जनरल मोटर्स (जीएम) ने घोषणा की कि वह ऊर्जा भंडारण बाजार में एक प्रमुख प्रवेश करेगी, जो डेटा केंद्रों और पावर ग्रिड में तेजी से बढ़ती बिजली की मांग से गहराई से जुड़ा हुआ है। एआई डेटा केंद्रों के लिए स्थिर बिजली आपूर्ति की दौड़ में, पारंपरिक ऑटो दिग्गज नई बैटरी तकनीक के माध्यम से बुनियादी ढांचे के पीछे एक प्रमुख ऊर्जा प्रदाता बनने की कोशिश कर रहा है।
पिछले वर्ष में, ऑटोमोबाइल और बैटरी कंपनियों ने अक्सर सीमाओं के पार ऊर्जा भंडारण व्यवसाय में प्रवेश किया है। बैटरी रीसाइक्लिंग कंपनी रेडवुड मटेरियल्स ने पहल की और एक ऊर्जा भंडारण प्रभाग की स्थापना की, और बिजली डेटा केंद्रों में स्क्रैप किए गए इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी पैक का उपयोग करने के लिए नेवादा, संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रूसो के साथ सहयोग किया। इसके बाद, फोर्ड ने घोषणा की कि वह अपनी कुछ बैटरी निर्माण क्षमता को ग्रिड-स्तरीय ऊर्जा भंडारण बैटरी उत्पादन में स्थानांतरित कर देगी। आज, जीएम द्वारा घोषित ऊर्जा भंडारण योजना पैमाने और तकनीकी मार्ग के मामले में अधिक महत्वाकांक्षी है, जो एआई डेटा केंद्रों से लेकर फैक्ट्री बिजली उपयोग तक परिदृश्यों की एक विस्तृत श्रृंखला को लक्षित करती है।
जीएम की नवीनतम योजना के अनुसार, ऊर्जा भंडारण क्षेत्र में कंपनी के लेआउट में मुख्य रूप से दो चरणबद्ध कार्य शामिल हैं। सबसे महत्वपूर्ण कदम ग्रिड-स्तरीय अनुप्रयोगों के लिए संयुक्त रूप से एक नई सोडियम-आयन बैटरी प्रणाली विकसित करने के लिए स्टार्ट-अप कंपनी पीक एनर्जी के साथ रणनीतिक सहयोग तक पहुंचना है। चीनी बाजार को छोड़कर, किसी अन्य कार कंपनी ने सोडियम-आयन बैटरी के लिए बड़े पैमाने पर बड़े पैमाने पर उत्पादन योजना की घोषणा नहीं की है, जो वैश्विक कार कंपनियों के बीच जीएम के प्रौद्योगिकी मार्ग चयन को काफी दुर्लभ बनाता है।
जीएम के बैटरी और स्थिरता के उपाध्यक्ष कर्ट केल्टी ने कहा कि कंपनी ने ऊर्जा भंडारण प्रणालियों से बाजार में प्रवेश करना चुना क्योंकि इस परिदृश्य की बैटरी प्रदर्शन आवश्यकताएं जीएम द्वारा विकसित की जा रही सोडियम आयन रासायनिक प्रणाली से काफी मेल खाती हैं। जीएम ने इस ऊर्जा भंडारण परियोजना में निवेश की विशिष्ट राशि का खुलासा नहीं किया, लेकिन यह ज्ञात है कि इसने पहले नई बैटरी रसायन प्रणालियों के व्यावसायीकरण में 900 मिलियन अमेरिकी डॉलर का निवेश करने की प्रतिबद्धता जताई है, जिसमें एक नया बैटरी विकास केंद्र और अन्य संबंधित बुनियादी ढांचे शामिल हैं।
