नासा ने घोषणा की कि ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप इस साल 30 अगस्त को लॉन्च होने वाला है, जो निर्धारित समय से पूरे आठ महीने पहले और पहले आंतरिक रूप से अनुमानित सितंबर लक्ष्य से पहले होगा। वर्तमान में, मैरीलैंड के ग्रीनबेल्ट में गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर की इंजीनियरिंग टीम इस अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष दूरबीन को पैकेज करने की तैयारी कर रही है, जिसे इस महीने के अंत में फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर में भेजे जाने की उम्मीद है।
रोमन टेलीस्कोप के फ्लोरिडा पहुंचने के बाद, इसे व्यापक पोस्ट-परिवहन निरीक्षण से गुजरने के लिए पेलोड खतरनाक सर्विसिंग सुविधा में भेजा जाएगा। लॉन्च से पहले, नासा के इंजीनियर नियमित परीक्षण और लॉन्च ड्रिल की एक श्रृंखला भी आयोजित करेंगे, जिसमें टेलीस्कोप के प्रणोदन प्रणाली में लगभग 300 गैलन हाइड्राज़िन ईंधन इंजेक्ट करना शामिल है। बाद में, रोमन टेलीस्कोप को एक एडाप्टर के साथ स्थापित किया जाएगा जो स्पेसएक्स फाल्कन हेवी रॉकेट के साथ डॉक करता है, और रॉकेट के माध्यम से सूर्य और पृथ्वी के दूसरे लैग्रेंज बिंदु (एल 2) पर भेजा जाएगा। यह कक्षीय स्थिति पृथ्वी से चंद्रमा और पृथ्वी की दूरी से लगभग चार गुना है। एडॉप्टर स्थापित होने के बाद, टेलीस्कोप को लॉन्च चरण के दौरान कठोर वातावरण का सामना करने के लिए एक सुरक्षात्मक फेयरिंग के साथ स्थापित किया जाएगा, फिर फाल्कन हेवी रॉकेट के साथ अंतिम असेंबली को पूरा करने के लिए हैंगर में स्थानांतरित किया जाएगा, और अंत में लॉन्च की तैयारी के लिए 39 ए लॉन्च स्टेशन में स्थानांतरित किया जाएगा।
रोमन स्पेस टेलीस्कोप का नाम नासा खगोल विज्ञान की पूर्व मुख्य वैज्ञानिक और "हबल की माँ" के नाम से जानी जाने वाली नैन्सी ग्रेस रोमन के नाम पर रखा गया है। परियोजना पहली बार 2010 में प्रस्तावित की गई थी और आधिकारिक तौर पर 2016 में अनुमोदित की गई थी। दूरबीन दो वैज्ञानिक अवलोकन उपकरणों से सुसज्जित होगी, जिसमें 300.8 मिलियन-पिक्सेल मल्टी-बैंड दृश्य प्रकाश और निकट-अवरक्त कैमरा शामिल है। इसका एकल इमेजिंग क्षेत्र हबल स्पेस टेलीस्कोप की इमेजिंग इकाई का लगभग 100 गुना है, जो बड़ी रेंज में गहरे अंतरिक्ष सर्वेक्षण की अनुमति देता है। इसके अलावा, रोमन टेलीस्कोप में ग्रहों के निर्माण करने वाले एक्सोप्लैनेट और धूल डिस्क का अधिक स्पष्ट रूप से निरीक्षण करने के लिए तारों के प्रकाश को अवरुद्ध करने की क्षमता भी है, जिससे वैज्ञानिक समुदाय को ब्रह्मांड की संरचना, ग्रह निर्माण और ब्रह्मांड में मानवता की स्थिति के बारे में महत्वपूर्ण प्रश्नों की एक श्रृंखला का उत्तर देने में मदद मिलती है।
योजना के अनुसार, रोमन स्पेस टेलीस्कोप की प्रारंभिक मिशन अवधि पांच साल की होगी, जिसके दौरान खगोलविद इसका उपयोग अरबों सितारों और आकाशगंगाओं के आकाश सर्वेक्षण करने के लिए करेंगे, साथ ही हजारों एक्सोप्लैनेट और सैकड़ों ब्लैक होल लक्ष्यों को लॉक करेंगे। विकास और लॉन्च से लेकर पहले पांच साल के मिशन के पूरा होने तक परियोजना की कुल जीवन चक्र लागत लगभग 4.3 बिलियन अमेरिकी डॉलर होने का अनुमान है।