5 जून को, न्यूयॉर्क टाइम्स ने रिपोर्ट दी कि चूंकि स्पेसएक्स अपनी ब्लॉकबस्टर आरंभिक सार्वजनिक पेशकश (आईपीओ) के लिए तैयारी कर रहा है, अध्यक्ष और मुख्य परिचालन अधिकारी ग्वेने शॉटवेल कंपनी के "एंकर" हैं, सीईओ एलोन मस्क नहीं।
स्पेसएक्स के अध्यक्ष शॉटवेल
स्पेसएक्स के सीईओ के रूप में, मस्क ने व्हाइट हाउस में ट्रम्प के साथ भोजन किया, ट्रम्प के साथ चीन की यात्रा पर गए, और एक हाई-प्रोफाइल परीक्षण में प्रतिद्वंद्वी सैम अल्टमैन के खिलाफ गवाही दी, जिसमें वह अंततः हार गए।
इसके विपरीत, पिछले छह महीनों में शॉटवेल की यात्रा बहुत अलग रही है। उन्होंने स्पेसएक्स की सैटेलाइट इंटरनेट सेवा स्टारलिंक को बढ़ावा देने के लिए बार्सिलोना, स्पेन में एक दूरसंचार उद्योग शो में बात की। उन्होंने भारत में राजनेताओं से मुलाकात की, एक ऐसा देश जिसे स्पेसएक्स के लिए संभावित रूप से बड़े बाजार के रूप में देखा जाता है। इसके अलावा, उन्होंने कई प्रौद्योगिकी उद्योग के अधिकारियों के साथ व्हाइट हाउस के एक कार्यक्रम में भाग लिया और वादा किया कि उनके डेटा केंद्र अमेरिकियों के लिए ऊर्जा की कीमतें नहीं बढ़ाएंगे।
स्टेबलाइजर
24 वर्षों तक, शॉटवेल ने स्पेसएक्स में मस्क के लिए एक पूरक "स्टेबलाइज़र" की भूमिका निभाई है। जब मस्क ट्रम्प को सलाह दे रहे थे और टेस्ला और अन्य कंपनियों को चला रहे थे, तब उनका पूरा ध्यान स्पेसएक्स के कारोबार को बढ़ाने पर था, जिससे रॉकेट और सैटेलाइट निर्माता को 1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक मूल्य की कंपनी बनने में मदद मिली।
उस नौकरी और मस्क के प्रति उनकी अटूट निष्ठा ने उन्हें दुनिया की सबसे शक्तिशाली महिला अधिकारियों में से एक बना दिया। अब, जैसे ही स्पेसएक्स इस महीने अपने ब्लॉकबस्टर आईपीओ की तैयारी कर रही है, वह सुर्खियों में आ रही है। मस्क के विपरीत, 62 वर्षीय शॉटवेल ने लंबे समय तक कम प्रोफ़ाइल रखी है। वह शायद ही कभी सोशल मीडिया पर पोस्ट करती है, और जब वह ऐसा करती है, तो यह आमतौर पर स्पेसएक्स व्यवसाय के लिए होता है और केवल कभी-कभार ही सार्वजनिक रूप से दिखाई देती है।
शायद उनकी सबसे उल्लेखनीय विशेषता दशकों तक मस्क के साथ बने रहने की उनकी क्षमता है, भले ही तकनीकी अरबपति ने अपनी अन्य कंपनियों में लगातार अधिकारियों की जगह ले ली हो। स्पेसएक्स के दो पूर्व अधिकारियों ने, जिन्होंने व्यक्तिगत संबंधों को बनाए रखने के लिए नाम न छापने की शर्त पर बात की, उन्हें एक शब्द में वर्णित किया: "उत्तरजीवी।"
2018 TED कॉन्फ्रेंस इंटरव्यू में शॉटवेल ने बताया कि उन्होंने मस्क के साथ कैसे काम किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने मस्क को सीधे तौर पर कभी नहीं बताया कि उनकी महत्वाकांक्षाएं असंभव हैं, लेकिन वह "इसे पूरा करने का एक रास्ता ढूंढ लेंगी।"
"मुझे एलोन के लिए काम करना अच्छा लगा," उसने कहा। "मुझे हमेशा ऐसा लगता था कि मेरा काम इन विचारों को कंपनी के लक्ष्यों में बदलना और उन्हें प्राप्त करने योग्य बनाना है।"
