मेटा ने ऑस्ट्रेलिया पर बड़ी तकनीकी कंपनियों पर नए करों का प्रस्ताव करके संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ अपने मुक्त व्यापार समझौते का उल्लंघन करने का आरोप लगाया है, जिनके पास स्थानीय मीडिया के साथ लाइसेंसिंग सौदे नहीं हैं, जिससे पांच साल पुराना विवाद बढ़ गया है। 1.6 ट्रिलियन डॉलर की तकनीकी दिग्गज कंपनी, जो फेसबुक और इंस्टाग्राम की मालिक है, ने कहा कि प्लेटफ़ॉर्म की संपूर्ण ऑस्ट्रेलियाई आय पर 2.25% कर लगाने का ऑस्ट्रेलिया का प्रस्ताव - जिसमें सोशल मीडिया से संबंधित आय भी शामिल नहीं है - "अक्षम्य" था और उन उपायों के दायरे से परे चला गया, जिनके कारण अमेरिकी सरकार को प्रतिक्रिया मिली थी।
मेटा ने पहले तथाकथित "समाचार वार्ता प्रोत्साहन" उपायों के प्रति अपना विरोध व्यक्त किया है, और ऑस्ट्रेलिया की केंद्र-वाम सरकार वर्तमान में उद्योग से प्रस्तुतियाँ पर विचार कर रही है। लेकिन इसके नवीनतम बयान से पता चलता है कि कानूनी जोखिम सहयोगियों के बीच भूराजनीतिक तनाव बढ़ा सकता है।
मेटा ने गुरुवार को प्रकाशित एक ब्लॉग पोस्ट में कहा कि कर "द्विपक्षीय मुक्त व्यापार समझौते में ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा की गई प्रतिबद्धताओं का स्पष्ट रूप से उल्लंघन करता है, जो ऑस्ट्रेलिया को अमेरिकी कंपनियों के साथ अपने ऑस्ट्रेलियाई समकक्षों की तुलना में 'कम अनुकूल' व्यवहार नहीं करने के लिए प्रतिबद्ध करता है"। लेख में कहा गया है कि क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई कर प्रौद्योगिकी कंपनियों के सकल घरेलू राजस्व पर आधारित है, यह "मौजूदा डिजिटल सेवा करों से अधिक व्यापक है जिसे कुछ सरकारों ने लागू किया है और अमेरिकी व्यापार कार्रवाइयों को जन्म दिया है।" मेटा ने कहा, "हम इसी तरह के दृष्टिकोण पर विचार करने वाली किसी भी सरकार को इस बात पर बारीकी से विचार करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं कि यह मॉडल वास्तव में क्या दर्शाता है।"
कर की देखरेख करने वाले सहायक ट्रेजरी सचिव डैनियल मुलिनो के प्रवक्ता ने कहा कि सरकार बदलाव के लिए प्रतिबद्ध है और किसी भी कर राजस्व को समाचार मीडिया उद्योग को वापस आवंटित किया जाएगा।
सोशल मीडिया कंपनियों को क्लिक उत्पन्न करने वाली सामग्री के लिए समाचार संगठनों को भुगतान करने की आवश्यकता का मुद्दा 2021 से ऑस्ट्रेलिया और मेटा के बीच विवाद का मुद्दा रहा है, जब ऑस्ट्रेलिया कानूनी रूप से प्लेटफार्मों को सौदों पर बातचीत करने या सरकारी मध्यस्थता का सामना करने के लिए मजबूर करने वाला पहला देश बन गया।
ऑस्ट्रेलिया में सभी समाचार फ़ीड को कुछ समय के लिए अवरुद्ध करने के बाद, मेटा ने अधिकांश प्रमुख मीडिया आउटलेट्स के साथ सौदा किया, लेकिन कहा कि 2024 में वह समाचारों के लिए भुगतान करना बंद कर देगा। सरकार ने कहा कि वह मध्यस्थों की स्थापना के बजाय एक नए कराधान मॉडल पर स्विच करेगी।
इस कर के अधीन कंपनियों की सूची भी मेटा और गूगल से मेटा, गूगल और टिकटॉक तक विस्तारित हो गई है। Google मूल मॉडल के तहत एक समझौते पर पहुंच गया है, लेकिन पहले प्रस्तावित कर पर विरोध व्यक्त कर चुका है।
बड़े पैमाने पर अमेरिकी-आधारित प्रौद्योगिकी कंपनियों को विनियमित करने के ऑस्ट्रेलिया के प्रयास वर्तमान ट्रम्प प्रशासन के तहत एक फ्लैशप्वाइंट बन गए हैं। अमेरिकी कांग्रेस की एक समिति ने ऑस्ट्रेलिया के इंटरनेट नियामक से उस प्रणाली के बारे में गवाही देने को कहा है जिसे वह "संयुक्त राज्य अमेरिका में मुक्त भाषण की सेंसरशिप" की प्रणाली कहती है। नियामक ने अभी तक यह नहीं बताया है कि क्या वह गवाही देने के लिए सहमत होंगे।