"जीटीए 6" और कई अन्य हाई-प्रोफाइल गेम भौतिक डिस्क को पूरी तरह से अलविदा कह सकते हैं, लेकिन अमेरिकी भौतिक गेम की बिक्री ने 17 वर्षों में पहली बार मामूली वृद्धि हासिल की है। रॉकस्टार ने हाल ही में घोषणा की कि "जीटीए 6" का भौतिक संस्करण रिलीज़ होने पर डिस्क के साथ नहीं आएगा, बल्कि खिलाड़ियों के लिए डिजिटल संस्करण डाउनलोड करने के लिए केवल एक सक्रियण कोड शामिल होगा। इस खबर से इंटरनेट पर हंगामा मच गया.
इस "एक्टिवेशन कोड इन ए बॉक्स" योजना के कारण, कई खुदरा विक्रेताओं ने इस वार्षिक ब्लॉकबस्टर उत्पाद को अपनी अलमारियों से हटाना शुरू कर दिया। हालाँकि, सर्काना के वरिष्ठ निदेशक और जाने-माने विश्लेषक मैट पिस्काटेला ने भविष्यवाणी की कि इस बदलाव का वास्तव में बिक्री पर कोई असर नहीं पड़ेगा।
लेकिन दिलचस्प बात यह है कि पिस्काटेला ने यह भी खुलासा किया कि अमेरिकी फिजिकल गेम बाजार में सुधार के दुर्लभ संकेत दिख रहे हैं। 2009 में बिक्री के शिखर के बाद से, फिजिकल गेम की खपत में पहली बार 3% की वृद्धि के साथ साल-दर-साल वृद्धि हुई है।
पिस्काटेला ने कहा कि 2009 में 11.5 बिलियन डॉलर के रिकॉर्ड स्तर पर पहुंचने के बाद से फिजिकल गेम की बिक्री में तेजी से गिरावट जारी है, लेकिन "मई 2026 में समाप्त होने वाले पिछले 12 महीनों में, खर्च में साल-दर-साल 3% की वृद्धि हुई है।" संग्रह के शौकीनों को जश्न मनाने में जल्दबाजी नहीं करनी चाहिए। उन्होंने कहा कि यह छोटी वृद्धि भविष्य के विकास के रुझान का प्रतिनिधित्व नहीं करती है।
पिस्काटेला ने सोशल मीडिया पर लिखा, "आज गेम की अधिकांश बिक्री डिजिटल चैनलों से होती है।" "सेकंड-हैंड बाज़ार... महत्वहीन हो गया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में आधे से अधिक Xbox सीरीज कंसोल में ऑप्टिकल ड्राइव नहीं है, और एक चौथाई से अधिक PS5 में ऑप्टिकल ड्राइव-कम संस्करण हैं। भौतिक गेम सॉफ़्टवेयर का जीवनकाल दस वर्ष से कम हो सकता है।" ये शब्द आशावादी नहीं हैं.
"GTA 6" का वास्तविक भौतिक संस्करण छोड़ना भी चिंताजनक है। रॉकस्टार की ब्लॉकबस्टर कृति के रूप में, यह गेम कंसोल की बिक्री को बढ़ावा देने के लिए बाध्य है, खासकर जब से इसे पीसी प्लेटफॉर्म पर एक साथ लॉन्च नहीं किया जाएगा; हालाँकि, चूंकि यह गेम पूरी तरह से डिजिटल वितरण मॉडल को अपनाता है, कई खिलाड़ी जो कंसोल खरीदने की योजना बनाते हैं, वे डिस्क ड्राइव के बिना संस्करण चुन सकते हैं। जाहिर तौर पर, इससे बॉक्सिंग खेलों के खत्म होने की गति और तेज हो जाएगी, जिससे हम अपने आस-पास के लोगों के साथ शारीरिक खेल साझा करने से बच जाएंगे और खेल कला के संरक्षण में मदद मिलेगी, जिन उत्पादों के लिए हमने भुगतान किया है, उनके स्वामित्व का तो जिक्र ही नहीं किया जाएगा।