सार:
अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी (डीआईए) ने हाल ही में चीन के रहस्यमय एयरोस्पेस विमान की अब तक की सबसे स्पष्ट तस्वीर जारी की है, जिससे यह अंतरिक्ष यान जो लंबे समय से गोपनीयता में छिपा हुआ है, पहली बार अधिक संपूर्ण छवि में सार्वजनिक दृश्य में दिखाई देता है। यह तस्वीर 28 मई, 2024 को एक वाणिज्यिक रिमोट सेंसिंग उपग्रह द्वारा ली गई थी, जब उपग्रह लक्ष्य से 90 किलोमीटर से कम दूरी पर था।
सितंबर 2020 में अपने पहले लॉन्च के बाद से, इस चीनी पुन: प्रयोज्य एयरोस्पेस विमान, जिसे व्यापक रूप से "शेनलॉन्ग" नाम दिया गया है, ने चार कक्षीय मिशनों को अंजाम दिया है। हालाँकि, इसके आकार, डिज़ाइन और विशिष्ट प्रदर्शन के बारे में जानकारी बेहद सीमित है, और बाहरी दुनिया लंबे समय से केवल इसकी कक्षीय गतिविधियों के माध्यम से अनुमान लगाने में सक्षम है।
प्रारंभिक पर्यवेक्षकों का मानना है कि शेनलोंग एयरोस्पेस विमान सामान्य विचार में अमेरिकी अंतरिक्ष बल द्वारा उपयोग किए जाने वाले बोइंग एक्स-37बी एयरोस्पेस विमान के समान है, जैसे सोवियत संघ ने शीत युद्ध के दौरान पश्चिमी लड़ाकू विमान डिजाइनों की नकल की थी, और अमेरिकी अंतरिक्ष शटल ने समान प्रौद्योगिकी मार्गों पर वैश्विक अनुसंधान शुरू किया था। चीनी सेना और चीन एयरोस्पेस विज्ञान और प्रौद्योगिकी निगम, अनुसंधान और विकास एजेंसी को छोड़कर, बाहरी दुनिया द्वारा पुष्टि की जा सकने वाली जानकारी उड़ान प्रक्षेपवक्र से अनुमानित बुनियादी रूपरेखा विशेषताओं तक ही सीमित है।
मोड़ 28 मई, 2024 को घटित होगा। उस समय, वंतोर (पूर्व में मैक्सार टेक्नोलॉजीज) द्वारा संचालित एक वाणिज्यिक उपग्रह, शेनलोंग अंतरिक्ष यान की कक्षा से करीब से गुजरा और एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली छवि प्राप्त की, जिसमें कक्षा में खुले अवस्था में विमान की उपस्थिति दिखाई दे रही थी।
जैसा कि आप तस्वीरों में देख सकते हैं, यह एयरोस्पेस विमान X-37B से काफी मिलता-जुलता है। यह डेल्टा-विंग लिफ्टिंग बॉडी संरचना को अपनाता है और इसमें हाइपरसोनिक उड़ान के लिए उपयुक्त वायुगतिकीय विशेषताएं हैं। धड़ लगभग 9 मीटर लंबा है और इसके पंखों का फैलाव लगभग 4.5 मीटर है। इसे लॉन्ग मार्च 2 एफ/टी वाहक रॉकेट के माध्यम से कक्षा में लॉन्च किया गया है और यह हवाई जहाज की तरह रनवे पर उतर सकता है और ठीक हो सकता है।
बुनियादी कॉन्फ़िगरेशन की पुष्टि करने के अलावा, नई तस्वीरें एक महत्वपूर्ण विवरण भी प्रकट करती हैं जो पहले विवादास्पद था। शेनलॉन्ग अंतरिक्ष विमान एक डिस्पोजेबल सर्विस मॉड्यूल से सुसज्जित है जो विमान को बिजली प्रदान करने के लिए तैनाती योग्य सौर पैनलों से सुसज्जित है। इसका मतलब यह है कि सौर प्रणाली पेलोड बे दरवाजे के अंदर स्थापित नहीं है, बल्कि सर्विस मॉड्यूल पर स्वतंत्र रूप से तैनात है।
यह डिज़ाइन दर्शाता है कि विमान अधिक पर्याप्त बिजली आपूर्ति प्राप्त कर सकता है और इसमें दीर्घकालिक कक्षीय मिशन करने की क्षमता है। इससे इसके ऊर्जा समाधान को लेकर वर्षों से चल रही अटकलों का भी अंत हो गया है।
विश्लेषकों का मानना है कि इस प्रदर्शन का महत्व न केवल शेनलांग अंतरिक्ष यान के कुछ तकनीकी रहस्यों को उजागर करना है, बल्कि हाल के वर्षों में वाणिज्यिक एयरोस्पेस रिमोट सेंसिंग क्षमताओं में जबरदस्त प्रगति को प्रतिबिंबित करना भी है। आज, वाणिज्यिक उपग्रह न केवल अन्य अंतरिक्ष यान की तस्वीरें खींचने में सक्षम हैं, बल्कि पृथ्वी की कक्षा में सैन्य लक्ष्यों पर नज़र रखने और निगरानी करने में भी सक्षम हैं। हाल तक, ऐसी क्षमताओं को मुट्ठी भर शीर्ष खुफिया एजेंसियों के विशेष अधिकार के रूप में देखा जाता था।
उसी समय, अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी ने भी तस्वीरें जारी करते हुए पुष्टि की कि शेनलोंग में छोटे पेलोड छोड़ने, लक्ष्य छोड़ने के सापेक्ष युद्धाभ्यास करने और करीबी दृष्टिकोण और निरीक्षण करने की क्षमता है। ये विशेषताएँ एयरोस्पेस विमान की "दोहरे उपयोग" विशेषताओं को उजागर करती हैं।
एक ओर, इस प्रकार के विमान तकनीकी सत्यापन, सामग्री परीक्षण, पृथ्वी रिमोट सेंसिंग निगरानी और आपात स्थिति पर त्वरित प्रतिक्रिया जैसे शांतिपूर्ण मिशन कर सकते हैं; दूसरी ओर, वे अन्य अंतरिक्ष यान के साथ कक्षीय प्रतिच्छेदन भी कर सकते हैं, लक्ष्यों का करीबी अवलोकन कर सकते हैं, प्रासंगिक जानकारी एकत्र कर सकते हैं, या संवेदनशील संकेतों की निगरानी कर सकते हैं।
अधिक चरम अनुप्रयोग परिदृश्यों में, समान प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग इलेक्ट्रॉनिक हस्तक्षेप, या अन्य अंतरिक्ष यान के साथ यांत्रिक संपर्क के लिए भी किया जा सकता है, जिससे वे अपने कार्यों को खो देते हैं या यहां तक कि नियंत्रित और पुनर्प्राप्त भी हो जाते हैं।
विश्लेषण का मानना है कि जैसे-जैसे देश पुन: प्रयोज्य एयरोस्पेस विमान प्रौद्योगिकी विकसित करना जारी रखते हैं, भविष्य में अंतरिक्ष में प्रतिस्पर्धा और अधिक जटिल हो सकती है, और कई कथानक जो अतीत में केवल विज्ञान कथा कार्यों और जासूसी उपन्यासों में दिखाई देते थे, धीरे-धीरे वास्तविकता के करीब पहुंच रहे हैं।
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