DARPA के लिए बोइंग के ऑरोरा फ़्लाइट साइंसेज द्वारा निर्मित X-65 प्रायोगिक विमान ने हाल ही में एक महत्वपूर्ण नोड पूरा किया: सक्रिय प्रवाह क्षेत्र नियंत्रण तकनीक का उपयोग करने वाले इस प्रदर्शक के पंख वर्जीनिया में एकीकरण सुविधा में आ गए हैं और धड़ के साथ इकट्ठे होने शुरू हो गए हैं, जिसका अर्थ है कि परियोजना आधिकारिक तौर पर बड़े पैमाने पर संरचनात्मक असेंबली से पूर्व-उड़ान एकीकरण चरण में प्रवेश कर गई है।
X-65 DARPA के क्रेन कार्यक्रम का हिस्सा है, जिसका अर्थ है "नए प्रभावकों के साथ क्रांतिकारी विमान का नियंत्रण।" लक्ष्य एक नई तकनीक को सत्यापित करना है जो पारंपरिक उड़ान नियंत्रण विधि को नष्ट कर देती है: पारंपरिक यांत्रिक पतवारों पर भरोसा करने के बजाय, यह पिच, रोल और यॉ नियंत्रण प्राप्त करने के लिए पंख की सतह पर उच्च दबाव वाले वायु प्रवाह को इंजेक्ट करके वायु प्रवाह वितरण को बदल देती है। एक्टिव फ्लो कंट्रोल (एएफसी, एक्टिव फ्लो कंट्रोल) नामक इस समाधान को भविष्य के सैन्य विमान डिजाइन में संभावित बदलावों के लिए एक महत्वपूर्ण दिशा माना जाता है।
ऑरोरा के नवीनतम बयान के अनुसार, एक्स-65 धड़ पहले वर्जीनिया में आ चुका है, और संबंधित विद्युत, प्रणोदन प्रणाली और एएफसी नियंत्रण प्रणाली ने भी एकीकरण प्रक्रिया में प्रवेश किया है; पंखों के आगमन के साथ, संपूर्ण विमान संयोजन एक नए चरण में प्रवेश कर गया है। परियोजना टीम ने कहा कि ग्राउंड परीक्षण 2026 के अंत या 2027 की शुरुआत में शुरू होने की उम्मीद है, उड़ान परीक्षण 2027 के अंत में निर्धारित है।
इस मानवरहित सत्यापन मशीन की शक्ल भी काफी अनोखी है. X-65 के पंखों का फैलाव लगभग 30 फीट या लगभग 9 मीटर है, इसका वजन लगभग 7,000 पाउंड है और इसकी अधिकतम गति मैक 0.7 या लगभग 537 मील प्रति घंटा है। इसके पंख एक मॉड्यूलर और बदली जाने योग्य डिज़ाइन को अपनाते हैं, और बाहरी पंख अनुभाग के स्वीप कोण को विभिन्न परीक्षण आवश्यकताओं के अनुसार समायोजित किया जा सकता है, जिससे इंजीनियरों के लिए विभिन्न वायुगतिकीय लेआउट के प्रदर्शन की तुलना करना आसान हो जाता है।
एक्स-65 का आंतरिक भाग परीक्षण उड़ानों के दौरान वायु प्रवाह को नियंत्रित करने के लिए एएफसी प्रभावकों के 14 सेटों तक दबावयुक्त हवा पहुंचाने के लिए पाइपिंग और संरचनात्मक स्थान भी आरक्षित करता है। परीक्षण सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, परियोजना के शुरुआती चरणों में एएफसी के साथ काम करने के लिए पारंपरिक नियंत्रण सतह को अभी भी बरकरार रखा जाएगा, और फिर सक्रिय प्रवाह क्षेत्र नियंत्रण धीरे-धीरे अधिक उड़ान नियंत्रण कार्य करेगा। इसका मतलब यह है कि एक्स-65 सिर्फ एक "उड़ान" प्रोटोटाइप नहीं है, बल्कि बाद के अधिक कट्टरपंथी विमान डिजाइन और नियंत्रण विधियों के लिए डेटा जमा करने का एक मंच भी है।
हालाँकि, परियोजना सुचारू रूप से नहीं चल रही है। सार्वजनिक रिपोर्टों से पता चलता है कि तकनीकी चुनौतियों, आपूर्ति श्रृंखला के दबाव और बढ़ती लागत के कारण एक्स-65 में कई बार देरी हुई है, पहली उड़ान में मूल विचार से 2027 के अंत तक देरी हुई। इसके बावजूद, पंखों के आगमन और अंतिम असेंबली की प्रगति को अभी भी महत्वपूर्ण संकेत माना जाता है कि परियोजना वापस पटरी पर है, और यह "एयरफ्लो के साथ पतवार को बदलने" की इस उड़ान परीक्षण के लिए बाहरी दुनिया की अपेक्षाओं को भी बढ़ाता है।