स्विस लोकोमोटिव निर्माता स्टैडलर और सार्डिनिया क्षेत्रीय सार्वजनिक परिवहन ऑपरेटर एआरएसटी (एज़िंडा रीजनल सारदा ट्रैस्पोर्टी) ने हाल ही में संयुक्त रूप से नैरो-गेज रेलवे के लिए विशेष रूप से विकसित दुनिया की पहली हाइड्रोजन-ईंधन ट्रेन लॉन्च की, जो दक्षिण इटली के ऐतिहासिक रेलवे नेटवर्क के डीकार्बोनाइजेशन पथ में एक महत्वपूर्ण कदम है। चूँकि नैरो-गेज लाइनों में एक्सल भार पर सख्त प्रतिबंध हैं, इसलिए किसी भी मौजूदा हाइड्रोजन-संचालित ट्रेन को सीधे अनुकूलित नहीं किया जा सकता है। इस नई ट्रेन को पूरी तरह से नए सिरे से डिजाइन किया गया था और इसमें नैरो-गेज संचालन की संरचनात्मक और वजन आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए हल्के एल्यूमीनियम बॉडी का उपयोग किया गया है।
सार्डिनिया, कैलाब्रिया और सिसिली के क्षेत्रों में रेलवे नेटवर्क 19वीं सदी का है और इसका गेज 950 मिलीमीटर (लगभग 37.4 इंच) है, जो यूरोप में प्रचलित 1435 मिलीमीटर (लगभग 56.5 इंच) के मानक गेज से काफी कम है। गेज में इस अंतर के परिणामस्वरूप नैरो-गेज लाइनों के लिए बहुत कड़े एक्सल लोड प्रतिबंध होते हैं, जिन्हें केवल मौजूदा हाइड्रोजन-संचालित ट्रेनों को रेट्रोफिट करके परिचालन में नहीं लाया जा सकता है, जिससे स्टैडलर को नेटवर्क के लिए कार बॉडी संरचना को दोबारा आकार देने और मौजूदा ट्रैक सिस्टम को अनुकूलित करने के लिए एक नया हल्का बॉडी प्रोफाइल विकसित करने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
पावरट्रेन के संदर्भ में, नई ट्रेन हाल के वर्षों में यूरोपीय हाइड्रोजन रेलवे के सामान्य तकनीकी मार्ग का अनुसरण करती है: ईंधन सेल संपीड़ित हाइड्रोजन को विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करता है, ट्रैक्शन बैटरी को चार्ज करता है, और फिर बैटरी ट्रेन को चलाती है। हालाँकि, सिस्टम लेआउट के संदर्भ में, स्टैडलर ने कुछ जर्मन परियोजनाओं से एक अलग समाधान चुना, जिसमें ईंधन सेल, हाइड्रोजन भंडारण प्रणाली और बैटरी जैसे प्रमुख उपकरणों को एल्सटॉम या सीमेंस के मानक रेल मॉडल की तरह छत पर बिखरे होने के बजाय एक समर्पित मध्य कार "पावर पैक" में व्यवस्थित किया गया। यह केंद्रीकृत लेआउट पूर्ण-वाहन एयर कंडीशनिंग, बड़े क्षेत्र की देखने वाली खिड़कियों और कम मंजिल संरचनाओं की स्थापना के लिए अंत और मध्य डिब्बों में जगह खाली करने में मदद करता है, जिससे कम गतिशीलता वाले यात्रियों के लिए अधिक बाधा मुक्त सवारी अनुभव प्रदान किया जाता है।
जर्मनी में परिचालन में चल रही हाइड्रोजन से चलने वाली ट्रेनों की तुलना में, सार्डिनिया परियोजना ने हाइड्रोजन ईंधन के स्रोत को अधिक गहन रूप से हरित करने का लक्ष्य हासिल किया है। जर्मनी में वर्तमान हाइड्रोजन ट्रेनें, जैसे लोअर सैक्सोनी में एल्सटॉम कोराडिया आईलिंट या बवेरिया में सीमेंस मिरियो प्लस एच, अक्सर पारंपरिक हाइड्रोजन ईंधन भरने वाले स्टेशनों पर ईंधन भरती हैं, जिससे हाइड्रोजन उत्पादन विधि और कार्बन उत्सर्जन को पूरी तरह से नियंत्रित करना मुश्किल हो जाता है। स्टैडलर ने इस नैरो-गेज हाइड्रोजन ट्रेन की विशिष्ट क्रूज़िंग रेंज की घोषणा नहीं की है, केवल यह कहा है कि इसकी क्रूज़िंग रेंज लाइन ग्रेडिएंट और यात्री भार पर निर्भर करेगी। हालाँकि, यह स्पष्ट है कि नई रेलगाड़ियाँ मुख्य रूप से उन शाखा लाइनों पर तैनात की जाएंगी जो वर्तमान में डीजल मल्टीपल इकाइयों द्वारा संचालित की जाती हैं और अभी तक विद्युतीकृत नहीं की गई हैं।
