एक अमेरिकी व्यापार न्यायाधीश ने मंगलवार को ट्रम्प प्रशासन के अधिकारियों से 10 बिलियन डॉलर से अधिक के टैरिफ की वापसी में तेजी लाने का आग्रह किया, जो लगाए गए थे और बाद में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट द्वारा अवैध करार दिए गए थे। लेकिन न्यायाधीश ने उन्हें ऐसा करने के लिए मजबूर करने वाला एक नया आदेश जारी करने से रोक दिया।
मैनहट्टन में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार न्यायालय के न्यायाधीश रिचर्ड ईटन ने कहा कि कुछ रिफंड दावों को संसाधित करने में देरी के कारण बड़े आयातकों के बीच "बढ़ती असमानताएं" हुई हैं, जो सरकार की रिफंड प्रणाली के माध्यम से रिफंड का दावा करने में मदद करने के लिए सीमा शुल्क दलालों को नियुक्त करते हैं, और छोटे व्यवसाय जो ऐसा नहीं करते हैं।
ईटन ने असमानता को सरकार द्वारा अवैध टैरिफ में 166 अरब डॉलर वापस करने के लिए एक तंत्र के निर्माण का "अनपेक्षित परिणाम" कहा और कहा कि उन्हें विश्वास नहीं है कि सरकार बड़े आयातकों का पक्ष लेना चाहेगी।
लेकिन उन्होंने कहा कि ट्रम्प प्रशासन के 4 मार्च के आदेश के खिलाफ अपील करने के फैसले के कारण भुगतान में देरी हुई, जिसमें सरकार को सभी टैरिफ वापस करने की आवश्यकता थी।
ईटन ने कहा, "अब सभी टैरिफ वापस करने का समय आ गया है।" "इसे पूरा करने का एक तरीका यह है कि सरकार मेरे आदेश के ख़िलाफ़ अपील न करे।"
अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा (सीबीपी) ने कहा कि उसने कर रिफंड आवेदनों में लगभग 90 बिलियन अमेरिकी डॉलर को स्वीकार कर लिया है और प्रसंस्करण शुरू कर दिया है। उम्मीद है कि पहले चरण में कुल टैक्स रिफंड 127 अरब अमेरिकी डॉलर तक हो सकता है. ये टैक्स रिफंड मामले अपेक्षाकृत सरल हैं।
सीबीपी अधिकारी सुसान थॉमस ने मंगलवार की सुनवाई में गवाही दी कि 23 अरब डॉलर की छूट पूरी हो चुकी है और ट्रेजरी विभाग को सौंप दी गई है, जो उन्हें आयातकों को वितरित करता है।
मंगलवार की सुनवाई का फोकस अधिक जटिल और पुराने तथाकथित "परिसमापन टैरिफ" पर था। आयातक आम तौर पर एक अनुमानित टैरिफ का अग्रिम भुगतान करते हैं, और लगभग एक साल बाद, सीबीपी टैरिफ राशि को अंतिम रूप देता है, जिसे परिसमापन राशि के रूप में जाना जाता है।
ईटन के 4 मार्च के आदेश में ट्रम्प प्रशासन को साफ़ टैरिफ वापस करने की आवश्यकता थी, लेकिन उन्होंने सरकार को रिफंड प्रसंस्करण के लिए एक प्रणाली स्थापित करने का मौका देने के लिए आदेश के प्रवर्तन को रोक दिया। उन्होंने यह आकलन करने के लिए मंगलवार को सुनवाई बुलाई कि क्या बड़े और छोटे आयातकों के बीच मतभेदों के कारण रोक हटाई जानी चाहिए।
थॉमस ने कहा कि अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा बाद की तारीख में साफ़ किए गए कर्तव्यों के लिए रिफंड की प्रक्रिया करने की योजना बना रही है।
लेकिन ईटन का सवाल है कि क्या सरकार वास्तव में उन रिफंड को संसाधित करने का इरादा रखती है, क्योंकि ट्रम्प प्रशासन ने 4 मार्च के फैसले के खिलाफ अपील की है, यह तर्क देते हुए कि एक संघीय न्यायाधीश के पास राष्ट्रव्यापी निषेधाज्ञा जारी करने का अधिकार नहीं है।
इस संभावित समस्या से बचने के लिए, कंपनियों ने ईटन से अवैध शुल्क का भुगतान करने वाले सभी आयातकों के खिलाफ वर्ग कार्रवाई मुकदमों को प्रमाणित करने के लिए कहा है। एक आयातक वर्ग कार्रवाई मुकदमा स्थापित करने से ईटन को एक एकल निर्णय जारी करने की अनुमति मिल सकती है जो सभी आयातकों पर लागू होता है, जिससे प्रत्येक आयातक को मुकदमा दायर करने की आवश्यकता के बिना धनवापसी प्रक्रिया को सुव्यवस्थित किया जा सकता है।
न्यायाधीश ईटन ने मंगलवार की सुनवाई में इस बात पर फैसला नहीं सुनाया कि वर्ग कार्रवाई को मंजूरी दी जाए या उनके 4 मार्च के आदेश पर लगी रोक हटा दी जाए।