पार्कर सोलर प्रोब ने सूर्य के करीब 18वीं बार प्रवेश किया है, दूरी और गति रिकॉर्ड स्थापित किया है और अपने चल रहे मिशन में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर चिह्नित किया है। नासा के पार्कर सोलर प्रोब ने 28 दिसंबर, 2023 को सूर्य के करीब अपना 18वां निकट दृष्टिकोण पूरा किया, सूर्य की सतह से लगभग 4.51 मिलियन मील (7.26 मिलियन किलोमीटर) की दूरी तय करते हुए, अपने लिए एक नया दूरी रिकॉर्ड स्थापित किया।
निकटतम दृष्टिकोण, जिसे पेरीहेलियन के रूप में जाना जाता है, शाम 7:56 बजे हुआ। EDT और पार्कर सोलर प्रोब को 394,736 मील प्रति घंटे (635,266 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से सूर्य की परिक्रमा करते हुए भेजा - जिसने सूर्य के साथ 17वीं मुठभेड़ का रिकॉर्ड बनाया। यह मील का पत्थर 18वें सौर सर्वेक्षण मिशन के मध्य बिंदु को भी चिह्नित करता है, जो 24 दिसंबर, 2023 को शुरू होगा और 2 जनवरी, 2024 तक जारी रहेगा।
अंतरिक्ष यान अच्छे स्वास्थ्य के साथ मिलन स्थल में प्रवेश कर गया और सभी प्रणालियाँ सामान्य रूप से काम कर रही थीं। पार्कर सोलर प्रोब ने स्थिति की रिपोर्ट करने के लिए लॉरेल, मैरीलैंड में जॉन्स हॉपकिन्स एप्लाइड फिजिक्स प्रयोगशाला में मिशन ऑपरेटरों को 5 जनवरी को एक स्टेटस बीकन टोन भेजा।
नासा का पार्कर सोलर प्रोब सौर विज्ञान में एक अभूतपूर्व मिशन है, जिसे 12 अगस्त, 2018 को लॉन्च किया गया था, जिसका प्राथमिक लक्ष्य सूर्य का पहले के किसी भी अंतरिक्ष यान की तुलना में अधिक बारीकी से और अधिक विस्तार से अध्ययन करना है। मिशन, जिसका नाम सौर भौतिक विज्ञानी यूजीन पार्कर के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने सौर हवा के अस्तित्व का प्रस्ताव रखा था, हमारे निकटतम तारे को समझने के लिए मानव अन्वेषण में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
पार्कर सोलर प्रोब को सूर्य के निकट पाई जाने वाली अत्यधिक गर्मी और विकिरण का सामना करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह एक क्रांतिकारी हीट शील्ड का उपयोग करता है जो अंतरिक्ष यान को अपेक्षाकृत मध्यम ऑपरेटिंग तापमान पर अपने उपकरणों को बनाए रखते हुए 2,500 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक तापमान का सामना करने की अनुमति देता है।
इस साहसिक जांच का उद्देश्य सूर्य के वायुमंडल की सबसे बाहरी परत, सूर्य के कोरोना के रहस्यों को उजागर करना है, जो पूरी तरह से समझ में न आने वाले कारणों से सूर्य की सतह से अधिक गर्म है। पार्कर सोलर प्रोब के मिशन में सौर हवा और इसे तेज करने वाले तंत्रों के साथ-साथ सूर्य से ऊर्जावान कणों का अध्ययन भी शामिल है, जो अंतरिक्ष के मौसम और पृथ्वी पर इसके प्रभाव को समझने के लिए महत्वपूर्ण हैं।
पूरे मिशन के दौरान, जांच ने अपनी कक्षा को बदलने और समय के साथ सूर्य के करीब पहुंचने के लिए शुक्र के गुरुत्वाकर्षण का उपयोग करते हुए, सूर्य के करीब पहुंचने की एक श्रृंखला बनाई। ये करीबी मुठभेड़ अभूतपूर्व डेटा प्रदान करती हैं और सौर प्रक्रियाओं की गहरी समझ प्रदान करती हैं जिन्होंने दशकों से वैज्ञानिकों को चकित कर दिया है। पार्कर सोलर प्रोब की सफलता न केवल सौर विज्ञान में एक मील का पत्थर है, बल्कि सौर मंडल और उससे आगे के भविष्य के अन्वेषण के लिए एक संकेत भी है।