सार:
वाल्व ने आधिकारिक तौर पर अपने नए स्टैंड-अलोन वीआर हेडसेट, स्टीम फ़्रेम की कीमत और लॉन्च शेड्यूल की घोषणा की। यह वीआर डिवाइस, जो लंबे समय से प्रदर्शित है, अंततः $1,059 से शुरू होती है, उच्चतम क्षमता वाले 1 टीबी संस्करण की कीमत $1,299 है और यह एक समर्पित वायरलेस नियंत्रक से सुसज्जित है। स्टीम फ़्रेम की सबसे बड़ी विशेषता केवल वीआर गेम डिवाइस के रूप में उपयोग नहीं की जाती है, बल्कि पारंपरिक पीसी गेम, वीआर गेम और वायरलेस पीसी स्ट्रीमिंग को एक ही हल्के हेड डिस्प्ले में एकीकृत करने का प्रयास है।
स्टीम फ़्रेम 256GB और 1TB संस्करणों में उपलब्ध है। दोनों का हार्डवेयर कॉन्फ़िगरेशन मूल रूप से समान है। मुख्य अंतर भंडारण क्षमता का है। 256GB संस्करण की कीमत $1,059 है, और 1TB संस्करण की कीमत $1,299 है। यूरोपीय बाज़ार में, दोनों उत्पादों की कीमत क्रमशः 1,049 यूरो और 1,279 यूरो है; ब्रिटिश बाज़ार में इनकी कीमत क्रमशः 889 पाउंड और 1,089 पाउंड है।
वाल्व ने इस बार पारंपरिक "पहले आओ, पहले पाओ" प्री-ऑर्डर मॉडल को नहीं अपनाया, लेकिन स्केलपर्स द्वारा बड़ी संख्या में उत्पादों को खरीदने की संभावना को कम करने के लिए एक यादृच्छिक लॉटरी आरक्षण तंत्र को अपनाया। उपभोक्ता 17 सितंबर से पहले उस मॉडल को पंजीकृत कर सकते हैं जिसे वे खरीदना चाहते हैं, और फिर वाल्व खरीदारी सूचनाएं भेजने के लिए यादृच्छिक रूप से उपयोगकर्ताओं का चयन करेगा। चयनित उपयोगकर्ता को निर्दिष्ट समय के भीतर ऑर्डर पूरा करना होगा। यह दृष्टिकोण उसी तरह है जैसे वाल्व ने पहले स्टीम मशीन प्री-ऑर्डर को संभाला है, और इसका मतलब है कि वाल्व को स्टीम फ्रेम्स के पहले बैच की आपूर्ति अपेक्षाकृत सीमित होने की उम्मीद है।
स्टीम फ्रेम का मुख्य हार्डवेयर क्वालकॉम स्नैपड्रैगन 8 जेन 3 प्रोसेसर है और यह 16GB LPDDR5X एकीकृत मेमोरी से लैस है। डिवाइस दो 2160×2160 रिज़ॉल्यूशन एलसीडी स्क्रीन का उपयोग करता है, प्रत्येक आंख के लिए एक, और एक मल्टी-लेंस पैनकेक ऑप्टिकल समाधान का उपयोग करता है। ताज़ा दर 72Hz से 120Hz को कवर करती है, जबकि एक प्रयोगात्मक 144Hz मोड उपलब्ध है।
यह डिवाइस आई ट्रैकिंग सिस्टम से भी सुसज्जित है। इस तकनीक का उपयोग न केवल बातचीत के लिए किया जाता है, बल्कि इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह फ़ोवेशन रेंडरिंग का समर्थन करती है। स्टीम फ़्रेम उपयोगकर्ता जहां देख रहा है उसके आधार पर चित्र रेंडरिंग की सटीकता में सुधार कर सकता है, और दृश्य क्षेत्र के आसपास रेंडरिंग लोड को कम कर सकता है, जिससे सीमित मोबाइल चिप प्रदर्शन के तहत उच्चतम चित्र गुणवत्ता बनाए रखी जा सकती है।
