मिकी माउस, जिसने अभी-अभी सार्वजनिक डोमेन में प्रवेश किया है, स्पष्ट रूप से इंटरनेट कॉपीराइट प्रबंधन तंत्र से मेल नहीं खाता है।

लेकिन यह अस्पष्टता डिज़्नी के लिए अच्छी नहीं है। जेनकिंस ने कहा कि "मिकी के बाद के पुनरावृत्तियों की प्रत्येक सुविधा को व्यक्तिगत रूप से कॉपीराइट नहीं किया जा सकता है," जिसमें "केवल तुच्छ" अपडेट या अपडेट शामिल हैं जो स्पष्ट रूप से मूल तत्वों का उपयोग करते हैं। (उदाहरण के लिए, एक अदालत यह तय कर सकती है कि एक साधारण लाल रंग योजना सुरक्षा योग्य जोड़ नहीं है)। टेकडर्ट बताते हैं कि यूरोप की अंतर्राष्ट्रीय कॉपीराइट "अल्पकालिक नियम" नीति मिकी को सार्वजनिक डोमेन में धकेल सकती है।

सार्वजनिक डोमेन की स्वतंत्रता के अलावा, अमेरिकी उचित उपयोग कानून कॉपीराइट कार्यों पर पैरोडी और टिप्पणी की अनुमति देते हैं, इसलिए इस सप्ताह से पहले भी, ये स्पष्ट रूप से विध्वंसक मिकी रचनाएँ कानूनी हो सकती हैं। अभी यह निर्धारित करना कठिन है क्योंकि उचित उपयोग कोई सरल प्रवाह चार्ट नहीं है और इसके लिए मामले-दर-मामले आधार पर कई कारकों को तौलने की आवश्यकता होती है। सार्वजनिक डोमेन पर भरोसा करना अधिक सुरक्षित दांव है।

मुट्ठी भर बड़े और शक्तिशाली प्लेटफार्मों के प्रभुत्व वाले इंटरनेट पर, बड़े पैमाने पर सामग्री क्यूरेशन इस सारी जटिलता को अस्पष्ट कर देता है - और जबकि YouTube और अन्य प्लेटफ़ॉर्म श्रेय के पात्र हैं, अब आप स्टीमबोट विली से संबंधित बहुत सारी सामग्री पा सकते हैं। इंटरनेट मॉडरेशन एक अवैयक्तिक, बहुस्तरीय प्रक्रिया है जो अक्सर स्वचालित होती है, और इसमें शामिल लोगों को अक्सर इस बात का अंदाजा नहीं होता है कि उन्होंने कुछ गलत किया है। विशेष रूप से इसमें शामिल सामग्री की विशाल मात्रा को देखते हुए, गलत सकारात्मक बातें आम हैं।

सिद्धांत रूप में, प्लेटफ़ॉर्म कॉपीराइट नोटिस देने के लिए बिचौलियों के रूप में कार्य करते हैं, और यदि लोग मानते हैं कि वे गलत थे तो वे प्रतिदावा दायर करने के लिए स्वतंत्र हैं। लेकिन शक्ति का संतुलन उपयोगकर्ता के पक्ष में नहीं है। अत्यधिक जोखिम लेने का परिणाम आपके खाते के रिकॉर्ड पर काला निशान छोड़ना, या अस्थायी रूप से लॉक करना और वास्तविक वित्तीय कीमत चुकाना हो सकता है। और यदि आप कुछ सोशल मीडिया दिग्गजों से जुड़े बिना बड़े दर्शकों तक पहुंचना चाहते हैं, तो आपके विकल्प अभी भी कम हैं, भले ही संभावनाओं में हाल ही में थोड़ा सुधार हुआ हो। इस बीच, जबकि कॉपीराइट ट्रॉल्स को कभी-कभी न्याय के कटघरे में लाया जाता है, अति उत्साही उल्लंघन या जानबूझकर जबरन वसूली के परिणाम कम स्पष्ट होते हैं। YouTube जैसे प्लेटफ़ॉर्म दुनिया के सबसे बड़े अधिकार धारकों के साथ सौदे करके, अपने स्वयं के नियमों को प्रभावी ढंग से संहिताबद्ध करके अनसुलझे कानूनी मुद्दों से तेजी से निपट रहे हैं।

स्पष्ट परिणाम यह है कि सिस्टम कॉपीराइट कानून की रूढ़िवादी व्याख्याओं का समर्थन करता है, भले ही वे व्याख्याएँ अदालत में टिकी हों या नहीं। बड़ी मीडिया कंपनियां झूठी शिकायतों के खिलाफ अपना बचाव कर सकती हैं - जैसे नेटफ्लिक्स, जिसे 2020 में अपनी सार्वजनिक-डोमेन शर्लक होम्स श्रृंखला को बहुत अनुकूल बनाने के लिए मुकदमे का सामना करना पड़ा। और छोटे निर्माता जो मंच के पक्ष पर भरोसा करते हैं, वे निर्णय ले सकते हैं कि यह परेशानी के लायक नहीं है। जोखिम तभी बढ़ेगा जब सुपरमैन, बैटमैन और जेम्स बॉन्ड जैसे प्रमुख पात्र संयुक्त राज्य अमेरिका में कॉपीराइट सुरक्षा खोना शुरू कर देंगे, जो वर्तमान में अगले दशक में होने वाला है।

अमेरिकी सार्वजनिक डोमेन का विकास कई ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म के लिए एक बिल्कुल नया मुद्दा है। 1990 के दशक के अंत में, अमेरिकी कांग्रेस ने कॉपीराइट टर्म एक्सटेंशन एक्ट (कभी-कभी "मिकी माउस प्रोटेक्शन एक्ट" भी कहा जाता है) पारित किया, जिसने "स्टीमबोट विली" जैसे मीडिया की कॉपीराइट शर्तों को पूर्वव्यापी रूप से बढ़ा दिया। आज के इंटरनेट दिग्गजों ने उन 20 वर्षों के दौरान ताकत हासिल की जब सार्वजनिक डोमेन बंद था - ऐसी अटकलें भी थीं कि सार्वजनिक डोमेन को फिर से बढ़ाया जा सकता है, लेकिन शुक्र है कि यह अटकलें सच नहीं हुईं। 2019 शुरू होने से पहले, YouTube जैसी साइटों को ऐसी दुनिया से निपटना नहीं पड़ता था जहां महत्वपूर्ण बौद्धिक कार्य उनके सबसे बड़े बाजारों में से एक में कॉपीराइट से बाहर थे।

अब, यह दुनिया एक स्पष्ट वास्तविकता बन रही है और उपयोगकर्ता इसमें मौजूद अवसरों का लाभ उठा रहे हैं। 2024 केवल कुछ ही दिन पुराना है, इसलिए हमने मिकी माउस रीमिक्स का अंतिम भाग नहीं देखा होगा, अन्य उभरती रचनाओं के साथ लोग क्या करेंगे इसकी तो बात ही छोड़ दें। यह भी संभव है कि हमने उनके विरुद्ध अंतिम उल्लंघन नोटिस या वे निष्पक्ष हैं या नहीं, इस बारे में अंतिम प्रश्न नहीं देखा हो।