जापान के "एसएलआईएम" चंद्र लैंडर ने अविश्वसनीय बाधाओं को चुनौती दी है और चंद्र रात की ठंड और अंधेरे को सहन करने के बाद जीवन में लौट आया है। 25 फरवरी को, जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी ने पुष्टि की कि उसने अंतरिक्ष यान के साथ अस्थायी रूप से संचार बहाल कर दिया है।
अंतरिक्ष यान आधी सदी से भी अधिक समय से चंद्रमा पर उतर रहे हैं, लेकिन अंधेरी, ठंडी चांदनी रात में बहुत कम लोग बच पाते हैं। जब सूरज डूबता है और 14 दिनों का अंधेरा शुरू होता है, तो सौर पैनलों में बैटरी चार्ज करने के लिए कोई रोशनी नहीं होती है और तापमान -208°F (-133°C) तक गिर जाता है। यह तीव्र और लगातार ठंड अंतरिक्ष यान प्रणालियों - विशेष रूप से इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और बैटरियों के लिए बहुत क्रूर है। इस कठिन परीक्षा का सामान्य परिणाम यह होता है कि लैंडर नष्ट हो जाता है और मिशन समाप्त हो जाता है।
कुछ अंतरिक्ष यान और उपकरण पैकेज इस परिदृश्य से बच गए, लेकिन ये रेडियो थर्मल जनरेटर से लैस थे जो उपकरण को ठंड से बचाने के लिए ऊर्जा या गर्मी प्रदान करते थे। हालाँकि, SLIM, जो 19 जनवरी 2024 को उतरेगा, के पास ऐसे उपकरण नहीं हैं। मामले को बदतर बनाने के लिए, जब यह चंद्रमा की सतह पर उतरा, तो यह उछल गया और एक अप्रत्याशित स्थिति में उतर गया, जिससे इसे अपनी बैटरी को रिचार्ज करने से रोका गया, केवल उस संक्षिप्त अवधि को छोड़कर जब सूर्य बिल्कुल सही स्थिति में था।
JAXA इंजीनियरों को उम्मीद थी कि चंद्र दिवस लौटने पर SLIM जाग सकता है, लेकिन यह आशा और आशावाद की अभिव्यक्ति थी। हालाँकि, यह जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी को SLIM को जानकारी भेजने और उत्तर प्राप्त करने की प्रतीक्षा करने से नहीं रोकता है। 25 फरवरी, 2024 को एसएलआईएम को एक उत्तर मिला जिसमें बताया गया कि एसएलआईएम को पुनर्जीवित कर दिया गया है।
यह विशेष रूप से आश्चर्यजनक था क्योंकि न केवल एसएलआईएम रात में जीवित रहा, बल्कि चांदनी के बाद तक संचार प्रणाली को ऑनलाइन लाने के लिए बैटरी में पर्याप्त शक्ति नहीं थी, जिससे पता चलता है कि आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक्स पहले की तुलना में अधिक मजबूत हैं।
दुर्भाग्य से, परिणाम मिश्रित रहे हैं. अब SLIM को अंधकार और ठंड का सामना नहीं करना पड़ रहा है, बल्कि प्रकाश और गर्मी का सामना करना पड़ रहा है। दिन के समय थर्मामीटर 250°F (121°C) तक पहुंच सकते हैं, और सिस्टम के अधिक गर्म होने से उपकरण का जमीन से रेडियो संपर्क टूट सकता है। उम्मीद है, जैसे-जैसे चंद्र दोपहर नजदीक आएगी, ठंडा तापमान लैंडर को पुनः आरंभ करने की अनुमति देगा।