वाल्व के नए हैंडहेल्ड गेम पीसी स्टीम मशीन के रिलीज़ होने के कुछ ही समय बाद, उपयोगकर्ताओं ने पहली "मौत की लाल रेखा" हार्डवेयर विफलता की सूचना दी। उपयोगकर्ता ने कहा कि सिस्टम चालू होने के लगभग 20 मिनट बाद ही एक लाल रेखा संकेत दिखाई दिया, और उसके बाद यह सामान्य रूप से शुरू नहीं हो सका।
विभिन्न लाल संकेतक प्रकाश शैलियों (आरएलओडी) के बारे में वाल्व के आधिकारिक समर्थन पृष्ठ के अनुसार, लाल रेखा स्क्रीन के मध्य से दाईं ओर फैली हुई है, जो स्पष्ट रूप से जीपीयू (ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिट) की विफलता की ओर इशारा करती है। इसका मतलब है कि डिवाइस का ग्राफिक्स कार्ड चिप क्षतिग्रस्त हो गया है, और क्योंकि स्टीम मशीन एक वेल्डेड जीपीयू डिज़ाइन का उपयोग करती है, सामान्य उपयोगकर्ता डेस्कटॉप स्वतंत्र ग्राफिक्स कार्ड को बदलने की तरह इसे स्वयं ठीक नहीं कर सकते हैं। वे इसे केवल मरम्मत के लिए भेज सकते हैं या वारंटी प्रतिस्थापन के लिए आवेदन कर सकते हैं।
जिन खिलाड़ियों ने Xbox 360 और PS3 युग का अनुभव किया है, उनके लिए यह दृश्य उन वर्षों की कुख्यात "तीन लाल" और "मृत्यु की पीली रोशनी" गड़बड़ियों की याद दिलाता है। उस समय हार्डवेयर डिज़ाइन की खामियों ने Microsoft को Xbox 360 का बड़े पैमाने पर नया डिज़ाइन करने के लिए मजबूर किया।
स्टीम मशीन की शुरुआती कीमत US$1,049 (लगभग RMB 7,600) जितनी अधिक है, और पहला बैच पहले से ही तंग आपूर्ति में है। जिन उपयोगकर्ताओं को आरएलओडी का सामना करना पड़ता है, उनके लिए यह अभी भी अज्ञात है कि क्या उन्हें अल्पावधि में प्रतिस्थापन मिल सकता है।
कुछ विश्लेषकों ने बताया कि स्टीम मशीन की कीमत की तुलना में, बाजार में कम कीमत और उच्च प्रदर्शन के साथ बड़ी संख्या में DIY असेंबली पीसी विकल्प मौजूद हैं। इसके अलावा, स्टीमओएस जल्द ही विभिन्न पीसी प्लेटफार्मों का समर्थन करेगा, और इस डिवाइस की लागत-प्रभावशीलता पर अधिक से अधिक सवाल उठाए जा रहे हैं।
बड़ी संख्या में स्टीम मशीनें बेची गईं। यह परीक्षण करने में समय लगेगा कि क्या आरएलओडी समस्या शुरुआती बैचों में केवल एक अलग घटना है या बड़े पैमाने पर गुणवत्ता के लिए खतरा है। वाल्व ने अभी तक इस घटना पर कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया जारी नहीं की है।