कस्तूरी
शॉटवेल के प्रयासों को भी उदारतापूर्वक पुरस्कृत किया गया है, और उन्होंने अरबपति बनाने के लिए पर्याप्त स्पेसएक्स शेयर जमा कर लिए हैं। स्पेसएक्स फाइलिंग के अनुसार, पिछले साल वह 85 मिलियन डॉलर से अधिक के कुल मुआवजे के साथ कंपनी की सबसे अधिक वेतन पाने वाली कार्यकारी बन गईं।
"एलोन नवाचार और दूरदर्शिता में उत्कृष्टता का प्रतिनिधित्व करता है, और ग्वेन वह इंजन है जो सब कुछ योजना के अनुसार काम करता है। यह एक अविश्वसनीय साझेदारी है।" स्पेसएक्स निवेशक और प्रौद्योगिकी विकास का समर्थन करने वाले गैर-लाभकारी संगठन एक्सप्राइज़ फाउंडेशन के संस्थापक पीटर डायमेंडिस ने कहा।
कर्मचारी 7
शॉटवेल ने स्नातक के रूप में मैकेनिकल इंजीनियरिंग का अध्ययन किया और नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी से एप्लाइड गणित में मास्टर डिग्री प्राप्त की। 1980 के दशक के अंत में एक अंतरिक्ष अनुसंधान गैर-लाभकारी संस्था में नौकरी करने के लिए कैलिफ़ोर्निया जाने से पहले उन्होंने क्रिसलर में काम किया। 2002 में उनकी मुलाकात इलेक्ट्रॉनिक भुगतान कंपनी PayPal के सह-संस्थापक मस्क से हुई। उस वर्ष, पेपैल को ईबे को बेचे जाने के बाद, मस्क ने सौदे से कुछ पैसे एक रॉकेट स्टार्टअप में निवेश करने का फैसला किया।
अपनी पहली बैठक के दौरान, शॉटवेल ने सुझाव दिया कि मस्क स्पेसएक्स के लिए एक पूर्णकालिक व्यवसायी व्यक्ति को नियुक्त करें। लेकिन जब मस्क ने उनसे शामिल होने के लिए कहा, तो उन्होंने कहा कि वह उस समय नौकरी से संतुष्ट थीं। उन्होंने स्टैनफोर्ड ग्रेजुएट स्कूल ऑफ बिजनेस पॉडकास्ट साक्षात्कार में कहा कि मस्क के निमंत्रण को स्वीकार करने से पहले वह लगभग एक महीने तक झिझक रही थीं।
शॉटवेल ने कहा, "मैंने उसे फोन किया और कहा, 'मैं कितना मूर्ख था।" इसके बाद, वह स्पेसएक्स की सातवीं कर्मचारी बन गईं।
अपने शुरुआती दिनों में, स्पेसएक्स का ध्यान मस्क के दृष्टिकोण को साबित करने पर केंद्रित था: कि वह नासा द्वारा उपयोग किए जाने वाले रॉकेटों की तुलना में सस्ते रॉकेट बना सकता है। कंपनी ने अपने स्वयं के रॉकेट घटकों को डिज़ाइन किया और दक्षिण प्रशांत में एक द्वीप पर उनका परीक्षण किया, जहां कर्मचारियों ने विस्फोट के बाद विस्फोट देखा।
2015 में, स्पेसएक्स ने पहला पुन: प्रयोज्य रॉकेट बूस्टर सफलतापूर्वक उतारा और पुनर्प्राप्त किया, जिससे उपग्रहों और अन्य उपकरणों को कक्षा में लॉन्च करने की लागत काफी कम हो गई। उन ग्राहकों में से एक फेसबुक (अब मेटा) था। शॉटवेल द्वारा किए गए एक सौदे में, फेसबुक ने उप-सहारा अफ्रीका में इंटरनेट कनेक्टिविटी प्रदान करने के उद्देश्य से 200 मिलियन डॉलर का उपग्रह लॉन्च करने के लिए स्पेसएक्स के साथ अनुबंध किया।
जो लोग मस्क को समझते हैं
