सार:
स्पेसएक्स ने घोषणा की कि वह "स्टारशिप" सुपर-हैवी लॉन्च वाहन की सेवा के लिए लुइसियाना, यूएसए में दूसरा लॉन्च बेस बनाएगा। यह परियोजना पूर्व में एक्सॉनमोबिल के स्वामित्व वाली भूमि पर स्थित है, जो कंपनी द्वारा सात साल की साइट चयन प्रक्रिया के अंत का प्रतीक है। नई सुविधा लुइसियाना के वर्मिलियन पैरिश में, न्यू ऑरलियन्स के पश्चिम में खाड़ी तट पर और दक्षिणी टेक्सास में स्पेसएक्स के मौजूदा "स्टारबेस" से लगभग 10 घंटे की ड्राइव पर स्थित होगी।
स्पेसएक्स ने कहा कि परियोजना का कुल निवेश पैमाना 100 बिलियन अमेरिकी डॉलर तक पहुंच जाएगा, और इसकी 2027 में निर्माण शुरू करने की योजना है। 2029 में पहला स्टारशिप लॉन्च पूरा करने का प्रयास करें।
हालांकि, लुइसियाना आर्थिक विकास विभाग, जो निवेश प्रोत्साहन और आर्थिक विकास के लिए ज़िम्मेदार है, ने अधिक सतर्क समय सारिणी दी है: परियोजना 2027 के अंत से पहले शुरू होने की उम्मीद है, और प्रारंभिक संचालन 2030 में ऑनलाइन होने की उम्मीद है।
इससे पहले कि नया आधार वास्तव में लॉन्च मिशन शुरू कर सके, स्पेसएक्स को अभी भी यह साबित करने की ज़रूरत है कि स्टारशिप सफलतापूर्वक प्रवेश कर सकती है निम्न-पृथ्वी कक्षा और फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी रॉकेट के समान पुन: प्रयोज्यता प्राप्त करना। 2023 से, स्टारशिप ने 13 परीक्षण उड़ानें पूरी की हैं; हालाँकि परियोजना ने कई प्रमुख अनुसंधान और विकास कड़ियों में प्रगति की है, लेकिन परिपक्व संचालन से पहले अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है।
आगामी 14वीं परीक्षण उड़ान स्पेसएक्स के लिए स्टारशिप के ऊपरी चरण को कक्षा में भेजने का पहला अवसर हो सकता है। हालाँकि, कंपनी ने अभी तक पहले चरण के बूस्टर और ऊपरी चरण के अंतरिक्ष यान दोनों को एक ही मिशन में लॉन्च पैड पर वापस नहीं किया है, जो कि स्टारशिप के वास्तविक पुन: उपयोग के लिए बुनियादी शर्त है। भले ही वह उस लक्ष्य को पूरा कर ले, फिर भी स्पेसएक्स को यह सत्यापित करना होगा कि वह प्रति सप्ताह कई स्टारशिप लॉन्च करने के अपने आक्रामक लक्ष्य को पूरा करने के लिए वाहन को फिर से ठीक कर सकता है, नवीनीकृत कर सकता है और लॉन्च कर सकता है।
हालाँकि तकनीकी सत्यापन अभी तक पूरा नहीं हुआ है, लेकिन स्पेसएक्स ने अपने विकास को पूरी तरह से स्टारशिप पर केंद्रित कर दिया है। कंपनी के संस्थापक और सीईओ एलोन मस्क ने हाल ही में कहा था कि स्पेसएक्स रॉकेट की फाल्कन श्रृंखला को रिटायर कर देगा जब स्टारशिप सप्ताह में कई बार उड़ान भर सकेगी। यह बयान पिछली रिपोर्टों की भी पुष्टि करता है कि कंपनी ने संभावित ग्राहकों को संकेत देना शुरू कर दिया है कि फाल्कन रॉकेट कार्यक्रम समाप्त हो रहा है।
अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग को सौंपे गए दस्तावेज़ों के अनुसार, स्पेसएक्स ने स्टारशिप अनुसंधान और विकास में $8 बिलियन से अधिक का निवेश किया है। अब तक निर्मित सबसे बड़े और सबसे शक्तिशाली रॉकेट के रूप में, स्टारशिप स्पेसएक्स के एकमात्र वर्तमान लाभदायक व्यवसाय - स्टारलिंक उपग्रह इंटरनेट सेवाओं को बनाए रखने और विस्तारित करने के लिए महत्वपूर्ण है। साथ ही, स्पेसएक्स कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रसंस्करण कार्यों के लिए एक उपग्रह नेटवर्क बनाने की भी योजना बना रहा है, और ऐसे उपग्रहों को तैनात करने के लिए स्टारशिप एक महत्वपूर्ण वाहन होगा।
