अमेरिकी शिक्षा विभाग की सहायक कंपनी, नेशनल सेंटर फॉर एजुकेशन स्टैटिस्टिक्स ने हाल ही में नवीनतम सर्वेक्षण डेटा जारी किया है जिसमें दिखाया गया है कि अमेरिकी प्राथमिक और जूनियर हाई स्कूल के छात्र जो अपने खाली समय में सक्रिय रूप से "मनोरंजन के लिए पढ़ते हैं" का अनुपात पिछले एक दशक में काफी कम हो गया है, जिससे शिक्षा समुदाय और माता-पिता के बीच बच्चों की पढ़ने की आदतों और शैक्षणिक प्रदर्शन के बारे में चिंताएं पैदा हो गई हैं।
यह रिपोर्ट देश भर में 9 और 13 साल के छात्रों के लिए पढ़ने और गणित के दीर्घकालिक परीक्षणों पर आधारित है और 1970 के दशक से दीर्घकालिक रुझानों को कवर करती है। नवीनतम डेटा 30,000 से अधिक छात्रों के उत्तरों से आता है और छात्रों की उपस्थिति और पढ़ने की आदतों के बारे में प्रश्नावली को जोड़ता है। आंकड़ों से पता चलता है कि 2012 की तुलना में, "खाली समय में पढ़ना आदर्श है" कहने वाले 13-वर्षीय छात्रों का अनुपात लगभग आधा हो गया है, जबकि "लगभग हर दिन आनंद के लिए पढ़ने" वाले 9-वर्षीय छात्रों का अनुपात भी पिछले 13 वर्षों में 16 प्रतिशत अंक गिर गया है।
विशेष रूप से, 9 साल के बच्चों की पढ़ने में रुचि अभी भी किशोरों की तुलना में अधिक है, लेकिन इसमें भी उल्लेखनीय गिरावट आई है। 2025 में, 9-वर्षीय छात्रों में से केवल 37% ने कहा कि वे लगभग हर दिन अपने खाली समय में पढ़ते हैं, जबकि 2020 में 42% और 1984 में 53% तक की तुलना में। शैक्षिक शोधकर्ताओं का कहना है कि बच्चों और किशोरों के बीच सक्रिय पढ़ने की आवृत्ति और मानकीकृत परीक्षणों पर उनके पढ़ने के स्कोर के बीच एक महत्वपूर्ण सकारात्मक सहसंबंध है। जो छात्र अक्सर पढ़ते हैं वे आम तौर पर परीक्षा में उच्च अंक प्राप्त करते हैं, विशेष रूप से वे किशोर जो हर दिन पढ़ते हैं, और उनके और उनके साथियों के बीच का अंतर जो शायद ही पढ़ते हैं, और भी अधिक महत्वपूर्ण है।
नेशनल सेंटर फॉर एजुकेशन स्टैटिस्टिक्स के कार्यवाहक निदेशक मैथ्यू सोडेनर ने कहा कि इस प्रवृत्ति पर माता-पिता और शिक्षकों को गंभीरता से ध्यान देना चाहिए क्योंकि वर्तमान में पढ़ने में "हम वह प्रगति नहीं देख रहे हैं जिसकी हमें मूल रूप से उम्मीद थी"। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि 2012 के बाद से महत्वपूर्ण गिरावट से पता चलता है कि यह समस्या नए मुकुट महामारी के अल्पकालिक प्रभाव से कहीं अधिक है, लेकिन लंबी अवधि में संचयी परिणाम है, जिसे अधिक गहन अनुसंधान और नीति कार्यों को बढ़ावा देना चाहिए।