लेकिन अंततः उपग्रह अंतरिक्ष में प्रवेश करने में विफल रहा। प्री-लॉन्च परीक्षण के दौरान सैटेलाइट ले जा रहे स्पेसएक्स रॉकेट में विस्फोट हो गया। मामले से परिचित दो लोगों के मुताबिक, फेसबुक के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने सोशल मीडिया पर स्पेसएक्स की आलोचना की, जिससे मस्क नाराज हो गए। मामले से परिचित लोगों ने कहा कि शॉटवेल ने मस्क को सोशल मीडिया पर जुकरबर्ग पर हमला करने से रोका।
स्पेसएक्स के पूर्व अधिकारियों ने कहा कि शॉटवेल उन कुछ लोगों में से एक थे जो मस्क के आवेगपूर्ण व्यवहार को शांत कर सकते थे। गंदगी साफ़ करने, बुरी ख़बरों को पचाने और उसे मस्क के लिए स्वीकार्य बनाने की उनकी क्षमता के कारण कुछ लोग उन्हें "एलोन अनुवादक" कहते हैं।
शॉटवेल ने स्टैनफोर्ड ग्रेजुएट स्कूल ऑफ बिजनेस पॉडकास्ट पर अपने बॉस के बारे में कहा, "मैं उन्हें ट्विटर पर दिखने से ज्यादा व्यक्तिगत रूप से पसंद करती हूं।" "वास्तव में, कई बार मुझे ऐसा लगता है कि वे दो अलग-अलग लोग हैं।"
शॉटवेल ने 2016 में मस्क पर अपना प्रभाव भी दिखाया था। स्पेसएक्स के तीन पूर्व अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने सीएनबीसी के साथ एक साक्षात्कार में मस्क को सार्वजनिक रूप से डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार हिलेरी क्लिंटन का समर्थन करने के लिए प्रेरित करने में मदद की थी। उस साक्षात्कार में, मस्क ने ट्रम्प को "सही व्यक्ति नहीं" कहा, जबकि क्लिंटन की पर्यावरण नीतियों को "सही दिशा" कहा। हालाँकि, मस्क तब से ट्रम्प समर्थक बन गए हैं।
कर्मचारी अनुनाद
चार पूर्व कर्मचारियों ने कहा कि शॉटवेल फीडबैक सुनने के इच्छुक थे और उन्होंने कर्मचारियों को कंपनी की बैठकों के बाद उन्हें ईमेल करने के लिए प्रोत्साहित किया। 2021 में, टेक्सास में बोका चिका लॉन्च साइट पर स्पेसएक्स के इंटरस्टेलर बेस के एक कर्मचारी ने याद किया कि एक अन्य कार्यकारी को निकाल दिए जाने के बाद, शॉटवेल ने परिचालन प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित करने और कर्मियों की व्यवस्था करने के लिए कदम उठाया। उन्होंने अपने कर्मचारियों को उनसे मिलने के लिए 15 मिनट का समय दिया, लेकिन एक शर्त पर: "कोई बिगाड़ने वाला नहीं।"
हॉलैंड-थिलेन का कहना है कि शॉटवेल में मस्क की तुलना में अधिक मानवीय स्पर्श है
शॉटवेल स्पेसएक्स के अधिकारियों के साथ साप्ताहिक बैठकें भी आयोजित करता है, कभी-कभी मस्क के बिना, जो कंपनी के विभिन्न व्यावसायिक क्षेत्रों के विवरण और तकनीकी मुद्दों पर चर्चा करती है, बैठकों में भाग लेने वाले दो लोगों ने कहा। वह नियमित रूप से महिला स्पेसएक्स कर्मचारियों के लिए सभाएं भी आयोजित करती हैं।
स्पेसएक्स के पूर्व इंजीनियर पेगे हॉलैंड-थिलेन ने कहा, "वह एक आदर्श हैं जिनमें मैं खुद को देख सकता हूं।" "मैं कभी मस्क नहीं बनूंगी क्योंकि मैं एक महिला हूं, लेकिन वह मस्क से कहीं अधिक मानवीय लगती हैं।"
मस्क का बचाव
फिर भी, शॉटवेल ने बार-बार मस्क का अंतिम रक्षक साबित किया है।
