माइक्रोसॉफ्ट ने नए वित्तीय वर्ष की शुरुआत में एक बार फिर बड़े पैमाने पर छंटनी की योजना शुरू की है। पिछले साल लगभग 9,100 कर्मचारियों की कटौती के बाद, अब इसने लगभग 4,800 पदों की छंटनी की घोषणा की है, जो इसके कुल वैश्विक कार्यबल का लगभग 2.1% है। यह समायोजन मुख्य रूप से माइक्रोसॉफ्ट के वाणिज्यिक बिक्री व्यवसाय और एक्सबॉक्स गेम विभाग पर केंद्रित है, जो कंपनी की व्यावसायिक संरचना और रणनीतिक फोकस में और अधिक सिकुड़न और पुनर्गठन को दर्शाता है।
माइक्रोसॉफ्ट के कार्यकारी उपाध्यक्ष और मुख्य लोक अधिकारी एमी कोलमैन द्वारा कर्मचारियों को भेजे गए एक आंतरिक ज्ञापन के अनुसार, छंटनी की पृष्ठभूमि यह है कि संपूर्ण प्रौद्योगिकी उद्योग गहन बदलावों से गुजर रहा है, और कंपनी को माइक्रोसॉफ्ट और अन्य प्रौद्योगिकी कंपनियों पर कृत्रिम बुद्धिमत्ता के प्रभाव से निपटने के लिए "संसाधनों और नौकरी आवंटन को समायोजित करने और अपने संचालन के तरीके को बदलने" की जरूरत है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि समाप्त किये गये पदों को सीधे तौर पर कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया गया है, लेकिन उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता कार्य के विशिष्ट स्वरूप और पद्धति को बदल रही है।
विशिष्ट छंटनी उपायों के बीच, Xbox टीम सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक बन गई, जिससे उस दिन लगभग 1,600 Xbox कर्मचारी प्रभावित हुए। Microsoft ने चालू वित्तीय वर्ष के अंत तक Xbox नौकरियों में लगभग 20% की कटौती करने की भी योजना बनाई है। साथ ही, कंपनी अपने चार Xbox स्टूडियो बेच रही है और वर्षों की विकास असफलताओं के बाद अपने तथाकथित Xbox व्यवसाय "रीसेट" को बढ़ावा देने के लिए एक और स्टूडियो बेचने की संभावना का मूल्यांकन कर रही है। इन स्टूडियो की बिक्री और प्रभाव पर विस्तृत रिपोर्ट के संबंध में, Microsoft ने बाहरी दुनिया के सामने अधिक जानकारी का खुलासा किया है।
कोलमैन ने ज्ञापन में कहा कि ऐसे निर्णय "कभी भी आसान नहीं होते" और प्रतिज्ञा की कि प्रबंधन छंटनी के माध्यम से संगठनात्मक परिवर्तन करने की आवश्यकता को कम करने के तरीकों की तलाश जारी रखेगा। उन्होंने कहा कि जब भी संभव हो, कंपनी कर्मचारियों को नए पदों पर फिर से तैनात करने को प्राथमिकता देती है जो माइक्रोसॉफ्ट की सर्वोच्च रणनीतिक प्राथमिकताओं और सबसे बड़े विकास अवसरों के अनुरूप हों। पिछले वर्ष में, Microsoft ने 4,000 से अधिक कर्मचारियों को नए पदों पर स्थानांतरित किया है, जिनमें से लगभग 500 को अकेले इस महीने आंतरिक समायोजन के माध्यम से नए अवसर प्राप्त हुए हैं।
जबरन छंटनी के पैमाने को कम करने के लिए, माइक्रोसॉफ्ट ने पहले आंतरिक रूप से एक स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति योजना शुरू की है, जिससे लचीले तरीकों के माध्यम से अपनी जनशक्ति संरचना को अनुकूलित करने की उम्मीद है। इस योजना में, संयुक्त राज्य अमेरिका में कर्मचारी स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति के लिए तब तक आवेदन कर सकते हैं जब तक उनकी सेवा अवधि और आयु का योग 70 या उससे अधिक हो जाता है। स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति पैकेज में पांच साल तक के लिए माइक्रोसॉफ्ट स्वास्थ्य बीमा कवरेज, एकमुश्त नकद विच्छेद पैकेज और छह महीने तक के लिए अनवेस्टेड स्टॉक विकल्पों का त्वरित निहितार्थ शामिल है। कोलमैन ने कहा कि 30% से अधिक पात्र कर्मचारियों ने इस स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति योजना में भाग लेने का विकल्प चुना है, और कंपनी भविष्य में भी इसी तरह के विकल्प तलाशना जारी रखेगी।
उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि यह छंटनी की वर्तमान खबरों के कारण होने वाले प्रभाव और कठिनाइयों को खत्म नहीं करता है, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि माइक्रोसॉफ्ट कर्मचारियों के लिए अधिक अवसर पैदा करने, जहां संभव हो नौकरी की छंटनी को कम करने की पूरी कोशिश करेगा, और जब कार्मिक समायोजन करना होगा तो प्रभावित कर्मचारियों को "जितना संभव हो उतना जिम्मेदार और सम्मानजनक तरीके से" समर्थन देगा। नए वित्तीय वर्ष की शुरुआत के साथ, माइक्रोसॉफ्ट ने कृत्रिम बुद्धिमत्ता और क्लाउड कंप्यूटिंग जैसे क्षेत्रों में निवेश बढ़ाना जारी रखा है, और वाणिज्यिक बिक्री और एक्सबॉक्स टीम को अनुकूलित करने पर ध्यान केंद्रित करने का यह कदम संसाधन आवंटन में इसकी नई प्राथमिकताओं और भविष्य के विकास दिशाओं पर इसके निर्णय को दर्शाता है।
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माइक्रोसॉफ्ट ने हजारों कर्मचारियों को शामिल करते हुए छंटनी के एक नए दौर की योजना बनाई है, जो कंपनी की कुल कर्मचारियों की संख्या का लगभग 2.5% है।