ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने बच्चों द्वारा सोशल मीडिया के उपयोग पर "पूर्ण प्रतिबंध" की घोषणा की है, जो दुनिया भर के लोकतंत्रों में सबसे कठिन ऑनलाइन प्रतिबंधों में से एक है, जो पिछले साल ऑस्ट्रेलिया द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों से भी आगे है। स्टार्मर ने सोमवार सुबह एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, "आज मैं घोषणा कर सकता हूं कि सरकार 16 साल से कम उम्र के सभी बच्चों के सोशल मीडिया के इस्तेमाल पर प्रतिबंध लगाएगी।" "हमारे बच्चों की सुरक्षा और कल्याण से समझौता करने का मेरा कोई इरादा नहीं है। इसलिए यह प्रतिबंध लागू होना चाहिए और लागू किया जाएगा।"
स्टार्मर ने पुष्टि की कि अंडर-16 को सभी प्रमुख सोशल मीडिया प्लेटफार्मों से प्रतिबंधित कर दिया जाएगा और साथ ही कई अन्य उपाय भी किए जाएंगे, जिसमें बच्चों को गेम और लाइव स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म के माध्यम से बिना निगरानी के अजनबियों से बात करने से रोकने के लिए "विश्व-अग्रणी ऑपरेशन" भी शामिल है।
लेबर पार्टी के नेतृत्व वाली ब्रिटिश सरकार ने कहा है कि उसके नए उपाय ऑस्ट्रेलिया में लगाए गए प्रतिबंधों से अधिक सख्त होंगे। स्टार्मर ने कहा कि संबंधित विधेयक वर्ष के अंत से पहले पारित किया जाएगा और प्रतिबंध 2027 के वसंत में लागू किया जाएगा। इन प्रतिबंधों को लागू करने के लिए आयु सत्यापन तकनीक का उपयोग किया जाएगा। YouTube किड्स और Google क्लासरूम सहित कुछ सामग्री को छूट दी जाएगी।
स्टार्मर ने कहा: "यह कोई निर्णय नहीं था जिसे मैंने हल्के में लिया और मैं यह नहीं कहूंगा कि यह बिना किसी लागत के आया।" लेकिन उन्होंने चेतावनी दी कि सोशल मीडिया को "व्यसनी बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है" और "अनंत स्क्रॉल" जैसी सुविधाओं की आलोचना की, जिनके बारे में उन्होंने कहा कि यह बच्चों को होमवर्क पूरा करने, पढ़ने, दोस्तों के साथ घूमने और समय पर बिस्तर पर जाने से रोक देगा।
यह पूछे जाने पर कि क्या वह अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप और अमेरिकी प्रौद्योगिकी कंपनियों की आलोचना से चिंतित हैं, स्टार्मर ने कहा कि प्रौद्योगिकी और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के विकास को बढ़ावा देने और बच्चों को ऑनलाइन सुरक्षित रखने के बीच कोई विरोधाभास नहीं है। स्टार्मर ने कहा, "यह उस चीज़ के लिए खड़े होने के बारे में है जिसे हम सही मानते हैं। मैं खुद प्रौद्योगिकी और एआई का समर्थक हूं।"