सोडियम-आयन बैटरियां कार्य सिद्धांत के संदर्भ में लिथियम-आयन बैटरियों के समान हैं, लेकिन लागत कम करने, जीवन बढ़ाने और ओवरहीटिंग के जोखिम को कम करने के लक्ष्य के साथ प्रमुख सामग्रियों में प्रतिस्थापन हैं। व्यापार-बंद: समान ऊर्जा भंडारण क्षमता के लिए सोडियम-आयन बैटरियां बड़ी और भारी होती हैं। अपेक्षाकृत ढीली जगह और वजन प्रतिबंधों के साथ ग्रिड-स्तरीय ऊर्जा भंडारण प्रणालियों के लिए, इस व्यापार-बंद को स्वीकार्य माना जाता है, और यह प्रमुख कारकों में से एक बन गया है कि जीएम ने यात्री कारों के बजाय ऊर्जा भंडारण परिदृश्यों के लिए सोडियम-आयन प्रौद्योगिकी को प्राथमिकता देने का विकल्प क्यों चुना।
पीक एनर्जी ने पहले ऊर्जा भंडारण प्रणालियों के निर्माण के लिए सोडियम-आयन बैटरी का उपयोग किया है और इस बैटरी की विशेषताओं के आधार पर सिस्टम आर्किटेक्चर को फिर से डिजाइन किया है। सोडियम-आयन बैटरियों के अधिक गर्म होने के कम जोखिम के कारण, पीक एनर्जी के ग्रिड-स्केल ऊर्जा भंडारण उत्पादों को अब पारंपरिक शीतलन प्रणाली और आग दमन उपकरणों की आवश्यकता नहीं है, इस प्रकार प्रारंभिक निर्माण लागत कम हो जाती है और उम्मीद है कि दीर्घकालिक संचालन में रखरखाव खर्च कम हो जाएगा। जीएम ऊर्जा भंडारण के व्यावसायीकरण के निदेशक पॉल मेनसन ने कहा कि "सबसे कठिन घटक को सीधे समाप्त करके", कंपनियां एक साथ विफलता बिंदु और संचालन और रखरखाव जोखिमों को कम कर सकती हैं।
दोनों पक्षों की योजनाओं के अनुसार, जीएम पीक एनर्जी को सोडियम-आयन बैटरी की आपूर्ति करेगा, जो सिस्टम एकीकरण को पूरा करेगा और ग्राहकों को पावर ग्रिड और डेटा सेंटर जैसे पूर्ण ऊर्जा भंडारण समाधान प्रदान करेगा। हालाँकि, जीएम की नई प्रणाली पर आधारित सोडियम-आयन बैटरियों को बड़े पैमाने पर उत्पादन में लाने में समय लगेगा। जीएम को उम्मीद है कि सोडियम-आयन बैटरियों का पहला बैच 2028 में उसके बैटरी सेल विकास केंद्र में परीक्षण उत्पादन चरण में प्रवेश करेगा। जीएम का मानना है कि यह नई सुविधा नई बैटरी रसायन प्रणालियों के व्यावसायीकरण चक्र को लगभग एक वर्ष तक छोटा कर सकती है, और इस प्रक्रिया में अनुसंधान एवं विकास और सत्यापन लागत को और कम कर सकती है।
सोडियम आयन प्रणाली के पूरी तरह से व्यावसायीकृत होने से पहले, जीएम अधिक परिपक्व प्रौद्योगिकी पथ के माध्यम से ऊर्जा भंडारण बाजार में भाग लेगा। वर्तमान योजना संक्रमण चरण के दौरान अपनी ऊर्जा भंडारण प्रणाली में उपयोग के लिए एलजी न्यू एनर्जी को लिथियम आयरन फॉस्फेट (एलएफपी) कोशिकाओं की आपूर्ति करना है। एलजी न्यू एनर्जी और जीएम ने पहले अल्टियम संयुक्त उद्यम के माध्यम से इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी के उत्पादन में सहयोग किया है। यह सहयोग ऊर्जा भंडारण व्यवसाय को मौजूदा सहयोग ढांचे में लाएगा।
