जापान में टोक्यो विश्वविद्यालय के एक तंत्रिका वैज्ञानिक अध्ययन से पता चलता है कि कागज की किताबें पढ़ने और इलेक्ट्रॉनिक स्क्रीन पर पढ़ने के दौरान मानव मस्तिष्क महत्वपूर्ण रूप से अलग-अलग गतिविधि पैटर्न दिखाता है। उनमें से, पेपर पढ़ने से जटिल कथात्मक जानकारी को समझने में फायदा हो सकता है।अनुसंधान टीम ने 25 युवा विषयों को भर्ती किया और उन्हें दो अलग-अलग मीडिया पर एक ही कॉमिक कहानी पढ़ने के लिए कहा, और फिर कहानी सामग्री की उनकी समझ और स्मृति प्रदर्शन की जांच करते हुए चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग (एमआरआई) के माध्यम से उनके मस्तिष्क की गतिविधि की निगरानी की। प्रत्येक विषय कागज और टैबलेट डिवाइस दोनों पर पढ़ता है, एक ही व्यक्ति पर विभिन्न मीडिया के प्रभावों की अधिक सीधे तुलना करने के लिए अपने स्वयं के नियंत्रण समूह के रूप में कार्य करता है।
प्रयोग में, प्रतिभागियों ने एक विशेष कॉमिक पढ़ी जो दो नायकों के दृष्टिकोण से सामने आई और कहानी दो भागों में विभाजित हो गई। पढ़ने के बाद, शोधकर्ताओं ने विषयों से सरल कथानक स्मरण और जटिल प्रश्न पूछे, जिनके लिए कहानी के समग्र संदर्भ की उनकी समझ की जांच करने के लिए दो कथा सूत्र को एकीकृत करने की आवश्यकता थी।
कॉमिक सामग्री क्रमशः पेपर संस्करण और ई-रीडर फॉर्म में प्रदान की जाती है। जब विषयों ने सवालों के जवाब दिए, तो अनुसंधान टीम ने विशिष्ट मस्तिष्क क्षेत्रों की गतिविधि की तीव्रता और वितरण की निगरानी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग उपकरण का उपयोग किया। क्योंकि एमआरआई उपकरण एक मजबूत चुंबकीय क्षेत्र के वातावरण में है, शोधकर्ता टैबलेट को सीधे स्कैनिंग रूम में नहीं ला सकते थे, इसलिए उन्होंने विषयों के लिए व्यवस्था की कि वे पहले स्कैनिंग रूम के बाहर कागज या टैबलेट पर कहानी का पहला भाग पढ़ें, और फिर स्कैनिंग प्रक्रिया के दौरान हेड-माउंटेड एलसीडी डिस्प्ले डिवाइस के माध्यम से दूसरा भाग पढ़ें।
परिणामों से पता चला कि पेपर और इलेक्ट्रॉनिक स्थितियों के बीच विषयों के उत्तरों की सटीकता में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं था, लेकिन पढ़ने के क्रम और मीडिया संयोजन का प्रश्नों के उत्तर देने की गति पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। जिन प्रतिभागियों ने कहानी की शुरुआत एक टैबलेट पर और फिर दूसरा भाग कागज पर पढ़ा, उन्हें उन जटिल प्रश्नों का उत्तर देने में अधिक समय लगा, जिनके लिए पूरे कथानक को एकीकृत करना आवश्यक था।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मस्तिष्क इमेजिंग परिणामों से मस्तिष्क के भाषा-संबंधित क्षेत्रों को सक्रिय करने में विभिन्न पढ़ने वाले मीडिया के "बल मोड" में अंतर का पता चला। जिन प्रतिभागियों ने पहली बार कागज पर कहानी पढ़ी, उन्हें बाद में कथानक समझ में आने पर ललाट लोब के भाषा-संबंधित मस्तिष्क क्षेत्रों में कम सक्रियता दिखाई दी। शोध टीम का मानना है कि इसका मतलब यह हो सकता है कि पेपर पढ़ने से मस्तिष्क को सूचना के प्रारंभिक इनपुट चरण के दौरान कम "लोड" के साथ कथा विवरणों को व्यवस्थित करने में मदद मिलती है, जिससे बाद के प्रसंस्करण की संज्ञानात्मक लागत कम हो जाती है।
