तीन साल पहले, मस्क की मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफ़ेस कंपनी न्यूरालिंक ने एक लाइव वेबकास्ट के माध्यम से दुनिया को मस्तिष्क-प्रत्यारोपित उपकरणों वाले तीन सूअरों की वास्तविक समय की न्यूरॉन गतिविधि दिखाई, जिससे "मस्तिष्क-कंप्यूटर सनक" शुरू हो गई। उस समय, मस्क ने आशावाद व्यक्त किया कि मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफेस का मानव परीक्षण जल्द ही शुरू होगा। लेकिन परीक्षण की मंजूरी का रास्ता मस्क की अपेक्षा से अधिक जटिल था।
छवि स्रोत: न्यूरालिंक आधिकारिक वेबसाइट
इस सप्ताह, न्यूरालिंक को अंततः मानव परीक्षणों के लिए मंजूरी मिल गई, जिससे मस्क के "मानव-कंप्यूटर सहजीवन" के विज्ञान कथा सपने को एक कदम आगे ले जाया गया।
फार्मास्युटिकल पर्यवेक्षण के प्रभारी अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) के पूर्व अधिकारी और न्यूरोलॉजिकल शोधकर्ता क्रिस्टिन वेले ने "डेली इकोनॉमिक न्यूज" रिपोर्टर को बताया कि यह लाइसेंस दिखाता है कि न्यूरालिंक ने डेटा प्रदान किया है जो एफडीए की सुरक्षा आवश्यकताओं को पूरा करता है।
तो क्या इस परीक्षण के बाद ब्रेन-कंप्यूटर इंटरफ़ेस डिवाइस तुरंत बाज़ार में उपलब्ध होगी? वेइल ने बताया, "प्रीमार्केट ऑथराइजेशन (पीएमए) के लिए आवेदन करने से पहले बड़े परीक्षणों की भी आवश्यकता होती है, जिसके बाद महत्वपूर्ण परीक्षण होते हैं।"
मस्क का "मानव-मशीन सहजीवन" का सपना एक महत्वपूर्ण कदम उठाता है
19 सितंबर को, स्थानीय समय में, न्यूरालिंक ने अपनी आधिकारिक वेबसाइट पर घोषणा की कि वह अपने मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफ़ेस डिवाइस के पहले मानव नैदानिक परीक्षण के लिए प्रतिभागियों की भर्ती करेगा ताकि उसके डिवाइस की सुरक्षा और प्रारंभिक प्रभावशीलता का मूल्यांकन किया जा सके, यानी कि क्या लकवाग्रस्त मरीज अपने विचारों से बाहरी उपकरणों को नियंत्रित कर सकते हैं।
बताया गया है कि PRIME (प्रिसिजन रोबोटिक इम्प्लांटेशन ब्रेन-कंप्यूटर इंटरफ़ेस का अंग्रेजी संक्षिप्त नाम) नामक यह परीक्षण सर्जिकल रोबोट R1 का उपयोग इम्प्लांट N1 को मस्तिष्क के उस क्षेत्र में लगाने के लिए करेगा जो गति विचारों को नियंत्रित करता है। एन1 एक अत्यंत पतला लचीला तार है जो मस्तिष्क के संकेतों को रिकॉर्ड करता है और उन्हें वायरलेस तरीके से एक ऐप तक पहुंचाता है जो आंदोलन के इरादों को डिकोड करता है।
न्यूरालिंक ने कहा कि वह उन परीक्षण प्रतिभागियों की तलाश कर रहा है जो रीढ़ की हड्डी की चोट या एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस (एएलएस) के कारण क्वाड्रिप्लेजिया से पीड़ित हैं और चोट के बाद कम से कम एक साल तक सुधार नहीं हुआ है। मुख्य परीक्षण में लगभग 18 महीने लगेंगे, और दीर्घकालिक अनुवर्ती परामर्श सहित, पूरे नैदानिक परीक्षण में लगभग छह साल लगेंगे।
न्यूरालिंक के पहले क्लिनिकल परीक्षण आवेदन को चार साल बीत चुके हैं, इस दौरान इसे एफडीए द्वारा दो बार खारिज कर दिया गया था। 2022 की शुरुआत में, FDA ने स्पष्ट कर दिया कि मानव परीक्षण करने से पहले न्यूरालिंक को दर्जनों मुद्दों को हल करने की आवश्यकता है। इसकी सुरक्षा चिंताओं में लिथियम बैटरी की सुरक्षा, क्या इम्प्लांट के तार अन्य क्षेत्रों में जाएंगे, और सुरक्षा हटाने के मुद्दे आदि शामिल हैं। मई 2023 में, एफडीए ने अंततः न्यूरालिंक को एक सशर्त परीक्षण लाइसेंस प्रदान किया।
एफडीए के पूर्व अधिकारी और कोलोराडो विश्वविद्यालय में न्यूरोसाइंस के वर्तमान एसोसिएट प्रोफेसर क्रिस्टन वेइल ने डेली इकोनॉमिक न्यूज के साथ एक साक्षात्कार में कहा, "एफडीए नैदानिक परीक्षण अनुप्रयोगों के लिए समीक्षा जानकारी का खुलासा नहीं करता है।"
