निकॉन एक मिररलेस कैमरा बनाने के लिए नासा के साथ काम कर रहा है जिसका उपयोग अंतरिक्ष यात्री एजेंसी के आगामी आर्टेमिस III मिशन पर चंद्रमा पर अपनी वापसी का दस्तावेजीकरण करने के लिए करेंगे। गुरुवार को, नासा ने घोषणा की कि वह हैंडहेल्ड यूनिवर्सल लूनर कैमरा (एचयूएलसी) को संयुक्त रूप से विकसित करने के लिए निकॉन के साथ अंतरिक्ष अन्वेषण-संबंधित समझौते पर पहुंच गया है, एक कैमरा सिस्टम जिसे कम रोशनी वाले वातावरण में छवियों को कैप्चर करने और कठोर चंद्र वातावरण में जीवित रहने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
आर्टेमिस III मानवयुक्त मिशन चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव की खोज के लक्ष्य के साथ "सितंबर 2026 से पहले नहीं" लॉन्च किया जाएगा, जो स्थायी रूप से छाया वाले गड्ढों में पानी की बर्फ वाला क्षेत्र है। यह इसे वैज्ञानिक रुचि का क्षेत्र बनाता है, लेकिन अत्यधिक रोशनी और तापमान की स्थिति चंद्र दक्षिणी ध्रुव क्षेत्र में उपकरणों के संचालन के लिए विशेष तकनीकी चुनौतियां पैदा करती है।
समझौते से पहले, Nikon के फ्लैगशिप फुल-फ्रेम कैमरा, Z9 का उपयोग थर्मल, वैक्यूम और विकिरण परीक्षण के लिए किया गया था, उस कैमरे के उन्नत संस्करणों ने NIKKOR लेंस के साथ HULC प्रणाली का आधार बनाया था। एचयूएलसी डिज़ाइन में कैमरे को धूल और अत्यधिक तापमान से बचाने के लिए नासा द्वारा डिज़ाइन किया गया थर्मल कंबल और विकिरण के कारण होने वाली समस्याओं को कम करने के लिए बेहतर विद्युत घटकों की सुविधा भी है। इसके अलावा, संशोधित बटनों के साथ एक कस्टम हैंडल का उपयोग किया गया, जिससे उपयुक्त क्रू सदस्य के लिए दस्ताने पहनकर कैमरा सिस्टम को संचालित करना आसान हो गया।
निकॉन के अनुसार, 1971 में अपोलो 15 मिशन के बाद से प्रत्येक मानव अंतरिक्ष उड़ान में इसके कैमरे ले जाए गए हैं, जब यह एक संशोधित निकॉन फोटोमिक एफटीएन ले गया था। हालाँकि, मिररलेस कैमरे - डिजिटल कैमरे जो डीएसएलआर जैसे दृश्यदर्शी में छवियों को प्रतिबिंबित करने के लिए दर्पण का उपयोग नहीं करते हैं - जब हमने आखिरी बार 1972 अपोलो 17 मिशन के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर भेजा था तब अस्तित्व में नहीं थे। अंतरिक्ष यात्री संशोधित बड़े प्रारूप वाले कैमरों का उपयोग करते हैं जिनमें कोई दृश्यदर्शी नहीं होता है और तस्वीरें लेने के लिए उन्हें छाती पर संचालित करने की आवश्यकता होती है।
HULC में न केवल एक दृश्यदर्शी है, बल्कि Nikon Z9 की ऑनबोर्ड वीडियो क्षमताएं आर्टेमिस क्रू को एक डिवाइस पर एक साथ चित्र और वीडियो कैप्चर करने की भी अनुमति देती हैं। अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों को फोटोग्राफी और वीडियो के लिए अलग-अलग कैमरों का उपयोग करना पड़ता था, जैसे रिमोट-नियंत्रित टेलीविजन कैमरा जिसका उपयोग अपोलो 17 चंद्रमा लैंडिंग और टेकऑफ़ को फिल्माने के लिए किया जाता था। अधिकांश कैमरा उपकरण अभी भी चंद्रमा की सतह पर मौजूद हैं।