अमेरिकी कांग्रेस एक अविश्वास विधायी आक्रामक को फिर से शुरू कर रही है जिसका हाल के वर्षों में ऐप्पल पर सबसे महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है, एक बार फिर ऐप स्टोर और पारिस्थितिकी तंत्र पर बड़े प्लेटफार्मों के नियंत्रण को लक्षित किया गया है। प्रौद्योगिकी दिग्गजों की मजबूत पैरवी के कारण इस लड़ाई में देरी हुई और कई कांग्रेसों में इसे स्थगित कर दिया गया।
10 जून को, अमेरिकी सीनेटर एमी क्लोबुचर (डी-मिनेसोटा) और चक ग्रासली (आर-आयोवा) ने अमेरिकन इनोवेशन एंड चॉइस ऑनलाइन एक्ट (एआईसीओए) को फिर से पेश किया। इस विधेयक का उद्देश्य द्विदलीय सहयोग को बहाल करना और प्रमुख बड़े प्रौद्योगिकी प्लेटफार्मों के व्यवहार को अपने स्वयं के उत्पादों और सेवाओं को "सरल" बनाने से रोकना है।
बिल सबसे बड़े ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म को लक्षित करता है और उन प्रथाओं को प्रतिबंधित करने का प्रयास करता है जिन्हें समर्थक अनुचित प्रतिस्पर्धी लाभ के रूप में देखते हैं, जिसमें खोज रैंकिंग, अनुशंसाओं और प्रवेश पदों में अपनी सेवाओं का पक्ष लेना शामिल है। ऐप्पल और अन्य तकनीकी दिग्गजों ने कानून के पुराने संस्करणों से लड़ने में वर्षों और पैसा खर्च किया है, यह हवाला देते हुए कि इसका उनके व्यवसाय मॉडल पर प्रभाव पड़ सकता है।
वर्तमान पाठ के अनुसार, एआईसीओए प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों को मंच पर अपने स्वयं के उत्पादों और सेवाओं को तरजीह देने से रोक देगा। इस प्रथा, जिसे "स्वयं-वरीयता" के रूप में जाना जाता है, की तीसरे पक्ष के प्रतिस्पर्धियों के विकास के स्थान को काफी हद तक दबाने के रूप में आलोचना की गई है। आलोचकों ने लंबे समय से Apple पर एप्लिकेशन वितरण, भुगतान और सदस्यता में अपनी सेवाओं को "सुरक्षित" करने के लिए iOS ऑपरेटिंग सिस्टम और ऐप स्टोर वितरण चैनल दोनों को नियंत्रित करने का आरोप लगाया है, जो एक निष्पक्ष प्रतिस्पर्धी माहौल के लिए अनुकूल नहीं है।
Apple ने हमेशा इस बात पर जोर दिया है कि उसकी प्लेटफ़ॉर्म नीति का प्राथमिक लक्ष्य उपयोगकर्ता की गोपनीयता, सुरक्षा और प्लेटफ़ॉर्म अखंडता की रक्षा करना है। मीडिया को दिए एक बयान में, ऐप्पल ने "ईयू-शैली विनियमन" के लिए सीनेट के दबाव पर अपना कड़ा विरोध व्यक्त किया, यह मानते हुए कि प्रासंगिक कानून गोपनीयता सुरक्षा और सुरक्षा मानकों को कमजोर करेगा, बच्चों की सुरक्षा को नुकसान पहुंचाएगा, और संयुक्त राज्य अमेरिका में व्यापार करना अधिक कठिन बना देगा।
Apple ने यह भी आलोचना की कि यूरोप की "असफल नीतियों" को संयुक्त राज्य अमेरिका में कॉपी करने से वास्तव में बाजार प्रतिस्पर्धा में सुधार नहीं होगा। विधेयकों के इस दौर की "वापसी" विधायी हमले और बचाव में एक नए चरण का प्रतीक है जो कई कांग्रेसों के माध्यम से चल रहा है। AICOA के पुराने संस्करण ने सीनेट न्यायपालिका समिति को सफलतापूर्वक पारित कर दिया, जो प्रौद्योगिकी नियामक प्रस्तावों के बीच एक अपेक्षाकृत दुर्लभ प्रगति थी, लेकिन अंततः यह पूर्ण सदन में वोट तक पहुंचने में विफल रहा।
एआईसीओए को लेकर बहस तब से विकसित हुई है जब कांग्रेस ने पहली बार इस पर चर्चा की थी। एक ओर, Apple ने EU के डिजिटल मार्केट एक्ट (DMA) का अनुपालन करने के लिए यूरोप में ऐप स्टोर के कुछ नियमों को समायोजित किया है। दूसरी ओर, यूरोपीय अभ्यास एक वास्तविक जीवन का उदाहरण प्रदान करता है जो बाहरी दुनिया को बड़े प्लेटफार्मों के संचालन पर एक मजबूत नियामक ढांचे के विशिष्ट प्रभाव का निरीक्षण करने की अनुमति देता है।
