यूके में सैलफोर्ड विश्वविद्यालय और ब्राजील में अमेज़ॅन के संघीय विश्वविद्यालय द्वारा हाल ही में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि ब्राजील के अमेज़ॅन में रहने वाले जंगली "न्यू वर्ल्ड बंदर" पहली बार मानव हेपेटाइटिस बी वायरस (एचबीवी) से संक्रमित पाए गए हैं, जो पहले कभी इन प्रजातियों में दर्ज नहीं किया गया था। शोध दल का मानना है कि जैसे-जैसे वनों की कटाई और मानवीय गतिविधियां वर्षावन के भीतरी इलाकों में बढ़ती जा रही हैं, मानव रोग नाजुक वन पारिस्थितिकी तंत्र में पहुंच रहे हैं, जिससे वन्यजीव और स्थानीय समुदायों दोनों के लिए संभावित खतरा पैदा हो रहा है।
हेपेटाइटिस बी वायरस पहले मुख्य रूप से अफ्रीका और एशिया में "पुरानी दुनिया के वानरों" में दर्ज किया गया था, जबकि अमेरिका में "नई दुनिया के प्राइमेट्स" को उच्च जोखिम में नहीं माना गया है। इस अध्ययन में ब्राजीलियाई अमेज़ॅन के दो प्रमुख क्षेत्रों से 88 जंगली प्राइमेट रक्त या यकृत के नमूने एकत्र किए गए, जिसमें 28 प्रजातियों को शामिल किया गया, जिसमें रोंडोनिया और माटो ग्रोसो राज्य शामिल हैं, जो मानव गतिविधियों से दृढ़ता से प्रभावित हैं, और अमेज़ॅन के अपेक्षाकृत दूरस्थ अल्टा यापालुआ नदी क्षेत्र शामिल हैं।
परिणामों से पता चला कि गहन मानव गतिविधियों वाले क्षेत्रों के 49 प्राइमेट्स में से 17 में हेपेटाइटिस बी वायरस का पता चला था, और उनके वायरल जीनोटाइप स्थानीय मानव हेपेटाइटिस बी महामारी उपभेदों के साथ अत्यधिक सुसंगत थे; जबकि दूरदराज के इलाकों के 39 नमूनों में से कोई भी सकारात्मक नहीं था। अनुसंधान दल ने बताया कि यह पूरी तरह से अलग परिणाम दृढ़ता से दर्शाता है कि मनुष्यों और जंगली जानवरों के बीच जितना अधिक लगातार संपर्क होगा और पर्यावरणीय क्षति जितनी गंभीर होगी, क्रॉस-प्रजाति रोगज़नक़ संचरण का जोखिम उतना अधिक होगा।
मनुष्यों में, हेपेटाइटिस बी एक अत्यधिक संक्रामक वायरल बीमारी है जो मुख्य रूप से यकृत पर हमला करती है। यह हर साल सिरोसिस और लीवर कैंसर से दस लाख से अधिक मौतों का कारण बनता है। यह मुख्य रूप से रक्त आधान या रक्त और शरीर के तरल पदार्थों के निकट संपर्क के अन्य माध्यमों से फैलता है। हालाँकि, शोधकर्ता अभी भी इस बात का निश्चित उत्तर देने में असमर्थ हैं कि जंगली बंदर मानव हेपेटाइटिस बी वायरस से कैसे संक्रमित होते हैं।
अध्ययन के नेता, सैलफोर्ड विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जीन बुब्ले ने कहा कि ज्ञात मानव-से-मानव संचरण मार्गों को देखते हुए, मानव हेपेटाइटिस बी को एक असंक्रमित व्यक्ति के शरीर में प्रवेश करने के लिए संक्रमित व्यक्ति के रक्त या विशिष्ट शरीर के तरल पदार्थ की आवश्यकता होती है। इसलिए, मनुष्यों और बंदरों के बीच क्रॉस-प्रजाति संचरण वास्तव में कैसे पूरा होता है, "वर्तमान में परिभाषित करना मुश्किल है।" एक संभावित परिदृश्य यह है कि स्थानीय निवासियों द्वारा पाले गए शिशु और युवा प्राइमेट कैद में "किसी तरह" वायरस से संक्रमित हो गए थे, और फिर जैसे-जैसे वे बड़े हुए और अधिक आक्रामक हो गए, उन्हें उनके मालिकों द्वारा जंगल में छोड़ दिया गया और फिर जंगली आबादी में वायरस पहुंचा दिया गया।
