अमेज़ॅन के संस्थापक जेफ बेजोस के स्वामित्व वाली एयरोस्पेस कंपनी ब्लू ओरिजिन ने कहा कि पिछले हफ्ते एक परीक्षण के दौरान बड़े पैमाने पर विस्फोट के बावजूद, कंपनी अभी भी 2026 के अंत तक अपने नई पीढ़ी के हेवी-लिफ्ट रॉकेट "न्यू ग्लेन" को लॉन्च पैड पर वापस करने की योजना बना रही है।
ब्लू ओरिजिन के सीईओ डेव लिम्प ने 1 जून को कहा कि फ्लोरिडा में केप कैनवेरल लॉन्च साइट, जहां दुर्घटना हुई, को समग्र क्षति "उम्मीद से बेहतर" थी और लॉन्च पैड बुनियादी ढांचे के अधिक हिस्से पहले के आकलन की तुलना में "अच्छी स्थिति" में थे। उन्होंने यह भी खुलासा किया कि प्रारंभिक निरीक्षण के दौरान पहले से उड़ाया गया न्यू ग्लेन प्रथम-चरण बूस्टर और लॉन्च कॉम्प्लेक्स में पार्क किए गए तीन ऊपरी चरण भी "अच्छी स्थिति" में थे। लिम्प ने कहा, "हम साल के अंत से पहले फिर से उड़ान भरेंगे।"
यह विस्फोट ब्लू ओरिजिन के इतिहास में सबसे बड़ी और सबसे हाई-प्रोफाइल विफलताओं में से एक था। दुर्घटना के बाद, उद्योग में कई लोगों को मूल रूप से उम्मीद थी कि न्यू ग्लेन जल्द से जल्द 2027 तक लॉन्च फिर से शुरू नहीं कर पाएगा, खासकर यह देखते हुए कि कंपनी का एकमात्र लॉन्च पैड जो न्यू ग्लेन लॉन्च का समर्थन कर सकता था, इस बार क्षतिग्रस्त हो गया था। हालाँकि, ब्लू ओरिजिन ने विस्फोट के कारण के बारे में कोई विवरण नहीं दिया है।
रणनीतिक स्तर पर, ब्लू ओरिजिन इस समय नाजुक स्थिति में है। 2016 में, प्रतिस्पर्धी स्पेसएक्स ने लॉन्च पैड पर अपने फाल्कन 9 रॉकेट के विस्फोट का अनुभव किया, लेकिन यह कुछ महीनों के भीतर लॉन्च को फिर से शुरू करने में सक्षम था। इसका एक कारण यह था कि दूसरा लॉन्च पैड लगभग पूरा हो चुका था और संचालन की जिम्मेदारी ले सकता था। इसके विपरीत, केप कैनावेरल में ब्लू ओरिजिन का नया दूसरा लॉन्च पैड अभी भी निर्माण के प्रारंभिक चरण में है और वर्तमान में न्यू ग्लेन मिशन को संभालने में सक्षम नहीं है।
नासा को न्यू ग्लेन से बहुत उम्मीदें हैं और वह इसे आगामी आर्टेमिस चंद्र मिशनों की श्रृंखला के लिए अपनी योजनाओं में शामिल करेगा। इस गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण परियोजना का समर्थन करने के लिए संसाधनों को केंद्रित करने के लिए, ब्लू ओरिजिन ने इस साल जनवरी में घोषणा की कि वह कम से कम दो साल के लिए छोटी "न्यू शेपर्ड" सबऑर्बिटल मानवयुक्त पर्यटक उड़ान को निलंबित कर देगी और अपना ध्यान पूरी तरह से न्यू ग्लेन के आसपास चंद्रमा से संबंधित लॉन्च मिशनों पर केंद्रित कर देगी।
न्यू ग्लेन अपनी पहली उड़ान से पहले वर्षों के विकास और कई देरी से गुजरा। रॉकेट का पहला प्रक्षेपण जनवरी 2025 में हुआ था। ऊपरी चरण ने पहली लड़ाई में सफलतापूर्वक कक्षा में प्रवेश किया, लेकिन पृथ्वी पर वापसी के दौरान पहले चरण का बूस्टर फट गया। उसी वर्ष नवंबर में दूसरे लॉन्च में, ब्लू ओरिजिन ने दो मंगल अन्वेषण वाहनों को सफलतापूर्वक अंतरिक्ष में भेजा और पहली बार समुद्र में एक मानव रहित जहाज पर पहले चरण के बूस्टर को बरामद किया और उतारा। इस साल अप्रैल में, ब्लू ओरिजिन ने अपने तीसरे मिशन में इस पहले चरण के बूस्टर का पुन: उपयोग किया, लेकिन ऊपरी चरण में एक खराबी आ गई, जिसके कारण उसके ग्राहक एएसटी स्पेसमोबाइल का एक उपग्रह इच्छित कक्षा में प्रवेश करने में विफल रहा, और अंततः मिशन को विफल माना गया।
रिपोर्टों के अनुसार, विस्फोट एक रॉकेट पर हुआ, जिसे मूल रूप से चौथे न्यू ग्लेन मिशन को अंजाम देने की योजना बनाई गई थी। मिशन मूल रूप से बेजोस के स्वामित्व वाली एक अन्य कंपनी अमेज़ॅन के लिए उपग्रहों का एक बैच लॉन्च करना था, लेकिन ये उपग्रह अभी तक रॉकेट पर स्थापित नहीं किए गए थे और दुर्घटना में क्षतिग्रस्त नहीं हुए थे।
न्यू ग्लेन के भविष्य के कॉन्फ़िगरेशन मार्ग के बारे में, बाहरी दुनिया ने एक बार अनुमान लगाया था कि ब्लू ओरिजिन इस दुर्घटना का उपयोग सीधे न्यू ग्लेन के उन्नत संस्करण पर जाने के अवसर के रूप में कर सकता है जो बड़ा है और मजबूत जोर देता है। अपने नवीनतम बयान में, लिम्प ने इस विचार को खारिज कर दिया और यह स्पष्ट कर दिया कि जब कंपनी उड़ान में वापस आएगी तो सीधे बड़े संस्करण में नहीं जाएगी। हालाँकि, उन्होंने खुलासा किया कि ब्लू ओरिजिन रॉकेट को असेंबली प्लांट से लॉन्च पैड तक ले जाने के तरीके और लॉन्च पैड पर रॉकेट को खड़ा करने की प्रक्रिया को समायोजित करेगा। कंपनी ने पहले एक "ट्रांसपोर्टर-इरेक्टर" का उपयोग किया था जिसमें परिवहन और पोल दोनों कार्य हैं, लेकिन लिम्प ने यह निर्दिष्ट नहीं किया कि भविष्य के विकल्प किस विशिष्ट डिज़ाइन का उपयोग करेंगे।