पीक एनर्जी और एलजी न्यू एनर्जी के साथ अपने सहयोग के अलावा, जीएम ने रेडवुड मटेरियल्स के साथ अपने सहयोग के विस्तार की भी घोषणा की। रेडवुड की स्थापना टेस्ला के पूर्व कार्यकारी जे.बी. स्ट्राबेल ने की थी और इसका व्यवसाय बैटरी रीसाइक्लिंग और ऊर्जा भंडारण प्रणालियों को कवर करता है। वर्तमान में, रेडवुड ने जीएम की बैटरी फैक्ट्री से उत्पादन अपशिष्ट प्राप्त किया है और रीसाइक्लिंग के लिए जीएम इलेक्ट्रिक वाहनों से बड़ी संख्या में स्क्रैप किए गए बैटरी पैक प्राप्त किए हैं। जीएम ने कहा कि वर्तमान में लगभग 10,000 बैटरी पैक प्रसंस्करण के लिए रेडवुड भेजे जाने के लिए कतार में हैं।
डेटा सेंटर परिदृश्य में, रेडवुड ने डेटा सेंटर के लिए स्थिर बिजली समर्थन प्रदान करने के लिए 12 मेगावाट/63 मेगावाट के पैमाने के साथ स्पार्क्स, नेवादा में क्रूसो डेटा सेंटर में माध्यमिक बैटरी से बना एक माइक्रोग्रिड सिस्टम तैनात किया है। इस बार, जीएम ने मिशिगन की एक फैक्ट्री में 7.2 मेगावाट की क्षमता वाली रेडवुड ऊर्जा भंडारण प्रणाली शुरू करने का फैसला किया। जीएम का अनुमान है कि इस प्रणाली से कारखाने को उसके पूरे जीवन चक्र में ऊर्जा लागत में लगभग $3 मिलियन की बचत होने की उम्मीद है। रेडवुड के मुख्य वाणिज्यिक अधिकारी कैल लैंकटन ने कहा कि यह परियोजना रेडवुड के लिए एक "पहला कदम" है और इससे कंपनी को अपने एप्लिकेशन क्षेत्र को डेटा केंद्रों से औद्योगिक साइटों तक विस्तारित करने में मदद मिलेगी।
अनुप्रयोग परिदृश्यों के दृष्टिकोण से, डेटा केंद्रों और बड़े कारखानों में ऊर्जा भंडारण प्रणालियों के उपयोग में स्पष्ट अंतर हैं। जीपीयू-सघन डेटा सेंटर वातावरण में, कंप्यूटिंग लोड के कारण होने वाले बिजली के उतार-चढ़ाव को सुचारू करने के लिए अक्सर बैटरियों का उपयोग किया जाता है। इसके विपरीत, जीएम कारखानों जैसे औद्योगिक परिदृश्य पीक शेविंग और वैली फिलिंग पर अधिक ध्यान देते हैं - बिजली की खपत के पीक घंटों के दौरान बैटरी को डिस्चार्ज करके, ग्रिड बिलिंग में पीक मांग को कम करके, इस प्रकार मासिक बिजली बिल को कम किया जाता है, जबकि उत्पादन निरंतरता और विश्वसनीयता में सुधार के लिए ग्रिड विफलता की स्थिति में बैकअप पावर प्रदान की जाती है।
केल्टी ने कहा कि जीएम के लिए, इस प्रकार की ऊर्जा भंडारण प्रणाली न केवल एक लागत-बचत उपकरण है, बल्कि समग्र परिचालन लचीलेपन में सुधार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भी है। उन्होंने खुलासा किया कि मिशिगन फैक्ट्री परियोजना को एक मॉडल परियोजना माना जाता है, और कंपनी ने ऊर्जा भंडारण के माध्यम से फैक्ट्री की विश्वसनीयता में सुधार करने में उच्च रुचि दिखाई है। जीएम के दृष्टिकोण के अनुसार, भविष्य में, दुनिया भर में इसके कारखाने आर्थिक खातों और स्थिर संचालन के बीच दोहरे लाभ प्राप्त करने के लिए धीरे-धीरे समान ऊर्जा भंडारण प्रणालियों को तैनात करेंगे।