सार:
नए शोध से पता चला है कि पेंगुइन का मल अंटार्कटिक तटीय क्षेत्रों के पारिस्थितिक वातावरण को अप्रत्याशित तरीके से बदल रहा है। शोधकर्ताओं ने बताया कि पेंगुइन के मल में समृद्ध पोषक तत्व बर्फ शैवाल के खिलने को बढ़ावा देंगे, जिससे मूल रूप से सफेद बर्फ में बड़े हरे क्षेत्र दिखाई देंगे, और यह परिवर्तन अंटार्कटिका के कुछ हिस्सों में बर्फ के पिघलने में और तेजी ला सकता है।
शोध से पता चलता है कि पेंगुइन की बूंदें सूक्ष्म बर्फ शैवाल के लिए पर्याप्त पोषक तत्व प्रदान करती हैं, जिससे वे अंटार्कटिक प्रायद्वीप के तट पर घने शैवाल खिलते हैं। ये शैवाल सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित करने की बर्फ की क्षमता को कम कर देंगे, जिससे सतह द्वारा अधिक सौर ऊर्जा को अवशोषित किया जा सकेगा, जिससे बर्फ मुक्त क्षेत्रों के विस्तार को बढ़ावा मिलेगा। जैसे-जैसे अंटार्कटिक तट पर तापमान बढ़ रहा है और उपयुक्त बढ़ते वातावरण अधिक उपयुक्त हो रहे हैं, यह जैविक प्रक्रिया स्थानीयकृत बर्फ पिघलने को और तेज कर सकती है।
विभिन्न रंगों के बर्फ शैवाल बर्फ की गर्मी अवशोषण क्षमता पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि लाल बर्फ शैवाल से ढकी बर्फ शुद्ध सफेद बर्फ की तुलना में लगभग 20% अधिक सौर विकिरण ऊर्जा को अवशोषित करती है, जबकि हरे बर्फ शैवाल से ढके क्षेत्र लगभग 40% अधिक ऊर्जा को अवशोषित करते हैं, जो कि लाल बर्फ शैवाल क्षेत्रों की तुलना में दोगुनी वृद्धि है। हरी बर्फ भी तेजी से पिघलती है क्योंकि यह अधिक गर्मी अवशोषित करती है।
हिम शैवाल छोटे जीव हैं जो ध्रुवीय और अल्पाइन बर्फीले वातावरण में रहते हैं और पर्यावरणीय परिस्थितियों के आधार पर अलग-अलग रंग प्रदर्शित करते हैं। जब पोषक तत्व पर्याप्त होते हैं, तो हिम शैवाल क्लोरोफिल जैसे हरे रंगद्रव्य का उत्पादन करते हैं, जिससे प्रकाश संश्लेषक दक्षता में काफी वृद्धि होती है और छोटी अंटार्कटिक गर्मियों के दौरान तेजी से बढ़ती है। जब पोषक तत्व अपर्याप्त होते हैं या वातावरण कठोर होता है, तो वे अपेक्षाकृत निष्क्रिय अवस्था में प्रवेश करेंगे और तेज धूप का विरोध करने और उनके विकास को धीमा करने के लिए सनस्क्रीन प्रभाव वाले लाल रंगद्रव्य का उत्पादन करेंगे।
शोध टीम ने पाया कि पेंगुइन के मल में फॉस्फेट की बड़ी मात्रा बर्फ के शैवाल के रंग परिवर्तन को प्रभावित करने वाला एक प्रमुख कारक है। यह पोषक तत्व हिम शैवाल को लाल, सुरक्षात्मक अवस्था में परिवर्तित होने के बजाय उसकी हरी वृद्धि अवस्था को बनाए रखने में मदद करता है। दूसरे शब्दों में, पेंगुइन मल वास्तव में एक प्राकृतिक उर्वरक के रूप में कार्य करता है, जो हरे बर्फ शैवाल के बड़े पैमाने पर प्रजनन के लिए स्थितियां प्रदान करता है।
इस लिंक का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने पश्चिमी अंटार्कटिक प्रायद्वीप पर लगभग पांच अक्षांशों में क्षेत्र सर्वेक्षण किया। वे पेंगुइन कॉलोनियों वाले और बिना तटीय क्षेत्रों में लाल और हरे बर्फ के नमूने इकट्ठा करने के लिए ड्रेक पैसेज के पार गए, और शैवाल कोशिकाओं, रंगद्रव्य और पोषक तत्वों का विश्लेषण करने के लिए नमूनों को वापस प्रयोगशाला में लाए। परिणामों से पता चला कि लाल बर्फ शैवाल क्षेत्रों की तुलना में हरे बर्फ शैवाल क्षेत्रों में फॉस्फेट सांद्रता काफी अधिक थी।
अध्ययन के वरिष्ठ लेखक और कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय में क्रायोस्फीयर बायोजियोकेमिस्ट अलियाह खान ने कहा कि पेंगुइन पूप और लाल बर्फ शैवाल कभी-कभी दिखने में बहुत समान होते हैं, इसलिए शोधकर्ताओं को उन्हें अलग करने के लिए प्रयोगशाला परीक्षण पर भरोसा करना चाहिए। उन्होंने यह भी चुटकी ली कि पेंगुइन कॉलोनियों के पास काम करना बहुत बदबूदार हो सकता है क्योंकि पक्षी अक्सर अपने ही मल के बीच चले जाते हैं, जिससे वे आसपास की बर्फ की सतह पर आ जाते हैं।
वैज्ञानिकों का मानना है कि इस खोज से समुद्री पारिस्थितिक तंत्र और अंटार्कटिक स्थलीय पर्यावरण के बीच पहले से नजरअंदाज किए गए संबंधों का पता चलता है। पेंगुइन समुद्र में चारा खोजते हैं और फिर जमीन पर लौट आते हैं, अपने मलमूत्र के माध्यम से पोषक तत्वों को बर्फ की सतह पर लाते हैं, जिससे बर्फ के शैवाल की वृद्धि में बदलाव आता है। जैसे-जैसे जलवायु गर्म होती है और पेंगुइन रेंज बदलती है, वन्यजीवों, पोषक चक्रों और बर्फ शैवाल से बना यह प्रतिक्रिया तंत्र भविष्य में अंटार्कटिक बर्फ मुक्त क्षेत्रों के विस्तार पर तेजी से स्पष्ट प्रभाव डाल सकता है।
अनुसंधान टीम ने बताया कि अंटार्कटिक बर्फ पिघलने और बर्फ मुक्त क्षेत्र विस्तार के कई मौजूदा पूर्वानुमान मॉडल ने इस "जैविक डिमिंग प्रभाव" को पूरी तरह से शामिल नहीं किया है। वन्यजीवों और हिम शैवाल के बीच परस्पर क्रिया को नजरअंदाज करके, वैज्ञानिक समुदाय अंटार्कटिक तटीय बर्फ के पिघलने की दर और बर्फ मुक्त सतह के विस्तार की वास्तविक सीमा को कम करके आंक रहा है। शोधकर्ताओं ने कहा कि प्रासंगिक तंत्रों को औपचारिक रूप से जलवायु मॉडल में शामिल करने से पहले अधिक अवलोकन संबंधी डेटा एकत्र करने की आवश्यकता है।
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