणाली सक्रिय प्रणाली के खो जाने पर रिएक्टर की निष्क्रिय शीतलन प्राप्त कर सकती है, और साथ ही आसपास के पानी के माध्यम से एक मोटी विकिरण ढाल परत प्रदान करती है, जो अत्यधिक दुर्घटना की स्थिति में भी सुरक्षा मार्जिन में सुधार कर सकती है। ब्लू एनर्जी का मानना है कि इस अत्यधिक मॉड्यूलर और पूर्वनिर्मित मोनोपाइल-रिएक्टर एकीकृत डिजाइन में परमाणु ऊर्जा संयंत्र निर्माण समय को 93% तक कम करने की क्षमता है।
साथ ही, परियोजना ग्रिड को जल्द से जल्द बिजली प्रदान करने और नकदी प्रवाह बनाने के लिए मोनोपाइल्स और परमाणु सुविधाओं के पहले बैच के निर्माण के दौरान लगभग 1 गीगावॉट (1,000 मेगावाट) की कुल बिजली उत्पादन क्षमता वाली दो जीई वर्नोवा 7HA.02 गैस टरबाइन इकाइयों को एक साथ तैनात करेगी। जैसा कि बाद के मॉड्यूलर परमाणु रिएक्टरों को धीरे-धीरे स्थापित किया जाता है, पावर स्टेशन की मुख्य भाप प्रणाली धीरे-धीरे गैस टरबाइन के दहन ताप स्रोत पर निर्भरता से परमाणु रिएक्टर द्वारा भाप टरबाइन बिजली उत्पादन को चलाने के लिए प्रदान की जाने वाली भाप पर निर्भर हो जाएगी, जिससे लोड कनेक्शन और "गैस से परमाणु में" प्रतिस्थापन का एहसास होगा।
परिपक्व संचालन चरण में, परमाणु ऊर्जा और गैस से चलने वाली इकाइयाँ समान स्टीम टरबाइन हॉल और ग्रिड से जुड़े बुनियादी ढांचे को साझा करेंगी: परमाणु रिएक्टर स्थिर बेस लोड आउटपुट के लिए जिम्मेदार है, और गैस से चलने वाली इकाई का उपयोग परमाणु इकाई रखरखाव के दौरान लोड चोटियों, नवीकरणीय आउटपुट में उतार-चढ़ाव या बिजली आपूर्ति अंतराल से निपटने के लिए एक लचीली पीक-शेविंग साधन के रूप में किया जाता है। इस सह-स्थित, साझा बुनियादी ढांचे के लेआउट को एक समझौते के रूप में देखा जाता है जो निवेश पर रिटर्न, सिस्टम लचीलापन और भविष्य की स्केलेबिलिटी को संतुलित करता है।
यह ध्यान देने योग्य है कि ब्लू एनर्जी का कहना है कि कॉन्फ़िगर किया गया 7HA.02 गैस टरबाइन "हाइड्रोजन के लिए तैयार" है और भविष्य में परमाणु ऊर्जा द्वारा उत्पन्न भाप या बिजली से उत्पन्न हाइड्रोजन का उपयोग ईंधन के हिस्से या सभी के रूप में किया जा सकता है। परियोजना टीम के दृष्टिकोण में, यह न केवल पावर स्टेशन के समग्र कार्बन उत्सर्जन को कम करने में मदद करेगा, बल्कि "परमाणु ऊर्जा हाइड्रोजन उत्पादन-हाइड्रोजन गैस टरबाइन बिजली उत्पादन" के मार्ग के माध्यम से पावर ग्रिड को अधिक लचीलापन और दीर्घकालिक ऊर्जा भंडारण भी प्रदान करेगा।
जीई वर्नोवा की बिजली व्यवसाय इकाई के सीईओ एरिक ग्रे ने एक बयान में कहा कि कंपनी की अग्रणी एचए श्रृंखला गैस टर्बाइनों को बीडब्ल्यूआरएक्स-300 छोटी रिएक्टर तकनीक के साथ संयोजित करने से संयुक्त राज्य अमेरिका में कृत्रिम बुद्धिमत्ता के तेजी से विस्तार के कारण उत्पन्न बिजली की मांग को पूरा करने के लिए कुशल समाधानों का एक सेट प्रदान किया जाता है, जबकि परियोजना निर्माण से लेकर ऑनलाइन बिजली तक का समय काफी कम हो जाता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ब्लू एनर्जी के साथ सहयोग असाधारण रूप से मजबूत बिजली मांग के संदर्भ में बिजली उद्योग के आपूर्ति-पक्ष नवाचार पथ की एक महत्वपूर्ण खोज को दर्शाता है।
हाइब्रिड पावर प्लांट परियोजना को ऊर्जा इंजीनियरिंग के क्षेत्र में एक नई प्रथा के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसमें ऊर्जा, छोटे मॉड्यूलर परमाणु रिएक्टर, प्राकृतिक गैस और बिजली संयंत्र बुनियादी ढांचे सहित संबंधित लेबल शामिल हैं। परियोजना अभी भी योजना और प्रचार चरण में है, और इसकी अनुमोदन प्रगति, विशिष्ट निर्माण अवधि और वास्तविक आर्थिक और सुरक्षा प्रदर्शन भविष्य में भी उद्योग और नियामक अधिकारियों के निरंतर ध्यान का केंद्र रहेगा।