वाल्व ने विशेष रूप से बड़े पैमाने पर वीआर गेम को स्वतंत्र रूप से चलाने के लिए इस तकनीक के महत्व पर जोर दिया। चूंकि हेडसेट पारंपरिक वीआर कंप्यूटरों में डेस्कटॉप-स्तरीय सीपीयू और जीपीयू के बजाय एक मोबाइल प्लेटफॉर्म का उपयोग करता है, इसलिए समग्र कंप्यूटिंग लोड को आई ट्रैकिंग और फोवेटेड रेंडरिंग जैसी प्रौद्योगिकियों के माध्यम से कम किया जाना चाहिए।
स्टीम फ़्रेम स्टीमओएस सिस्टम का उपयोग करता है। हेडसेट के लिए विशेष रूप से अनुकूलित वीआर गेम चलाने के अलावा, यह पारंपरिक फ्लैट स्टीम गेम भी चला सकता है। वाल्व को उम्मीद है कि उपयोगकर्ताओं द्वारा हेडसेट लगाने के बाद, उन्हें वीआर गेम और साधारण पीसी गेम के बीच डिवाइस को स्विच करने की आवश्यकता नहीं होगी, लेकिन वे सीधे अपने स्टीम गेम लाइब्रेरी तक पहुंचने के लिए हार्डवेयर के उसी सेट का उपयोग कर सकते हैं।
स्टीम फ़्रेम विंडोज़ गेम भी चला सकता है। वाल्व एआरएम प्रोसेसर का उपयोग करके स्टीम फ्रेम पर चलने के लिए x86 आर्किटेक्चर पर आधारित विंडोज गेम को सक्षम करने के लिए संगतता परत और अनुवाद तकनीक का उपयोग करता है। उपयोगकर्ताओं के लिए, इसका मतलब यह है कि यद्यपि डिवाइस एआरएम चिप्स और लिनक्स सिस्टम का उपयोग करता है, यह एक गेम संगतता रेंज प्राप्त कर सकता है जो पारंपरिक स्टैंडअलोन वीआर हेडसेट से कहीं अधिक है।
बेशक, सभी पीसी गेम सीधे स्टीम फ़्रेम पर पूरी तरह से नहीं चल सकते हैं। उन खेलों के लिए जिन्हें उच्च GPU प्रदर्शन की आवश्यकता होती है, वाल्व अभी भी आपके गेमिंग पीसी से हेडसेट पर वायरलेस स्ट्रीमिंग की अनुशंसा करता है। हालाँकि, स्टीम फ़्रेम के लिए अनुकूलित किए गए गेम के लिए, डिवाइस पीसी से पूरी तरह स्वतंत्र रूप से चल सकता है।
स्टीम फ्रेम वाई-फाई 7 वायरलेस नेटवर्क से लैस है, और वाल्व डिवाइस के साथ एक समर्पित 6GHz वाई-फाई 6ई यूएसबी वायरलेस एडाप्टर भी प्रदान करेगा। यह एडॉप्टर आपके कंप्यूटर और स्टीम फ़्रेम के बीच एक समर्पित पॉइंट-टू-पॉइंट हाई-स्पीड वायरलेस कनेक्शन बनाने के लिए आपके गेमिंग पीसी में प्लग करता है, जिससे पारंपरिक घरेलू वाई-फाई नेटवर्क में हस्तक्षेप कम हो जाता है।
इसका मतलब है कि स्टीम फ़्रेम का उपयोग करने के वास्तव में दो अलग-अलग तरीके हैं। एक है गेम को पूरी तरह से स्वतंत्र रूप से चलाना, और दूसरा है इसे वायरलेस पीसी वीआर हेडसेट के रूप में उपयोग करना, जिससे गेमिंग पीसी मुख्य ग्राफिक्स गणना कार्य का ध्यान रख सके। उन उपयोगकर्ताओं के लिए जिनके पास पहले से ही उच्च-प्रदर्शन वाला गेमिंग कंप्यूटर है, स्टीम फ़्रेम के लिए बाद वाला सबसे आकर्षक उपयोग मामला हो सकता है।