बुबली ने यह भी बताया कि जंगलों के किनारे शहरों और कस्बों के तेजी से पहुंचने से मनुष्यों से जंगली जानवरों तक वायरस के "फैलने" की संभावना भी बढ़ सकती है, लेकिन विशिष्ट तंत्रों को अभी भी और अध्ययन की आवश्यकता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मानव अतिक्रमण और वर्षावनों का बड़े पैमाने पर वनों की कटाई वर्तमान में अमेज़ॅन पारिस्थितिकी तंत्र के लिए "नंबर एक खतरा" है। यह न केवल निवास स्थान को नष्ट करता है, बल्कि विभिन्न मानव रोगजनकों को मूल रूप से अपेक्षाकृत पृथक प्रजाति समूहों में अदृश्य रूप से पेश करता है।
वर्तमान में, इन नई दुनिया के बंदरों पर हेपेटाइटिस बी का स्वास्थ्य प्रभाव अस्पष्ट है। शोधकर्ताओं को अभी तक यह नहीं पता है कि क्या वायरस पहले से ही बंदरों में बीमारी का कारण बन चुका है या क्या यह बंदर से बंदर तक फैल रहा है। दिखने से, संक्रमित व्यक्तियों में स्पष्ट नैदानिक लक्षण नहीं दिखे, लेकिन यह देखते हुए कि हेपेटाइटिस बी मनुष्यों और महान वानरों के लिए एक गंभीर बीमारी है, टीम ने अनुमान लगाया कि बंदरों की आबादी कुछ हद तक प्रभावित होने की संभावना है।
बबली ने कहा कि अगला कदम कैद में संक्रमित व्यक्तियों का क्लिनिकल फॉलो-अप करना है ताकि यह देखा जा सके कि नई दुनिया के प्राइमेट्स में बीमारी कैसे विकसित होती है, जैसे कि क्या यह घातक है, क्या यह विशिष्ट नैदानिक अभिव्यक्तियाँ विकसित करता है, और क्या यह जंगली में जीवित रहने और प्रजनन करने की संभावना को कम करता है। प्राकृतिक वातावरण में "बंदर से बंदर" के संचरण पथ को व्यवस्थित रूप से ट्रैक करने के लिए, नैतिक मुद्दे और तकनीकी व्यवहार्यता प्रतिबंध अधिक जटिल हैं, और कैद में जंगली दृश्यों को वास्तव में पुन: पेश करना बहुत मुश्किल है।
शोध "बैक-ट्रांसमिशन" के बारे में भी चिंता जताता है - जहां वायरस संक्रमित वन्यजीवों से मनुष्यों में वापस आता है। अमेज़ॅन में स्वदेशी लोग और स्थानीय समुदाय लंबे समय से प्रोटीन के एक महत्वपूर्ण स्रोत के रूप में प्राइमेट्स जैसे जंगली जानवरों पर निर्भर रहे हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि हर साल लगभग तीन मिलियन प्राइमेट्स को निर्वाह भोजन के रूप में खाया जाता है, जिससे मनुष्यों और संभावित जहरीले जानवरों के बीच संपर्क के अधिक अवसर पैदा हो सकते हैं।
बुब्ले ने बताया कि मनुष्य अमेज़ॅन में हजारों वर्षों से रह रहे हैं। प्राइमेट और अन्य शिकार पर आधारित पारंपरिक आजीविका पर ऐतिहासिक रूप से छोटे पैमाने की बस्तियों का वर्चस्व रहा है और समग्र जंगल पर इसका सीमित प्रभाव पड़ा है। लेकिन अब स्थिति बुनियादी तौर पर बदल गई है. ब्राज़ील के अन्य हिस्सों और दुनिया भर से बड़ी संख्या में लोग वर्षावन के किनारे आ गए हैं, अपने साथ सूक्ष्मजीव और रोगजनक लेकर आए हैं जो पहले स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र में मौजूद नहीं थे। बुनियादी ढांचे के विकास और वन विखंडन के संयोजन ने प्रजातियों के बीच बीमारियों के प्रसार की सीमा को लगातार कम कर दिया है।
बढ़ती निगरानी और आगे के शोध का आह्वान करते हुए, बुबले ने जोर देकर कहा कि यह एक "बड़ी चेतावनी है जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है," यह याद दिलाते हुए कि मानव जाति का अपना विस्तार और गतिविधियां पारिस्थितिक तंत्र में बीमारी के प्रवाह को फिर से आकार दे रही हैं और तेज कर रही हैं। प्रासंगिक शोध पत्र अकादमिक जर्नल इकोहेल्थ में प्रकाशित किए गए हैं, और सामग्री की स्वतंत्र वैज्ञानिक संपादकों द्वारा तथ्य-जांच की गई है।