भारत के तमिलनाडु में Apple iPhone OEM Tata Group (Tata) की एक फैक्ट्री पर स्थानीय पर्यावरण संरक्षण नियामकों द्वारा अपशिष्ट जल छोड़ने का आरोप लगाया गया था, जिससे आसपास की कृषि भूमि की सिंचाई और घरेलू पानी प्रदूषित हो गया और औपचारिक चेतावनी मिलने के बाद भी वह प्रभावी सुधारात्मक उपाय करने में विफल रही। फिलहाल इसे उत्पादन निलंबित करने का आदेश दिए जाने के जोखिम का सामना करना पड़ रहा है।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, जिस फैक्ट्री की बात हो रही है वह दक्षिणी तमिलनाडु के होसुर क्षेत्र में स्थित है। इसे टाटा ने अपने iPhone व्यवसाय के विस्तार की प्रक्रिया में बनाया था। समूह ने 2024 में एक अन्य iPhone OEM, पेगाट्रॉन की भारतीय फैक्ट्री का भी अधिग्रहण किया था। तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (TNPCB) ने कहा कि उसने टाटा को एक नोटिस जारी किया है, जिसमें चेतावनी दी गई है कि यदि समस्या का समाधान नहीं किया गया, तो उसे संयंत्र को बंद करने और इसकी बिजली आपूर्ति काटने की आवश्यकता हो सकती है।
कई स्थानीय किसानों ने टीएनपीसीबी से बार-बार शिकायत की है कि कारखाने से निकलने वाले अपशिष्ट जल ने उनकी भूमि और आसपास के खुले कुओं को प्रदूषित कर दिया है, जिससे कृषि सिंचाई और घरेलू जल उपयोग प्रभावित हुआ है। किसानों की लगातार शिकायतों के बाद नियामकों ने दिसंबर 2025 और मई 2026 के बीच संयंत्र के पांच ऑन-साइट निरीक्षण किए। निरीक्षकों ने पाया कि फैक्ट्री से निकलने वाले अपशिष्ट जल के कारण फैक्ट्री क्षेत्र में वर्षा जल संग्रहण टैंक ओवरफ्लो हो गया, जिससे आसपास के खेत में भूजल की स्थिति प्रभावित हुई।
जांच के बाद, टीएनपीसीबी ने निर्धारित किया कि कारखाने के ठीक बगल की कृषि भूमि पर खुले कुओं में भूजल दूषित हो गया था, यह देखते हुए कि टाटा को औपचारिक रूप से 23 दिसंबर, 2025 को ही इस मुद्दे के बारे में चेतावनी दी गई थी। हालांकि, एजेंसी का मानना है कि कंपनियों ने अभी तक प्रदूषण के जोखिमों को प्रभावी ढंग से संबोधित नहीं किया है।
टाटा ने एक प्रवक्ता के माध्यम से रॉयटर्स को जवाब दिया कि एक स्वतंत्र एजेंसी के विश्लेषण से पता चला है कि कंपनी का संचालन प्रासंगिक पर्यावरण नियमों के साथ "पूरी तरह से अनुपालन" कर रहा है। प्रवक्ता ने "गैर-प्रतिक्रिया" के आरोप से भी इनकार किया और कहा कि टाटा ने टीएनपीसीबी की टिप्पणियों का जवाब दिया था और उसके अनुसार कार्रवाई की थी। हालाँकि, टीएनपीसीबी द्वारा उठाया गया नवीनतम उपाय टाटा से यह बताने के लिए है कि उसे कारखाने को बंद क्यों नहीं करना चाहिए और बिजली क्यों नहीं काटनी चाहिए, जिससे पता चलता है कि जिम्मेदारी के निर्धारण और सुधार की प्रभावशीलता पर दोनों पक्षों के बीच अभी भी स्पष्ट मतभेद हैं।
यह फैक्ट्री मुख्य रूप से iPhone बैक कवर सहित विभिन्न प्रकार के घटकों का उत्पादन करती है, और हाल के वर्षों में भारत में Apple के कारोबार के टाटा के निरंतर विस्तार का हिस्सा है। पिछले तीन वर्षों में, टाटा ने सबसे पहले 2023 में कर्नाटक में विस्ट्रॉन की iPhone उत्पादन लाइन का अधिग्रहण किया, और फिर तमिलनाडु में iPhone उत्पादन सुविधाओं के विस्तार में 1 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का निवेश करने और होसुर में एक नई फैक्ट्री परियोजना को संयुक्त रूप से बढ़ावा देने के लिए पेगाट्रॉन के साथ सहयोग किया। फैक्ट्री, जो वर्तमान में नियामकों द्वारा लक्षित है, को 2024 के अंत में आग लगने के कारण कुछ समय के लिए बंद करने के लिए मजबूर किया गया था, और अब पर्यावरण संबंधी चिंताओं के कारण एक और बंद होने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है।
अभी तक, Apple ने तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड के जांच निष्कर्षों और अनुवर्ती उपायों पर कोई टिप्पणी नहीं की है।