इस अध्ययन को लेखक ने न्यूरोवैज्ञानिक दृष्टिकोण से पेपर और स्क्रीन रीडिंग के बीच मस्तिष्क गतिविधि पैटर्न में विशिष्ट अंतर को स्पष्ट रूप से प्रकट करने वाला पहला अध्ययन कहा है, हालांकि प्रयोगात्मक डिजाइन काफी जटिल है। अध्ययन के प्रभारी व्यक्ति ने बताया कि कॉमिक्स को सामग्री के रूप में चुनने का एक फायदा यह है कि इसके समृद्ध दृश्य कथा तत्व विषयों को दृश्य बनाने और उनके दिमाग में एक सुसंगत कहानी चित्र बनाने में मदद कर सकते हैं। यह उपन्यास जैसे लिखित आख्यानों की कथानक संरचना के साथ बुनियादी समानता है, जिससे परिणामों में कुछ अतिरिक्त मूल्य होते हैं।
हालाँकि, शोध दल ने इस अध्ययन की सीमाओं पर भी जोर दिया: नमूना आकार छोटा था, प्रतिभागी मुख्य रूप से 20 वर्ष के युवा थे, और पढ़ने की सामग्री कॉमिक्स की विशिष्ट शैली तक ही सीमित थी। यह ध्यान देने योग्य है कि यह आयु समूह संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे बाजारों में ई-बुक उपभोक्ताओं का मुख्य समूह है, जो बड़े नमूनों, व्यापक मीडिया और पाठ प्रकारों पर भविष्य के विस्तारित शोध के लिए एक व्यावहारिक संदर्भ प्रदान करता है।
पेपर बनाम इलेक्ट्रॉनिक रीडिंग के सापेक्ष गुणों के बारे में इस अध्ययन से पूर्ण निष्कर्ष निकालना मुश्किल है, लेकिन यह आगे बढ़ने लायक कई वैज्ञानिक प्रश्न उठाता है। उदाहरण के लिए, क्या कागजी किताबें अधिक स्थानिक समझ और स्पर्श प्रतिक्रिया के साथ पढ़ने के अनुभव के माध्यम से सूचना एकीकरण और एपिसोडिक मेमोरी में मस्तिष्क के काम करने के तरीकों से बेहतर मेल खाती हैं, जिससे जटिल कहानी को समझने में संभावित लाभ दिखाई देते हैं।
शोध दल ने अनुवर्ती प्रयोग करना शुरू कर दिया है, जिसमें "हस्तलेखन" और "कीबोर्ड टाइपिंग" के बीच मस्तिष्क गतिविधि और संज्ञानात्मक प्रभावों में अंतर की तुलना करने के लिए समान तरीकों का उपयोग करने की कोशिश की जा रही है, जिसे कागज और इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के तुलनात्मक अध्ययन का स्वाभाविक विस्तार माना जाता है। प्रोजेक्ट के प्रभारी न्यूरोसाइंटिस्ट ने बताया कि पेपर के फायदे न केवल स्मृति, ध्यान और भावनात्मक निवेश में प्रतिबिंबित हो सकते हैं, बल्कि भाषा और सोच प्रक्रिया से भी निकटता से संबंधित हैं, क्योंकि पेपर पढ़ने के साथ अक्सर अधिक विस्तृत पढ़ने और सोचने की लय होती है।
प्रासंगिक परिणाम अकादमिक पत्रिका "पीएलओएस वन" में प्रकाशित किए गए हैं, और टोक्यो विश्वविद्यालय ने इसे पेश करने के लिए एक प्रेस विज्ञप्ति भी जारी की है। जैसे-जैसे कागज से स्क्रीन पर पढ़ने का स्थानांतरण आम होता जा रहा है, इस प्रकार का शोध जो मस्तिष्क विज्ञान के परिप्रेक्ष्य से पढ़ने के मीडिया में अंतर की जांच करता है, भविष्य में शिक्षा, प्रकाशन और डिजिटल सामग्री डिजाइन के क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण संदर्भ बन सकता है।