ARST एक पूरी तरह से अलग रणनीति अपनाता है: यह जल इलेक्ट्रोलिसिस उपकरण को चलाने के लिए सौर ऊर्जा का उपयोग करने, संचालन के लिए आवश्यक सभी हाइड्रोजन ईंधन का स्वतंत्र रूप से उत्पादन करने और हाइड्रोजन उत्पादन संयंत्र को सीधे क्षेत्रीय परिवहन नेटवर्क में एम्बेड करने की योजना बनाता है। इसका मतलब यह है कि सौर ऊर्जा उत्पादन, इलेक्ट्रोलाइटिक हाइड्रोजन उत्पादन से लेकर ट्रेन बिजली उत्पादन तक की पूरी श्रृंखला "पूर्ण-प्रक्रिया शून्य उत्सर्जन" प्राप्त करती है, जो वर्तमान यूरोपीय हाइड्रोजन रेलवे परियोजना में अपनी तरह की पहली परियोजना है। एआरएसटी के केंद्रीय निदेशक कार्लो पोलेड्रिनी ने कहा कि ये ट्रेनें नैरो गेज नेटवर्क की डीकार्बोनाइजेशन रणनीति का एक मुख्य घटक हैं और एआरएसटी के लिए एकल परिवहन ऑपरेटर से आत्मनिर्भर ऊर्जा क्षमताओं वाले उद्यम में बदलने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रारंभिक बिंदु हैं। मंडास, अल्घेरो और मैकोमेर जैसे स्थानों में निर्माण को आगे बढ़ाकर, वे स्वायत्त स्वच्छ ऊर्जा उत्पादन के साथ वाहन पक्ष पर तकनीकी नवाचार को गहराई से एकीकृत कर रहे हैं।
एआरएसटी ने 2023 में हस्ताक्षरित एक रूपरेखा समझौते के तहत स्टैडलर से 10 नैरो-गेज हाइड्रोजन-संचालित ट्रेनों का ऑर्डर दिया है। दोनों पक्षों का अनुमान है कि इन ट्रेनों के परिचालन में आने के बाद, वे मौजूदा डीजल-चालित वाहनों को बदल सकते हैं और हर साल 2,100 टन (लगभग 2,315 शॉर्ट टन) से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को कम कर सकते हैं, जो दुनिया भर में लगभग 450 राउंड-ट्रिप कार यात्राओं के कुल उत्सर्जन के बराबर है। सार्डिनियन परियोजना कोई पृथक पायलट नहीं है। इतालवी सरकार और बुनियादी ढांचा और परिवहन मंत्रालय दक्षिणी नैरो-गेज रेलवे प्रणाली के व्यापक डीकार्बोनाइजेशन को बढ़ावा दे रहे हैं। स्टैडलर कैलाब्रिया रेलवे कंपनी (फेरोवी डेला कैलाब्रिया) को 9 समान ट्रेनों और सिसिली में फेरोविया सर्कुमेटनिया को 2 नई ट्रेनों की आपूर्ति भी कर रहा है। उपरोक्त सभी वाहनों को आधिकारिक तौर पर यात्रियों को ले जाने से पहले इटली की राष्ट्रीय रेलवे सुरक्षा एजेंसी ANSFISA की प्रमाणन प्रक्रिया से गुजरना होगा।
वर्तमान समय सारिणी के अनुसार, पहली नैरो-गेज हाइड्रोजन-संचालित ट्रेनों के 2028 में उत्तरी सार्डिनिया में तीन लाइनों पर यात्री सेवा में प्रवेश करने की उम्मीद है, जिसमें अल्घेरो हवाई अड्डे से मामुंतानास, सासारी से अल्घेरो और सासारी से सोरसो खंड शामिल हैं। वाहन उत्पादन की प्रगति और सौर हाइड्रोजन उत्पादन सुविधाओं का समर्थन पूरा होने के साथ, दक्षिणी इटली में नैरो-गेज रेलवे नेटवर्क को अगले कुछ वर्षों में धीरे-धीरे डीजल बिजली से दूर होने की उम्मीद है, जो यूरोपीय क्षेत्रीय रेलवे प्रणालियों के लिए एक नया शून्य-उत्सर्जन समाधान प्रदान करेगा जो तकनीकी नवाचार और ऊर्जा आत्मनिर्भरता को जोड़ता है।