इस परीक्षण का प्रारंभिक उद्देश्य लकवाग्रस्त लोगों को केवल अपने विचारों का उपयोग करके कंप्यूटर कर्सर या कीबोर्ड संचालित करने में सक्षम बनाना है। हाल के वर्षों में कई मौकों पर मस्क के बयानों के अनुसार, न्यूरालिंक का अल्पकालिक लक्ष्य अंधे लोगों की दृष्टि को बहाल करना और लकवाग्रस्त लोगों को पूर्ण-शरीर आंदोलन कार्यों को बहाल करने की अनुमति देना है।
मस्क के मंगल ग्रह पर प्रवास के सपने की तरह, मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफेस की भी अपनी विज्ञान कथा उत्पत्ति है। सितंबर में प्रकाशित "एलोन मस्क बायोग्राफी" के अनुसार, न्यूरालिंक का विचार इयान बैंक्स के अंतरिक्ष यात्रा उपन्यास "सिविलाइज़ेशन" श्रृंखला से प्रेरित था, जिसमें एक प्रकार के "न्यूरल लेस" का उल्लेख किया गया था, जो मानव शरीर में प्रत्यारोपित होने पर, सभी मानव विचार गतिविधियों को कंप्यूटर से जोड़ सकता है। मस्क ने कहा: "जब मैंने पहली बार बैंक्सी का काम पढ़ा, तो मुझे अचानक लगा कि यह विचार कृत्रिम बुद्धिमत्ता के सामने हमारी ढाल बन सकता है।"
इसका व्यावसायीकरण होने में 5 से 10 साल लग सकते हैं
लड़खड़ाने के बाद, न्यूरालिंक मानव परीक्षणों की प्रगति में अपने प्रतिस्पर्धियों से पीछे रह गया है।
संयुक्त राज्य अमेरिका की एक अन्य ब्रेन-कंप्यूटर इंटरफ़ेस कंपनी सिंक्रोन को 2021 में परीक्षणों के लिए FDA अनुमोदन प्राप्त हुआ है। जुलाई 2022 में, इसने संयुक्त राज्य अमेरिका में ब्रेन-कंप्यूटर इंटरफ़ेस के पहले प्रत्यारोपण की घोषणा की और प्रारंभिक परीक्षण परिणाम प्रकाशित किए। मई 2023 में, स्विस शोधकर्ताओं के एक समूह ने नेचर पत्रिका में एक लेख प्रकाशित किया, जिसमें कहा गया कि जुलाई 2021 की शुरुआत में, एक लकवाग्रस्त व्यक्ति को एक मस्तिष्क उपकरण प्रत्यारोपित किया गया था, जिससे वह वॉकर की मदद से चलने की क्षमता हासिल कर सका।
बेशक, न्यूरालिंक के अभी भी अपने तकनीकी फायदे हैं। पारंपरिक प्रत्यारोपित मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफेस "यूटाह्रे" नामक एक कठोर इलेक्ट्रोड का उपयोग करते हैं, जबकि न्यूरालिंक लचीले इलेक्ट्रोड का उपयोग करता है, जो मस्तिष्क की अस्वीकृति प्रतिक्रिया को कम कर सकता है और इसके द्वारा एकत्र की जाने वाली तंत्रिका जानकारी की गुणवत्ता भी अपेक्षाकृत अधिक होती है। इसके अलावा, न्यूरालिंक ने मस्तिष्क-कंप्यूटर इंटरफ़ेस सर्जरी के लिए एक रोबोट विकसित किया है, जो डिवाइस को प्रत्यारोपित और हटाते समय आघात को कम करेगा।
मस्क के भव्य दृष्टिकोण को साकार करने के लिए यह मानव परीक्षण एक छोटा कदम है। "
क्रिस्टन वेइल ने संवाददाताओं को आगे बताया कि इस छोटे पैमाने के मानव परीक्षण के बाद, न्यूरालिंक प्रयोगात्मक डेटा के आधार पर बड़े पैमाने पर व्यवहार्यता परीक्षण के लिए आवेदन करेगा; चूंकि मस्तिष्क प्रत्यारोपण उपकरणों को उच्चतम जोखिम स्तर (कक्षा III) वाले उपकरण के रूप में वर्गीकृत किए जाने की संभावना है, इसलिए न्यूरालिंक को बाजार में लॉन्च होने से पहले प्री-मार्केट लाइसेंस के लिए भी आवेदन करना होगा। इसका मतलब यह है कि न्यूरालिंक को भी बड़े पैमाने पर निर्णायक परीक्षण (निर्णायक परीक्षण) करने की आवश्यकता है, यानी यह साबित करने के लिए कि उसके उपकरण वास्तव में एक विशिष्ट लक्षण का इलाज कर सकते हैं और सुरक्षित और विश्वसनीय हैं।
इस प्रक्रिया में बहुत अधिक धन और समय की आवश्यकता होती है। क्रिस्टन वेइल ने पहले मीडिया को बताया,
दूसरी ओर, न्यूरालिंक को कई प्रौद्योगिकियों और अनुप्रयोग संभावनाओं से चुनौतियों का भी सामना करना पड़ता है। क्रिस्टन वेइल ने प्रत्येक रिपोर्टर के विश्लेषण में बताया,
"भले ही न्यूरालिंक इन सभी शर्तों को पूरा कर सकता है, डिवाइस निश्चित रूप से महंगा होगा और मस्तिष्क पर सर्जरी की आवश्यकता होगी, इसलिए प्रत्यारोपण स्वीकार करने के इच्छुक रोगियों की संख्या अपेक्षाकृत कम हो सकती है।" क्रिस्टन वेइल ने कहा।