8 जून 1978 को इंटेल ने आधिकारिक तौर पर 8086 माइक्रोप्रोसेसर लॉन्च किया। पर्सनल कंप्यूटर युग की शुरुआत मानी जाने वाली यह चिप अब अपनी 48वीं वर्षगांठ मना रही है। 8086 न केवल इंटेल का पहला 16-बिट सीपीयू है, बल्कि x86 इंस्ट्रक्शन सेट आर्किटेक्चर पर आधारित दुनिया का पहला प्रोसेसर भी है। इसकी वास्तुकला आज भी जारी है और अभी भी अधिकांश पर्सनल कंप्यूटर प्रोसेसर का आधार बनती है।
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि से, 8086 के जन्म में एक निश्चित "उपयुक्तता" का रंग है। उस समय, इंटेल अधिक महत्वाकांक्षी 32-बिट iAPX 432 परियोजना को आगे बढ़ा रहा था, लेकिन परियोजना में बार-बार देरी हो रही थी, इसलिए कंपनी ने अपेक्षाकृत छोटे चक्र में एक अंतरिम उत्पाद लॉन्च करने का फैसला किया। 8086 को लगभग 18 महीनों में डिज़ाइन किया गया था, लेकिन यह अभी भी अपने पूर्ववर्ती की तुलना में अधिक जटिल एप्लिकेशन परिदृश्यों का समर्थन कर सकता है। इसने पहली बार इंटेल चिप्स पर माइक्रोकोड डिज़ाइन भी पेश किया, जिसने बाद के प्रोसेसर के फ़ंक्शन विस्तार की नींव रखी।
तकनीकी विशिष्टताओं के संदर्भ में, 8086 ने उस समय एक महत्वपूर्ण वास्तुशिल्प छलांग हासिल की। चिप लगभग 20,000 ट्रांजिस्टर (यदि ROM और PLA शामिल हैं तो 29,277) को एकीकृत करता है, 40-पिन पैकेज का उपयोग करता है, और चिप क्षेत्र लगभग 33 वर्ग मिलीमीटर है। इसका पता योग्य भौतिक मेमोरी स्पेस 1 एमबी तक पहुंचता है, जिसे चार 64 केबी सेगमेंट और मिलान सेगमेंट रजिस्टरों के माध्यम से एक्सेस किया जाता है। यह खंडित मेमोरी मॉडल बाद के x86 प्लेटफ़ॉर्म की महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक बन गया है। 8086 इंटेल की एचएमओएस प्रक्रिया के आधार पर निर्मित होता है और कई आवृत्ति संस्करण प्रदान करता है, मुख्य आवृत्ति रेंज लगभग 5 मेगाहर्ट्ज और 10 मेगाहर्ट्ज के बीच होती है।
अपने नए 16-बिट आर्किटेक्चर के बावजूद, 8086 8008, 8080 और 8085 सहित पहले के 8-बिट इंटेल प्रोसेसर के साथ बैकवर्ड संगतता बनाए रखता है। इस आधार पर, 8086 ने जल्द ही 80286, 80386 और 80486 जैसे बाद के प्रोसेसर की एक श्रृंखला को जन्म दिया। इन चिप्स ने 1980 के दशक से व्यक्तिगत कंप्यूटरों की तेजी से लोकप्रियता और प्रदर्शन विकास का समर्थन किया। 1990 का दशक.
8086 की सफलता इसके पीछे की टीम के व्यवस्थित इंजीनियरिंग डिजाइन से अविभाज्य है। सार्वजनिक जानकारी के अनुसार, परियोजना टीम में 4 कोर इंजीनियर और 12 लेआउट डिजाइनर शामिल हैं, मुख्य वास्तुकार स्टीफन पी. मोर्स निर्देश सेट वास्तुकला और रजिस्टर संरचना को परिभाषित करने के लिए जिम्मेदार हैं। प्रोजेक्ट मैनेजर बिल पोहलमैन, प्रमुख हार्डवेयर इंजीनियर जिम मैककेविट और सह-हार्डवेयर इंजीनियर जॉन बेलिस ने भी सर्किट डिजाइन और कार्यान्वयन स्तर पर महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाईं।
व्यावसायिक स्तर पर, x86 आर्किटेक्चर वास्तव में प्रसिद्ध है और पहली पीढ़ी के आईबीएम पीसी से निकटता से संबंधित है, जो 1981 में सामने आया था। यह व्यक्तिगत कंप्यूटर, जिसे आधिकारिक तौर पर आईबीएम 5150 नाम दिया गया है, 8086 बॉडी का उपयोग नहीं करता है, लेकिन इसके "भाई" चिप 8088 से सुसज्जित है। 8088 वास्तुकला में 8086 के समान है, लेकिन 8-बिट बाहरी बस से सुसज्जित है, जो सिस्टम के साथ अधिक संगत है। और उस समय के सहायक उपकरण। आईबीएम पीसी की सफलता ने x86 प्लेटफॉर्म को वास्तविक उद्योग मानक बना दिया, इतना कि टाइम पत्रिका ने एक अपवाद बनाया और इस प्रौद्योगिकी नोड के प्रतीकात्मक महत्व पर प्रकाश डालते हुए 1982 में "कंप्यूटर" को "पर्सन ऑफ द ईयर" से सम्मानित किया।
स्मारक स्तर पर, इंटेल ने भी विशेष उत्पादों के माध्यम से 8086 को श्रद्धांजलि दी है। 2018 में, इंटेल ने 8086 के लॉन्च की 40वीं वर्षगांठ के अवसर पर एक सीमित संस्करण कोर i7-8086K प्रोसेसर लॉन्च किया। यह प्रतीकात्मक रूप से 64-बिट आर्किटेक्चर, 6 कोर, 12 थ्रेड और एकीकृत ग्राफिक्स यूनिट के आधुनिक विनिर्देशों के साथ 8086 के नामकरण और भावना को जारी रखता है। यह उत्पाद 5.0GHz टर्बो फ़्रीक्वेंसी तक का समर्थन करता है, इसमें एक अनलॉक फ़्रीक्वेंसी मल्टीप्लायर फ़ंक्शन है, इसका उद्देश्य उत्साही बाज़ार है, और LGA 1151 (Rev 2.0) इंटरफ़ेस का उपयोग करता है।
48 साल पहले की इस "अस्थायी योजना" को देखते हुए, इसका प्रभाव पहले ही इसकी मूल स्थिति से अधिक हो चुका है। आरंभिक 8086 और 8088 से लेकर बाद के 286, 386, और 486 तक, और यहां तक कि आज के मल्टी-कोर उच्च-आवृत्ति प्रोसेसर तक, x86 अनुदेश सेट हमेशा इसके माध्यम से चलता रहा है, जो पिछली आधी सदी में व्यक्तिगत कंप्यूटिंग प्रौद्योगिकी के विकास की मुख्य लाइन बना है। आज, जैसे-जैसे उद्योगों में बदलाव जारी है और कंप्यूटिंग फॉर्म तेजी से विकसित हो रहे हैं, 8086 को अभी भी एक प्रतिष्ठित शुरुआती बिंदु माना जाता है, और इसकी तकनीकी और वाणिज्यिक विरासत समकालीन पीसी और सर्वर बाजारों में जारी है।