2022 में, "बिजनेस इनसाइडर" ने एक लेख प्रकाशित किया था जिसमें कहा गया था कि स्पेसएक्स ने एक फ्लाइट अटेंडेंट को चुपचाप पैसे दिए, जिसने मस्क पर यौन सेवाओं के लिए पैसे का आदान-प्रदान करने का आरोप लगाया था। शॉटवेल ने बाद में कर्मचारियों को एक पत्र भेजा जिसमें कहा गया कि आरोप झूठे थे, "इसलिए नहीं कि मैं एलोन के लिए काम करता हूं, बल्कि इसलिए कि मैंने 20 वर्षों तक उनके साथ मिलकर काम किया है और इन आरोपों के समान कुछ भी कभी नहीं देखा या सुना है।" मस्क ने किसी भी गलत काम से भी इनकार किया है।
जब हॉलैंड-थिलेन सहित स्पेसएक्स के कर्मचारियों ने मस्क के कथित व्यवहार और उनकी ऑनलाइन गतिविधियों के बारे में चिंता जताई, तो शॉटवेल शुरू में ग्रहणशील थे। लेकिन कर्मचारियों द्वारा एक खुला पत्र लिखने और मीडिया का ध्यान आकर्षित करने के बाद, शॉटवेल ने हॉलैंड-थिलेन और अन्य को बताया कि वे कंपनी को बाधित कर रहे थे।
अंततः इन कर्मचारियों को निकाल दिया गया। राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड में दायर एक शिकायत के अनुसार, जब कर्मचारियों को निकाल दिया गया, तो शॉटवेल ने फोन पर कुछ बैठकों में भाग लिया।
जैसे-जैसे स्पेसएक्स अपने आईपीओ के करीब पहुंच रहा है, शॉटवेल सार्वजनिक कार्यक्रमों में अधिक दिखाई देने लगा है। इस साल मार्च में, उन्होंने बार्सिलोना में मोबाइल वर्ल्ड कांग्रेस में भाग लिया और बैठक में स्टारलिंक मोबाइल व्यवसाय को बढ़ावा दिया। नई सेवा उपयोगकर्ताओं को स्पेसएक्स के उपग्रहों के माध्यम से फोन कॉल करने की अनुमति देती है। सोशल मीडिया पर, उन्होंने कहा कि वेरिज़ोन और एटीएंडटी जैसे दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा करते समय स्टारलिंक "डेविड" (गोलियथ के खिलाफ बाइबिल का डेविड) की भूमिका निभाता है।
"हम आपके देश में स्टारलिंक लाने के लिए उत्सुक हैं।" शॉटवेल ने इस साल अप्रैल में पोस्ट किया था।
एआई को बढ़ावा दें
हाल ही में, शॉटवेल एक ऐसे क्षेत्र में चली गई हैं जिसमें उनकी विशेषज्ञता बहुत कम है: कृत्रिम बुद्धिमत्ता।
मस्क ने फरवरी में स्पेसएक्स को अपनी कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनी xAI के साथ विलय कर दिया और संयुक्त इकाई को कक्षीय डेटा केंद्र विकसित करने पर फिर से केंद्रित कर दिया। शॉटवेल ने तब से कार्यभार संभाल लिया है और दृष्टिकोण को आगे बढ़ाया है। हालाँकि, कुछ निवेशकों के पास अभी भी सवाल हैं कि स्पेसएक्स, एक कंपनी जो मूल रूप से रॉकेट और "मनुष्यों को मंगल ग्रह पर भेजने" पर ध्यान केंद्रित करती है, कृत्रिम बुद्धिमत्ता से कैसे संबंधित है।
शॉटवेल ने टाइम पत्रिका के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में कहा, "मुझे वास्तव में लगता है कि पृथ्वी पर डेटा केंद्रों को बिजली देने के लिए आवश्यक क्षमताओं का निर्माण करने से पहले हम कक्षा में एआई उपग्रहों का एक समूह स्थापित कर सकते हैं।"
प्रेस समय तक, मस्क, शॉटवेल और स्पेसएक्स के प्रवक्ताओं ने इस पर कोई टिप्पणी नहीं की है।