वाल्व ने विशेष रूप से स्टीम फ़्रेम के लिए एक नया नियंत्रक भी विकसित किया है। इन नियंत्रकों में लूपलेस डिज़ाइन होता है, ये वाल्व इंडेक्स नियंत्रकों की तुलना में अधिक कॉम्पैक्ट होते हैं, और इनमें पूर्ण 6 डिग्री की स्वतंत्रता ट्रैकिंग क्षमताएं होती हैं। नियंत्रक का बटन लेआउट पारंपरिक गेम नियंत्रकों के उपयोग को भी ध्यान में रखता है, और उपयोगकर्ता सामान्य गैर-वीआर गेम संचालित करने के लिए उनका उपयोग कर सकते हैं।
प्रत्येक नियंत्रक एक AA बैटरी का उपयोग करता है और इसकी अधिकतम बैटरी जीवन लगभग 40 घंटे है। वाल्व एक गैर-हटाने योग्य अंतर्निर्मित बैटरी का उपयोग नहीं करता है, जिसका अर्थ है कि उपयोगकर्ताओं को नियंत्रक के समाप्त होने के बाद नियंत्रक के रिचार्ज होने की प्रतीक्षा करने के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, और इसका उपयोग जारी रखने के लिए बैटरी को बदला जा सकता है।
स्टीम फ़्रेम स्वयं 21.6Wh लिथियम-आयन बैटरी का उपयोग करता है। डिवाइस के आगे और पीछे के वजन को संतुलित करने में मदद के लिए बैटरी हेडबैंड के पीछे स्थित है। पूरे हेडसेट का वजन लगभग 435 से 440 ग्राम है, जिसमें फ्रंट कोर डिस्प्ले मॉड्यूल का वजन लगभग 190 ग्राम है, जो इसे कुछ पारंपरिक वीआर हेडसेट्स की तुलना में हल्का बनाता है।
डिवाइस के अंदर कोई रंगीन पारदर्शी कैमरा नहीं है। स्टीम फ़्रेम मुख्य रूप से स्थानिक स्थिति और इनसाइड-आउट ट्रैकिंग के लिए चार बाहरी-फेसिंग ग्रेस्केल कैमरों का उपयोग करता है, इसलिए यह अपने मुख्य विक्रय बिंदु के रूप में मिश्रित वास्तविकता वाला उत्पाद नहीं है। उपयोगकर्ता पर्यावरण का जो परिप्रेक्ष्य देखता है वह मुख्यतः एक मोनोक्रोम चित्र है।
हालाँकि, वाल्व ने भविष्य के विस्तार के लिए इंटरफ़ेस आरक्षित कर दिया है और तीसरे पक्ष को रंगीन परिप्रेक्ष्य कैमरे जैसे सहायक उपकरण विकसित करने की अनुमति देता है। वाल्व ने विज़न कैमरा विस्तार उपकरण लॉन्च करने के लिए आर्कटुरस के साथ साझेदारी की है, जो स्टीम फ्रेम में रंग परिप्रेक्ष्य और स्थानिक वीडियो रिकॉर्डिंग क्षमताओं को जोड़ सकता है। इस एक्सेसरी की कीमत $149 है।
वाल्व $49 का एर्गोनोमिक एक्सेसरीज़ किट भी प्रदान करता है, जिसमें एक शीर्ष हेडबैंड, अतिरिक्त नाक पैड और वाल्व इंडेक्स नियंत्रक के समान एक कलाई का पट्टा और लंबे समय तक पहनने के दौरान आराम में सुधार करने के लिए एक बड़ा छज्जा शामिल है।
भविष्य में, वाल्व विस्तार किट लॉन्च करने की भी योजना बना रहा है जो ऑडियोफाइल्स के लिए अधिक सक्षम हैं, जिनमें बड़ी बैटरी और अधिक उन्नत ऑडियो घटक शामिल हैं। स्टीम फ्रेम के मॉड्यूलर विस्तार डिजाइन के कारण, वाल्व को उम्मीद है कि भविष्य में तीसरे पक्ष को डिवाइस के आसपास अधिक सहायक उपकरण विकसित करने की अनुमति मिलेगी, जैसे गहराई सेंसर, चेहरे की ट्रैकिंग मॉड्यूल, पूर्ण-बॉडी ट्रैकिंग सिस्टम और अन्य कैमरे।
