एक गेम पत्रकार के रूप में अपने कई वर्षों में, मैंने PlayStation के विरुद्ध जनता की राय कभी इतनी प्रबल नहीं देखी। इसका मतलब यह नहीं है कि हर कोई स्वाभाविक रूप से सोनी के प्रति पक्षपाती है - यह आमतौर पर Xbox है जिसे डांटा जाता है, आखिरकार, यह हमेशा अपने लोगो को नष्ट करने जैसी मूर्खतापूर्ण चीजें करता है। हालाँकि, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि सोनी ने घोषणा की कि वह 2028 से भौतिक डिस्क का उत्पादन बंद कर देगी और कई डिजिटल स्टोर भी बंद कर देगी, जिससे इंटरनेट पर गरमागरम चर्चा शुरू हो गई। यदि अगली पीढ़ी के कंसोल बाजार को अकेले सोनी पर छोड़ दिया गया, तो यह एक बेहद खतरनाक मिसाल कायम करेगा।
वर्तमान स्थिति बिल्कुल सोनी के Xbox One रोलओवर घटना के संस्करण की तरह है। केवल इस बार, सोनी के पास पीछे मुड़ने का कोई मौका नहीं है। फ़ैक्टरी उत्पादन लाइनों का पहले से ही नवीनीकरण किया जा रहा है, और कर्मचारियों को नौकरी हस्तांतरण प्रशिक्षण भी प्राप्त हो रहा है; होम कंसोल बाज़ार में अपने पूर्ण प्रभुत्व के साथ, PlayStation बड़े पैमाने पर उपभोक्ता अधिकारों को नुकसान पहुँचाने वाले इन परिवर्तनों को लागू करने के लिए पूरी तरह आश्वस्त है। तो, समाधान क्या है? Xbox की मिसाल ने साबित कर दिया है कि उद्योग के दिग्गजों को सुनने का एकमात्र तरीका अपने बटुए से वोट करना है। कई लोगों के लिए, इसका मतलब भविष्य में कभी भी PS6 नहीं खरीदना है। अभी सबसे सीधी कार्रवाई पीएस प्लस सदस्यता रद्द करना है।
"कृपया सभी लोग दोबारा पोस्ट करें, आप सोनी को ऐसे ही जाने नहीं दे सकते!" एक्स प्लेटफ़ॉर्म उपयोगकर्ता प्यो की इस पोस्ट को 150,000 से अधिक बार देखा गया है (इनसाइडर गेमिंग के अनुसार)। "यदि आप चाहते हैं कि PlayStation वास्तव में आपकी आवाज़ सुने, तो अपनी PS प्लस सदस्यता रद्द करें!"
यह विरोध कोई अनोखा नहीं है. इसी तरह के पोस्ट एक्स और रेडिट पर हर जगह देखे जा सकते हैं, जहां उपयोगकर्ता अपनी सदस्यता समाप्त करने के स्क्रीनशॉट पोस्ट कर रहे हैं और दूसरों से भी ऐसा करने का आह्वान कर रहे हैं। प्यो ने एक चरण-दर-चरण ट्यूटोरियल भी तैयार किया है जिसमें ऑटो-नवीनीकरण को बंद करने और अपनी सदस्यता समाप्त करने का विवरण दिया गया है, जिसमें कहा गया है: "यदि आप आज नहीं बोलते हैं, तो आप कल स्वामित्व खो देंगे!"
विरोधी कहेंगे कि पूर्ण-डिजिटलीकरण सामान्य प्रवृत्ति है, जैसा कि भौतिक गेम की बिक्री में निरंतर गिरावट से पता चलता है। लेकिन भले ही भौतिक संस्करण की बिक्री कुल बिक्री का केवल 20% हो, इसका मतलब है कि लगभग 20 मिलियन PS5 उपयोगकर्ता अपने पसंदीदा गेम कैरियर से वंचित हो गए हैं। सेकंड-हैंड गेम बाज़ार का ज़िक्र नहीं - PlayStation जैसे कंसोल दिग्गज निस्संदेह सेकंड-हैंड बाज़ार के बारे में चिंतित हैं, क्योंकि खिलाड़ी सेकंड-हैंड गेम खरीदकर और बेचकर पैसे बचा सकते हैं, लेकिन वे निर्माताओं की लाभ कमाने की प्रक्रिया को पूरी तरह से दरकिनार कर देते हैं।
डिजिटल पारिस्थितिकी अव्यवहार्य नहीं है। पीसी प्लेटफ़ॉर्म पर दशकों से डिजिटल संस्करणों का वर्चस्व रहा है, लेकिन इसकी खुली वास्तुकला कई दुकानों को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देती है, और इसने GOG जैसे प्लेटफ़ॉर्म को भी जन्म दिया है जो DRM-मुक्त और गेम संरक्षण पर ध्यान केंद्रित करते हैं। बेहतर या बदतर के लिए, यह खुलापन एमुलेटर और निजी संग्रह समूहों को गेम उद्योग के इतिहास की रक्षा करने की भी अनुमति देता है - वे यह सुनिश्चित करने के लिए गेम सॉफ़्टवेयर को क्रैक और संग्रहीत करते हैं कि काम अभी भी खेला जा सकता है, भले ही उन्हें अलमारियों से हटा दिया जाए और स्टोर बंद कर दिया जाए। कल्पना करें कि भविष्य में, PS6 एक विशुद्ध रूप से डिजिटल कंसोल बन जाता है, और Sony, जैसा कि PS3 के साथ हुआ, को लगता है कि स्टोर अब संचालन के लायक नहीं है। यदि इसे बंद कर दिया गया, तो खेलों की एक पूरी पीढ़ी गायब हो जाएगी। पीसी प्लेटफॉर्म पर यह स्थिति होना मुश्किल है। आख़िरकार, पीसी के पास दशकों का संचित गेम स्टॉक है। कंसोल का डिजिटल मोड पीसी से पूरी तरह से अलग है, यही कारण है कि इतने सारे लोग PlayStation के पूरी तरह से डिजिटल भविष्य की ओर बढ़ने का विरोध कर रहे हैं।
इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि पीएस प्लस सब्सक्रिप्शन के बड़े पैमाने पर रद्द होने से सोनी को पाठ्यक्रम बदलने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा, लेकिन लगातार दो पीढ़ियों तक Xbox पर हावी रहने वाली दिग्गज कंपनी को अब बड़ी संख्या में खिलाड़ियों द्वारा अलग किया जा रहा है, जो भौतिक मीडिया और गेम संरक्षण के महत्व को दर्शाता है। सोनी के लिए खिलाड़ियों को कंसोल खरीदने के लिए एक हजार डॉलर से अधिक और गेम खरीदने के लिए सत्तर से अस्सी डॉलर खर्च करने के लिए राजी करना पहले से ही मुश्किल था; अब जब इसने गेम डिस्क का उत्पादन बंद कर दिया है, तो खिलाड़ियों का दिल वापस जीतना और भी मुश्किल हो जाएगा।