नवीनतम रिपोर्ट से यह भी पता चलता है कि पढ़ने और गणित में नौ और 13 साल के छात्रों के औसत स्कोर में 2008 के बाद से गिरावट आई है। दीर्घकालिक प्रवृत्ति डेटा को 0 से 500 तक स्कोरिंग रेंज में विभाजित किया गया है। दोनों आयु समूह समान स्कोरिंग मानक का उपयोग करते हैं। इसलिए, 9-वर्षीय छात्रों का कुल स्कोर 13-वर्षीय छात्रों की तुलना में कम है, जो अपेक्षित सीमा के भीतर है। हालाँकि, चाहे कोई भी आयु वर्ग हो, दस साल से भी पहले की तुलना में औसत स्कोर में गिरावट की प्रवृत्ति है। इस पृष्ठभूमि में, संयुक्त राज्य अमेरिका के कई राज्यों ने हाल के वर्षों में प्रीस्कूल और प्रारंभिक पढ़ने की क्षमता विकास कार्यक्रमों में निवेश बढ़ाया है। कुछ शिक्षा विशेषज्ञों का मानना है कि इस तरह के प्रारंभिक साक्षरता और पढ़ने को बढ़ावा देने वाले कार्यक्रम महामारी के बाद निचली कक्षा के छात्रों के बीच पढ़ने के अंकों में आंशिक सुधार के महत्वपूर्ण कारणों में से एक हो सकते हैं।
सॉडनर ने बताया कि पढ़ने की क्षमता न केवल चीनी या अंग्रेजी कक्षा से संबंधित है, बल्कि छात्रों की अन्य सभी विषयों में जानकारी प्राप्त करने और समझने की बुनियादी क्षमता भी है, इसलिए पढ़ने के स्तर में गिरावट का समग्र सीखने पर असर पड़ेगा। साथ ही, स्कूल के बाद किशोरों द्वारा स्क्रीन पर बिताया जाने वाला समय लगातार बढ़ रहा है, 2024 के एक अध्ययन से पता चला है कि 12 से 17 वर्ष की आयु के आधे से अधिक किशोर दिन में चार या अधिक घंटे इलेक्ट्रॉनिक स्क्रीन का उपयोग करके बिताते हैं।
चूंकि स्कूल शिक्षण में बड़ी संख्या में टैबलेट, लैपटॉप और अन्य उपकरणों का उपयोग करते हैं, इसलिए "क्या स्क्रीन का समय पढ़ने के समय को कम कर देता है" पर विवाद भी गर्म हो रहा है। पिछले अध्ययनों से पता चला है कि किशोरों के मानकीकृत परीक्षण स्कोर में गिरावट और स्क्रीन समय में वृद्धि के बीच एक संबंध है, और इस रिपोर्ट में परिलक्षित पढ़ने और प्रदर्शन में दोहरी गिरावट की प्रवृत्ति से इसकी परस्पर पुष्टि होती है। कुछ माता-पिता जो अपने बच्चों द्वारा बहुत लंबे समय तक कंप्यूटर का उपयोग करने से चिंतित हैं, उन्होंने स्कूल के उपकरणों के वितरण या डिजिटल शिक्षण के कार्यान्वयन पर सवाल उठाया है, और स्कूल से कक्षा में इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के उपयोग के दायरे और अवधि की फिर से जांच करने के लिए कहा है।
माता-पिता और समाज के दबाव से प्रेरित होकर, कई राज्यों में कानून निर्माताओं ने शैक्षिक प्रौद्योगिकी उत्पादों पर पब्लिक स्कूलों की निर्भरता को सीमित करने और छात्रों को कक्षा और होमवर्क में स्क्रीन का सामना करने के समय को कम करने के प्रयास में राज्य स्तर पर प्रासंगिक बिल प्रस्तावित किए हैं। शिक्षा विभाग और विधायी निकाय इस बात पर लड़ाई में लगे हुए हैं कि डिजिटल शिक्षण के लाभों और पढ़ने की आदतों की खेती को कैसे संतुलित किया जाए: एक ओर, शिक्षण दक्षता और संसाधन इक्विटी में सुधार के लिए उपकरण को एक महत्वपूर्ण उपकरण माना जाता है; दूसरी ओर, बच्चों की "मनोरंजन के लिए पढ़ने" में निरंतर गिरावट और साथ ही पढ़ने के अंकों में गिरावट अधिक नीति निर्माताओं को "स्क्रीन युग" में शिक्षा मॉडल की फिर से जांच करने के लिए प्रेरित कर रही है।