हालाँकि, इस बार स्टीम फ्रेम रिलीज़ होने पर सबसे आश्चर्यजनक खबर हार्डवेयर नहीं थी, लेकिन वाल्व ने अंततः पुष्टि की कि "हाफ-लाइफ: एलिक्स" को एक सच्चा स्टैंड-अलोन संस्करण मिलेगा।
"हाफ-लाइफ: एलेक्स" मूल रूप से एक पीसी वीआर गेम था जिसे वीआर कंप्यूटर पर चलाया जाना था। 2020 में रिलीज होने के बाद इसे वीआर गेम्स के क्षेत्र में एक बेंचमार्क काम माना गया है। वाल्व ने एक वर्ष से अधिक समय तक सॉफ़्टवेयर पोर्टिंग कार्य किया है, जिससे गेम को ARM64 संस्करण में बदल दिया गया है जो मूल रूप से स्टीम फ़्रेम पर चल सकता है।
वाल्व ने कहा कि स्टीम फ्रेम की 16 जीबी की एकीकृत मेमोरी, साथ ही आई ट्रैकिंग और फोवेटेड रेंडरिंग तकनीक, "हाफ-लाइफ: एलेक्स" को मोबाइल-ग्रेड हार्डवेयर पर चलाने में सक्षम बनाने की कुंजी है। क्योंकि डिवाइस उस पर अधिक कंप्यूटिंग संसाधनों पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम है जहां खिलाड़ी वास्तव में देख रहा है, गेम के ग्राफिक्स की गुणवत्ता को बहुत कम करने की कोई आवश्यकता नहीं है।
अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि वाल्व ने गेम की सामग्री में कटौती नहीं की। मौजूदा खेलों में बड़ी संख्या में उच्च-गुणवत्ता वाली संपत्तियां अभी भी बरकरार हैं, और खिलाड़ियों द्वारा पहले बनाई गई स्टीम वर्कशॉप सामग्री का भी उपयोग जारी रखा जा सकता है। इसका मतलब यह है कि उपयोगकर्ता न केवल मूल गेम चला सकते हैं, बल्कि समुदाय द्वारा बनाए गए नए हथियारों, नए दुश्मनों, नए स्तरों और पूर्ण स्व-निर्मित अभियानों का भी अनुभव करना जारी रख सकते हैं।
हालाँकि, "हाफ-लाइफ: एलेक्स" का स्टैंडअलोन संस्करण स्टीम फ़्रेम लॉन्च होने के दिन तुरंत उपलब्ध नहीं होगा, लेकिन इसे लॉन्च होने के तुरंत बाद लॉन्च करने की योजना है। वाल्व ने पुष्टि की है कि स्टीम फ्रेम खरीदने वाले उपयोगकर्ताओं को गेम मिलेगा, और स्वतंत्र संस्करण के विशिष्ट लॉन्च समय की घोषणा बाद में की जानी है।
वाल्व ने यह भी कहा कि "हाफ-लाइफ: एलेक्स" के पोर्ट को पूरा करने के लिए, उन्होंने वल्कन ड्राइवर और स्टीमवीआर में कई सुधार किए हैं। यह कार्य केवल इस एक गेम के लिए नहीं है, इसलिए भविष्य में अन्य स्टीम फ़्रेम गेम भी इन निम्न-स्तरीय अनुकूलन से सीधे लाभ उठा सकते हैं।
From the perspective of product positioning, Steam Frame is obviously not competing with the Meta Quest series for the mass market. The starting price of US$1,059 is already much higher than mainstream independent VR headsets. This device is mainly targeted at serious Steam players, VR enthusiasts, PC gamers and loyal users of the Valve ecosystem.
