एक अमेरिकी संघीय न्यायाधीश ने स्थानीय समयानुसार सोमवार को अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा नए जारी किए गए एच-1बी वीजा (उच्च-कुशल विदेशी कर्मचारी वीजा) पर लगाए गए 100,000 डॉलर के शुल्क को खारिज कर दिया, और फैसला सुनाया कि यह शुल्क कांग्रेस की अनुमति के बिना एक अवैध कर था। बोस्टन में अमेरिकी जिला न्यायाधीश लियो सोरोकिन ने 20 डेमोक्रेटिक राज्य अटॉर्नी जनरल द्वारा लाए गए मुकदमे पर फैसला सुनाया। अपने मुकदमे में, अटॉर्नी जनरल ने सितंबर में ट्रम्प द्वारा घोषित शुल्क को चुनौती दी, जिससे एच-1बी वीजा प्राप्त करने की लागत में काफी वृद्धि हुई, जिस पर अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियां विशेष रूप से विदेशी श्रमिकों को लाने के लिए भरोसा करती हैं।
ट्रम्प प्रशासन ने तर्क दिया कि शुल्क एक कानूनी जुर्माना है जिसे राष्ट्रपति के पास संघीय आव्रजन कानून के तहत लगाने का अधिकार है। संघीय आव्रजन कानून राष्ट्रपति को कुछ विदेशी नागरिकों के प्रवेश को प्रतिबंधित करने की शक्ति देता है जब वह उनके प्रवेश को "संयुक्त राज्य अमेरिका के हितों के लिए हानिकारक" मानते हैं।
लेकिन न्यायाधीश सोरोकिन ने अंततः फैसला सुनाया कि शुल्क जुर्माना नहीं था बल्कि कांग्रेस की अनुमति के बिना लगाया गया कर था और अमेरिकी विदेश विभाग और अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवाओं के पास इसे लागू करने का कोई अधिकार नहीं था।
न्यायाधीश सोरोकिन ने लिखा, "भुगतान को चाहे जो भी कहा जाए, इसका सार और उद्देश्य यह दर्शाता है कि यह मूलतः एक कर है।"
न्यायाधीश ने अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के फरवरी के फैसले का हवाला दिया जिसने राष्ट्रीय आपातकाल के दौरान उपयोग किए जाने वाले कानून के तहत ट्रम्प के व्यापक टैरिफ को रद्द कर दिया था। सोरोकिन ने कहा कि इस मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के तर्क के आधार पर, ट्रम्प के पास आव्रजन कानूनों के आधार पर कर लगाने का कोई अधिकार नहीं है।
व्हाइट हाउस के प्रवक्ता टायलर रोजर्स ने एक बयान में कहा कि ट्रम्प प्रशासन का मानना है कि अपील पर सोरोकिन का फैसला पलट दिया जाएगा।
उन्होंने कहा, "राष्ट्रपति ट्रंप के पास किसी भी विदेशी नागरिक के प्रवेश को प्रतिबंधित करने का स्पष्ट कानूनी अधिकार है, जिसे वह संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोत्तम हित में नहीं मानते हैं और उन्होंने यही किया है।"
एच-1बी वीज़ा कार्यक्रम हर साल 65,000 वीज़ा कोटा प्रदान करता है, और उन्नत डिग्री वाले श्रमिकों के लिए अन्य 20,000 वीज़ा कोटा प्रदान करता है, जो तीन से छह साल के लिए वैध होता है। ट्रम्प की घोषणा से पहले, नियोक्ता आमतौर पर विभिन्न कारकों के आधार पर, विदेशी श्रमिकों के लिए वीजा के लिए आवेदन करने के लिए लगभग $2,000 से $5,000 का भुगतान करते थे।
भारी भरकम नए शुल्क की घोषणा करते हुए, ट्रम्प ने कहा कि एच-1बी वीजा कार्यक्रम का "जानबूझकर अमेरिकी श्रमिकों को कम वेतन, कम-कुशल श्रम के साथ पूरक करने के बजाय प्रतिस्थापित करने के लिए शोषण किया गया है।"
यह शुल्क संयुक्त राज्य अमेरिका में पहले से ही छात्र वीजा पर मौजूद विदेशी नागरिकों पर लागू नहीं होता है, जो आम तौर पर नए एच-1बी वीजा प्राप्तकर्ताओं का एक बड़ा हिस्सा होते हैं।
शुल्क लागू होने के बाद से बहुत कम नियोक्ताओं ने ट्रम्प की फीस का भुगतान किया है। अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवा (यूएससीआईएस) के एक अधिकारी ने मार्च फाइलिंग में कहा कि 15 फरवरी तक, एजेंसी को $100,000 के केवल 85 भुगतान प्राप्त हुए थे।
ट्रम्प प्रशासन ने एच-1बी वीजा आवेदकों की जांच बढ़ाने का भी आदेश दिया है और एक नई वीजा चयन प्रक्रिया का प्रस्ताव दिया है जो अत्यधिक कुशल और उच्च वेतन वाले श्रमिकों को प्राथमिकता देगी।
$100,000 शुल्क ने इसके प्रवर्तन को चुनौती देने वाले कम से कम तीन मुकदमों को प्रेरित किया है, जिसमें यू.एस. चैंबर ऑफ कॉमर्स द्वारा दायर एक मुकदमा भी शामिल है। अमेरिकी चैंबर ऑफ कॉमर्स वाशिंगटन, डी.सी. के न्यायाधीश के दिसंबर के फैसले के खिलाफ अपील कर रहा है, जिसने चैंबर के इस दावे को खारिज कर दिया था कि ट्रम्प के पास शुल्क निर्धारित करने का अधिकार नहीं था।
