स्थानीय समयानुसार सोमवार (18 सितंबर) को मस्क ने कहा कि उनका सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स (पूर्व में ट्विटर) जल्द ही सभी उपयोगकर्ताओं से शुल्क ले सकता है, इस कदम का उद्देश्य एक्स प्लेटफॉर्म पर मौजूद बड़ी संख्या में "बॉट्स" से निपटना है। मस्क ने सोमवार को उत्तरी कैलिफोर्निया में इजरायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू से मुलाकात की और दोनों के बीच कृत्रिम बुद्धिमत्ता के बारे में व्यापक बातचीत हुई जिसे एक्स पर लाइव स्ट्रीम किया गया।
जब मस्क से पूछा गया कि "बॉट्स" को एक्स प्लेटफॉर्म पर बहुत अधिक नफरत फैलाने वाले भाषण फैलाने से कैसे रोका जाए, तो मस्क ने जवाब दिया कि एक्स इस समस्या को हल करने के लिए सभी उपयोगकर्ताओं को एक छोटा सा शुल्क देने की आवश्यकता पर विचार कर रहा है।
मस्क ने कहा कि "रोबोट सेना" से लड़ने के लिए सभी उपयोगकर्ताओं को चार्ज करना ही एकमात्र तरीका है जिसके बारे में वह सोच सकते हैं। उन्होंने बताया कि एक्स पर "रोबोट" खाते की वर्तमान परिचालन लागत बहुत कम है, शायद केवल 0.1 सेंट, लेकिन अगर इसके लिए कुछ डॉलर या कुछ छोटी फीस का भुगतान करना पड़ता है, तो इसकी परिचालन लागत बहुत अधिक हो जाएगी।
मस्क ने यह नहीं बताया कि उपयोगकर्ताओं से कितना शुल्क लिया जाएगा या नई चार्जिंग प्रणाली कब शुरू होगी। उन्होंने कहा, "हम वास्तव में मूल्य निर्धारण के निचले स्तर के साथ आने जा रहे हैं, इसलिए हम उम्मीद कर रहे हैं कि यह एक छोटी राशि होगी।" "यह एक लंबी चर्चा है, लेकिन मेरी राय में, रोबोटों की भारी भीड़ से बचाव का यही एकमात्र तरीका है।"
यह पहली बार नहीं है जब मस्क ने सभी एक्स उपयोगकर्ताओं से शुल्क लेने पर विचार किया है। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, मस्क ने पिछले साल अपने एक सलाहकार वेंचर कैपिटलिस्ट डेविड सैक्स से इस विचार पर चर्चा की थी।
पिछले अक्टूबर में ट्विटर का अधिग्रहण करने के बाद से, मस्क ने प्लेटफ़ॉर्म में कई सुधार किए हैं, जिसमें सशुल्क सत्यापन सेवा भी शामिल है। व्यवसायों, गैर-लाभकारी संगठनों और सरकारी एजेंसियों सहित संगठनात्मक खातों को ब्लू लेबल प्रमाणन प्राप्त करने के लिए प्रति माह 1,000 अमेरिकी डॉलर का भुगतान करना होगा, जबकि व्यक्तिगत खातों को प्रति माह 8 अमेरिकी डॉलर का भुगतान करना होगा, अन्यथा प्रमाणन चिह्न रद्द कर दिया जाएगा।
हालाँकि मस्क ने दावा किया कि सभी एक्स उपयोगकर्ताओं को चार्ज करना "रोबोट" से निपटने के लिए था, कुछ विश्लेषकों ने कहा कि वह एक्स के लिए राजस्व बढ़ाने की कोशिश कर रहे थे।
इस साल जुलाई में मस्क ने एक्स पर पोस्ट किया था कि कंपनी मुश्किल वित्तीय स्थिति में है। उन्होंने उस समय कहा, "विज्ञापन राजस्व में 50% की गिरावट और भारी कर्ज के बोझ के कारण, हम नकदी प्रवाह नकारात्मक बने हुए हैं। हमें किसी भी अन्य चीज की विलासिता पाने के लिए नकदी प्रवाह को सकारात्मक रखने की जरूरत है।"
जोखिम यह है कि यदि मस्क सभी एक्स उपयोगकर्ताओं से शुल्क लेते हैं, तो प्लेटफ़ॉर्म बड़ी संख्या में उपयोगकर्ताओं को खो सकता है। यह विज्ञापनदाताओं के लिए एक्स को और भी कम आकर्षक बना सकता है, जो अभी भी कंपनी के राजस्व का अधिकांश हिस्सा बनाता है।