हालाँकि, ऐसा लगता है कि वाल्व का लक्ष्य केवल एक और वीआर गेम कंसोल बनाना नहीं है, बल्कि एक सच्चा "पहनने योग्य स्टीम कंप्यूटर" बनाने का प्रयास करना है। यह वीआर गेम या साधारण पीसी गेम चला सकता है; it can run completely independently or wirelessly connect to a high-performance PC; it can use SteamOS native games and run Windows and Android platform content through the compatibility layer.
This design makes Steam Frame significantly different from traditional VR headsets. यह आपके सिर पर पहने जाने वाले स्टीम गेमिंग कंप्यूटर की तरह है, सिवाय इसके कि डिस्प्ले, स्पीकर, वायरलेस नेटवर्क और नियंत्रक सभी एकीकृत हैं।
Valve also hopes to further blur the lines between PC, game consoles and mobile devices through Steam Frame. जबकि पीसी गेमिंग का मतलब कंप्यूटर के सामने बैठना था, स्टीम डेक ने साबित कर दिया है कि आपकी स्टीम गेम लाइब्रेरी को पोर्टेबल डिवाइस में स्थानांतरित किया जा सकता है। स्टीम फ़्रेम इस अवधारणा को स्थानिक कंप्यूटिंग के क्षेत्र में आगे बढ़ाता है, जिससे खिलाड़ियों को मॉनिटर के बिना सीधे अपने स्टीम गेम लाइब्रेरी तक पहुंचने की अनुमति मिलती है।
Currently, the first batch of Steam Frame products will be sold through an appointment lottery. उपभोक्ताओं को 17 सितंबर से पहले पंजीकरण पूरा करना होगा, और खरीद अधिसूचनाओं का पहला बैच 18 सितंबर से जारी होने की उम्मीद है। वाल्व ने पहले मेमोरी की बढ़ती कीमतों जैसे आपूर्ति श्रृंखला के मुद्दों के कारण स्टीम फ्रेम के लॉन्च में देरी की है, इसलिए इस बार कीमत और रिलीज शेड्यूल की आधिकारिक घोषणा का मतलब यह भी है कि यह उत्पाद अंततः दीर्घकालिक विकास राज्य से वास्तविक व्यावसायीकरण चरण में प्रवेश कर चुका है।
कीमत के दृष्टिकोण से, स्टीम फ्रेम स्पष्ट रूप से जनता के लिए एक सस्ता वीआर डिवाइस नहीं है, लेकिन वाल्व सॉफ्टवेयर और हार्डवेयर के काफी मौलिक संयोजन के साथ अपने तकनीकी मार्ग को साबित कर रहा है। विशेष रूप से, "हाफ-लाइफ: एलेक्स", जिसे चलाने के लिए मूल रूप से एक उच्च-प्रदर्शन पीसी की आवश्यकता होती है, को मोबाइल प्रोसेसर पर स्वतंत्र रूप से चलाया जा सकता है। यह अपने आप में स्टीम फ़्रेम का सबसे प्रतीकात्मक तकनीकी प्रदर्शन है।
यदि वाल्व एआरएम संगतता परत को अनुकूलित करना जारी रख सकता है, स्टीम फ़्रेम सत्यापित गेम की संख्या का विस्तार कर सकता है, और सॉफ़्टवेयर अपडेट के माध्यम से प्रारंभिक संगतता और स्थिरता के मुद्दों को हल कर सकता है, तो स्टीम फ़्रेम स्थानिक कंप्यूटिंग युग में प्रवेश करने के लिए स्टीम पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक महत्वपूर्ण कदम बन सकता है। इसका वास्तविक मूल्य इसमें निहित नहीं हो सकता है कि बिक्री मेटा क्वेस्ट के पैमाने तक पहुंच सकती है या नहीं, लेकिन क्या वाल्व यह साबित कर सकता है कि एक स्टैंडअलोन डिवाइस जिसे पारंपरिक गेमिंग पीसी की आवश्यकता नहीं है, वह संपूर्ण स्टीम गेम लाइब्रेरी का प्रवेश द्वार भी बन सकता है।
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