लुइसियाना आर्थिक विकास विभाग का अनुमान है कि नया "इंटरस्टेलर बेस" अगले 10 वर्षों में सीधे तौर पर 3,000 नौकरियाँ पैदा करेगा, जिसका औसत वार्षिक वेतन लगभग US$92,600 होगा; चरम निर्माण अवधि के दौरान, निर्माण-संबंधित नौकरियों की संख्या 30,000 से अधिक होने की उम्मीद है।
यह स्पष्ट नहीं है कि स्पेसएक्स नए बेस के आसपास "कंपनी शहर" की विशेषताओं वाला एक समुदाय बनाएगा या नहीं, जैसा कि उसने टेक्सास में किया था। टेक्सास में पहले बोका चिका के नाम से जाना जाने वाला क्षेत्र का नाम बदलकर "स्टारबेस" कर दिया गया है और इसमें एक स्वतंत्र पोस्टल कोड, एक स्वयंसेवी फायर स्टेशन है, और यह अपना स्वयं का पुलिस बल और सामुदायिक पुस्तकालय बना रहा है; स्थानीय सरकारी एजेंसियों के अधिकांश सदस्य स्पेसएक्स कर्मचारी या उनके परिवार के सदस्य हैं।
स्पेसएक्स ने घोषणा में कहा कि उसे लुइसियाना परियोजना को प्रणोदक उत्पादन, बिजली आपूर्ति, गहरे पानी में शिपिंग क्षमताओं, विमान प्रसंस्करण सुविधाओं और हवाई अड्डों सहित सहायक सुविधाओं के साथ एक "आत्मनिर्भर स्पेसपोर्ट" बनाने की उम्मीद है।
हालाँकि, टेक्सास "स्टार बेस" ने अतीत में सुरक्षा मुद्दों के कारण भी ध्यान आकर्षित किया है। एक लॉन्च साइट और एक बड़े निर्माण स्थल के बीच एक हाइब्रिड के रूप में, साइट ने पिछले दशक में लगातार उच्च चोट दर का अनुभव किया है और स्पेसएक्स ऑपरेटिंग साइटों के बीच सबसे अधिक दुर्घटना जोखिमों में से एक है, कंपनी ने अमेरिकी व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रशासन को कार्यस्थल पर सैकड़ों चोटों की सूचना दी है। इस साल मई में, तीसरे पक्ष के ठेकेदार द्वारा काम पर रखे गए एक निर्माण श्रमिक की बेस पर गिरकर मौत हो गई।
वर्मिलियन पैरिश पुलिस जूरी के अध्यक्ष चाड वालो ने एक बयान में कहा कि यह परियोजना स्थानीय क्षेत्र में विविध रोजगार के अवसर लाएगी और उम्मीद है कि स्थानीय युवा पीढ़ी को अपने गृहनगर में रहने और काम करने की अनुमति मिलेगी।
स्पेसएक्स की हाल के वर्षों में टेक्सास बेस के आसपास पारिस्थितिक और पर्यावरणीय मुद्दों के लिए भी आलोचना की गई है, और यह संबंधित कानूनी विवादों में भी शामिल रहा है। लुइसियाना आर्थिक विकास विभाग ने कहा कि स्पेसएक्स ने वन्यजीवों, मत्स्य पालन और उनके आवासों पर परियोजना के संभावित प्रभावों का सक्रिय रूप से आकलन करने और प्रतिक्रिया देने के लिए राज्य वन्यजीव और मत्स्य पालन विभाग, तटीय संरक्षण और बहाली प्रशासन और अन्य संबंधित राज्य सरकारी एजेंसियों के साथ संचार किया है।
इसके अलावा, स्पेसएक्स ने कहा कि वह लुइसियाना के तटीय मास्टर प्लान और तटीय वेटलैंड्स योजना, संरक्षण और बहाली अधिनियम से संबंधित परियोजनाओं का विस्तार करने के लिए राज्य और संघीय एजेंसियों के साथ काम कर रहा है, जिसमें स्थानीय तटीय क्षरण को धीमा करने के लिए तरंग ऊर्जा को कमजोर करने के लिए खाड़ी तट ब्रेकवाटर का निर्माण भी शामिल है।
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