बोइंग को अमेरिकी रक्षा उन्नत अनुसंधान परियोजना एजेंसी (डीएआरपीए) द्वारा एजेंसी के चार साल के ग्लाइड ब्रेकथ्रू कार्यक्रम के हिस्से के रूप में ऊपरी वायुमंडल में हाइपरसोनिक मिसाइलों को रोकने के लिए आवश्यक तकनीक विकसित करने और परीक्षण करने के लिए चुना गया है।
यदि सैन्य प्रौद्योगिकी में कोई स्थिरता है, तो वह अपराध और बचाव के बीच हथियारों की दौड़ है। हर बार जब एक नई हमले की तकनीक का आविष्कार किया जाता है, तो उसे हराने के लिए एक रक्षा तकनीक विकसित की जाती है, और इसके विपरीत।
हाइपरसोनिक मिसाइलों के उभरते क्षेत्र के लिए भी यही सच है। हाइपरसोनिक मिसाइलें ध्वनि की गति से पांच गुना अधिक गति से यात्रा कर सकती हैं और इसलिए उनमें युद्ध में क्रांति लाने की भारी क्षमता है। ऐसी गति के साथ, वे पता लगाए जाने से पहले पारंपरिक वायु रक्षा प्रणालियों में प्रवेश कर सकते हैं और सबसे अनुकूल परिस्थितियों को छोड़कर अधिकांश विमान भेदी मिसाइलों से आगे निकल सकते हैं।
इस वजह से, DARPA और दुनिया भर की अन्य एजेंसियां हाइपरसोनिक हथियारों को रोकने के तरीके तलाश रही हैं। इस मामले में, ग्लाइड डिस्ट्रॉयर प्रोग्राम को हाइपरसोनिक मिसाइलों को उनके नाजुक ग्लाइड चरण के दौरान लॉक करने और रोकने के लिए तकनीक विकसित करने का काम सौंपा गया है, वह चरण जिसमें कुछ प्रकार के हाइपरसोनिक वाहन उच्च ऊंचाई तक उड़ान भरकर और फिर गुरुत्वाकर्षण की मदद से गति करके अपनी शीर्ष गति तक पहुंचते हैं।
वर्तमान अनुबंध के तहत, बोइंग ग्लाइड ब्रेकर प्रोटोटाइप के कम्प्यूटेशनल तरल गतिशीलता विश्लेषण और पवन सुरंग परीक्षण करेगा, साथ ही उड़ान परीक्षणों के दौरान वायुगतिकीय जेट इंटरैक्शन प्रभावों का मूल्यांकन करेगा। इसका उपयोग व्यावहारिक ग्लाइड चरण इंटरसेप्टर विकसित करने के लिए किया जाएगा।
बोइंग की फैंटम एडवांस्ड वेपन्स कंपनी के कार्यकारी निदेशक गिल ग्रिफिन ने कहा, हाइपरसोनिक वाहन राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए सबसे खतरनाक और सबसे तेजी से बढ़ते खतरों में से एक हैं। "हम अपने देश की काउंटर-हाइसोनिक क्षमताओं और भविष्य के खतरों से बचाव के लिए आवश्यक तकनीकी समझ को और विकसित करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। ग्लाइडर डिस्ट्रॉयर कार्यक्रम का यह चरण यह निर्धारित करेगा कि हाइपरसोनिक एयरफ्लो और वाहन को निर्देशित करने के लिए जेट थ्रस्टर्स लॉन्च करने जैसे कारक अत्यधिक गति और ऊंचाई पर प्रतिनिधि डिजिटल वातावरण में सिस्टम के प्रदर्शन को कैसे प्रभावित करते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "हम गतिशील वातावरण में बेहद तेज़ वस्तुओं को रोकने में सबसे आगे हैं।"