इस साल के ILA बर्लिन एयर शो में, एयरबस हेलीकॉप्टर्स ने आधिकारिक तौर पर अपना नवीनतम पूर्ण स्वायत्त उड़ान उत्पाद, U145 ट्विन-इंजन हेलीकॉप्टर जारी किया। यह नया मॉडल कंपनी के मौजूदा H145 प्लेटफॉर्म पर आधारित है। पेलोड क्षमता बढ़ाने के लिए मूल कॉकपिट क्षेत्र को एक विभाजित कार्गो दरवाजे और कार्गो स्थान में संशोधित किया गया है।
हाल के वर्षों में, वैश्विक विमानन उद्योग में पूरी तरह से स्वायत्त उड़ान का महत्व लगातार बढ़ रहा है, और अधिक से अधिक परियोजनाएं विमान में पायलटों को खत्म करने या कम से कम पायलटों को वैकल्पिक बनाने की कोशिश करने लगी हैं। प्रमुख कारणों में से एक यह है कि एक बार कॉकपिट समाप्त हो जाने के बाद, यह न केवल विमान संरचनात्मक डिजाइन को सरल बनाता है, बल्कि मूल्यवान कार्गो स्थान को भी मुक्त करता है और वजन कम करता है, जिससे परिचालन दक्षता में सुधार होता है।
एयरबस स्पष्ट रूप से U145 परियोजना के साथ इस दिशा में जाने में रुचि रखता है। U145, H145 हल्के जुड़वां इंजन वाले हेलीकॉप्टर के आधार पर उच्च स्तर की स्वायत्तता का परिचय देता है। यह पारंपरिक कॉकपिट को पूरी तरह से रद्द कर देता है, सामने के धड़ क्षेत्र को विशेष सेंसर घटकों और एक संरचनात्मक संशोधन योजना के साथ बदल देता है, और पूरे विमान को 3.8-टन कार्गो प्लेटफॉर्म के रूप में रखता है। विशिष्ट संशोधनों में धड़ के सामने की नाक की संरचना को हटाना और इसे विभिन्न प्रकार के कार्गो की लोडिंग, अनलोडिंग और परिवहन आवश्यकताओं के अनुकूल बनाने के लिए एक विभाजित कार्गो दरवाजे, एक फोल्डेबल लोडिंग प्लेटफॉर्म और एक मजबूत कार्गो फर्श के साथ बदलना शामिल है।
छोटे सामरिक ड्रोन से 3.8-टन प्लेटफ़ॉर्म तक एयरबस के कदम को चिह्नित करने के अलावा, U145 परियोजना परिपक्व मॉडलों का पुन: उपयोग करके अनुसंधान और विकास जोखिमों को कम करने और उत्पादन चक्र को छोटा करने के विचार को भी दर्शाती है। H145 प्लेटफ़ॉर्म ने 9.5 मिलियन उड़ान घंटे जमा किए हैं, जो U145 के लिए एक विश्वसनीय एयरफ़्रेम आधार प्रदान करता है। इसके शीर्ष पर, U145 को एक मल्टी-मिशन मानवरहित सिस्टम प्लेटफ़ॉर्म के रूप में डिज़ाइन किया गया है। कार्गो मिशनों के अलावा, यह मिशन की आवश्यकताओं के अनुसार सशस्त्र टोही, अग्निशमन, निगरानी और चेतावनी भी दे सकता है, और यहां तक कि इसे यूएवी "मदर एयरक्राफ्ट" प्लेटफॉर्म के रूप में भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
एयरबस हेलीकॉप्टर्स के सीईओ मैथ्यू लूवोट ने कहा: "U145 के साथ, हम ग्राहकों को H145 हेलीकॉप्टर का एक मानव रहित, स्वायत्त संस्करण प्रदान कर रहे हैं, जो इस परिपक्व मॉडल की एयरफ्रेम, पावर और पेलोड क्षमताओं को एक मानव रहित हवाई प्रणाली (यूएएस) की स्वायत्त क्षमताओं के साथ जोड़ता है।" उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि U145 और इसकी बहु-मिशन मानव रहित क्षमताओं को विकसित करने की प्रक्रिया में, एयरबस यूरोपीय मानव रहित प्रणाली पारिस्थितिकी तंत्र का और विस्तार करने के लिए प्रमुख स्वायत्त मिशन प्रणाली भागीदारों के साथ सहयोग करेगा।
एयरबस की योजना के अनुसार, U145 की पहली परीक्षण उड़ान इस साल के अंत में होगी, और सत्यापन और जोखिम नियंत्रण के लिए एक सुरक्षा पायलट अभी भी बोर्ड पर रहेगा।