डीएमए को प्रतिस्पर्धा और संचालन के तरीके में महत्वपूर्ण समायोजन करने के लिए बड़े प्रौद्योगिकी प्लेटफार्मों की आवश्यकता होती है। हालाँकि AICOA एक अलग दृष्टिकोण अपनाता है, लक्ष्य प्लेटफ़ॉर्म को अपनी सेवाओं को अधिमान्य उपचार देने के लिए अपने स्वयं के नियंत्रण का उपयोग करने से प्रतिबंधित करना है। ऐप्पल के लिए, ईयू डीएमए द्वारा शुरू किए गए ऐप स्टोर परिवर्तनों की श्रृंखला अमेरिकी सांसदों के लिए एक यथार्थवादी संदर्भ बन गई जब उन्होंने एआईसीओए की कल्पना की।
Apple ने बार-बार इस बात पर जोर दिया है कि AICOA EU के डिजिटल मार्केट एक्ट को प्रमुख शब्दों में "प्रतिबिंबित" करेगा, और DMA ने कंपनी को EU में ऐप स्टोर में महत्वपूर्ण समायोजन करने के लिए मजबूर किया है। Apple के अनुसार, DMA का कार्यान्वयन गोपनीयता सुरक्षा को कमजोर करता है, सुरक्षा जोखिम बढ़ाता है, और नए उत्पाद लॉन्च और प्लेटफ़ॉर्म विकास को अधिक जटिल और कठिन बनाता है।
विधायी लड़ाइयों के पिछले दौर में, ऐप्पल कट्टर विरोधियों में से एक था, जिसका मानना था कि बिल में कुछ प्रावधान प्लेटफ़ॉर्म गोपनीयता और सुरक्षा सुरक्षा को बनाए रखना अधिक कठिन बना देंगे। प्रमुख प्रौद्योगिकी कंपनियों का प्रतिनिधित्व करने वाले उद्योग समूहों ने भी चेतावनी दी है कि नियमों का उन उत्पादों और सेवाओं पर अनपेक्षित दुष्प्रभाव हो सकता है जो हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर के साथ अत्यधिक एकीकृत हैं।
विधेयक के समर्थक इस बात पर जोर देते हैं कि प्रमुख प्लेटफार्मों का उन कंपनियों पर बहुत अधिक नियंत्रण है जो व्यापार करने के लिए उन पर निर्भर हैं, और मौजूदा अविश्वास कानून इन संरचनात्मक समस्याओं का समाधान करने के लिए अपर्याप्त हैं। AICOA और संबंधित अविश्वास कानून को लागू होने से रोकने के लिए, Apple, Amazon, Google और Meta जैसी कंपनियों ने अतीत में लॉबिंग और जनसंपर्क पहल में सामूहिक रूप से $100 मिलियन से अधिक का निवेश किया है। व्यापार संघ और उद्योग-वित्त पोषित विज्ञापन अभियान एक समय जबरदस्त थे। हालाँकि, द्विदलीय समर्थन और समिति की मंजूरी के बावजूद, बिल अंततः रुका हुआ था।
बिल की "वापसी" का मतलब यह नहीं है कि इसे सफलतापूर्वक कानून में पारित किया जाएगा, बल्कि इसकी वापसी से पता चलता है कि कांग्रेस अभी भी बड़े प्रौद्योगिकी प्लेटफार्मों को अपने स्वयं के उत्पादों और सेवाओं के अधिमान्य उपचार के लिए अपने पारिस्थितिक नियंत्रण अधिकारों का उपयोग करने से प्रतिबंधित करने की कोशिश कर रही है। ऐप्पल के लिए, यह सिर्फ एक और नियामक समीक्षा नहीं है, बल्कि ऐप स्टोर के भविष्य के ऑपरेटिंग मॉडल के बारे में एक प्रमुख मुद्दा है और ऐप्पल का सेवा व्यवसाय अपने प्लेटफॉर्म पर कैसे प्रतिस्पर्धा करता है।
इस समय, यह स्पष्ट नहीं है कि इस संस्करण को आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त समर्थन मिलेगा या नहीं। हालाँकि, यह निश्चित है कि बड़े प्रौद्योगिकी प्लेटफार्मों की शक्ति सीमाओं को लेकर बहस अमेरिकी विधायी स्तर पर आगे बढ़ती रहेगी, और iPhone पारिस्थितिकी तंत्र में Apple की भूमिका और सीमाएँ एक बार फिर सुर्खियों में मुख्य मुद्दा बन जाएंगी।