ग्लेशियर पिछली जलवायु के प्राकृतिक संग्रह हैं। ग्लेशियरों की जमी हुई परतें पृथ्वी के तापमान और वायुमंडलीय संरचना में परिवर्तन का प्रमाण हैं। लेकिन जैसे-जैसे जलवायु गर्म हो रही है, पृथ्वी के परिवर्तन के कुछ सबसे लंबे रिकॉर्ड गायब हो रहे हैं। स्विट्ज़रलैंड का कॉर्बासीयर ग्लेशियर ऐसा ही एक संग्रह है। यह उच्च ऊंचाई वाला ग्लेशियर ग्रैंड कॉनबिन के पर्वत पर स्थित है, जो पश्चिमी आल्प्स की सबसे ऊंची चोटियों में से एक है। यह स्विट्जरलैंड के कई अल्पाइन ग्लेशियरों के भाग्य को साझा करता है, जो 1930 के दशक के बाद से अपनी संयुक्त मात्रा के आधे से अधिक खो चुके हैं।
अगस्त 2001 (बाएं) और अगस्त 2023 (दाएं) में ली गई ये छवियां, कोबाचील ग्लेशियर में हाल के कुछ बदलाव दिखाती हैं। इन्हें क्रमशः लैंड रिमोट सेंसिंग सैटेलाइट 5 और लैंड रिमोट सेंसिंग सैटेलाइट 8 द्वारा हासिल किया गया था। केवल दो दशकों में, कोबाचियल ग्लेशियर आकार और सतह क्षेत्र में सिकुड़ गया है। बर्फ के आवरण की कमी के कारण, 2023 में ग्लेशियर गहरा हो गया है और ग्लेशियर जीभ पीछे हट गई है।
स्विटज़रलैंड और इटली के शोधकर्ताओं की एक टीम ने 2018 और 2020 में कोबाचियल ग्लेशियर से बर्फ के टुकड़े एकत्र किए, ताकि इस क्षेत्र के एरोसोल, वायुमंडल में निलंबित छोटे वायुजनित कणों और फिर बर्फ पर जमा होने की पिछली सांद्रता का पुनर्निर्माण किया जा सके। दुनिया भर के ग्लेशियरों से मिली ऐसी जानकारी हजारों साल पहले की पर्यावरणीय स्थितियों के बारे में सुराग दे सकती है।
बर्फ के कोर में अमोनियम, नाइट्रेट और सल्फेट आयन होते हैं जो साल दर साल ग्लेशियरों पर जमा होने वाली बर्फ में एरोसोल की विशेषता होती है। गर्मियों की तुलना में सर्दियों में आयन सांद्रता कम होती है क्योंकि जब हवा ठंडी होती है तो घाटियों से कम प्रदूषित हवा ऊपर उठती है। टीम ने 2018 में ग्लेशियर से खोदे गए बर्फ के कोर का विश्लेषण किया और पाया कि पूरे कोर में आयन जमाव की मात्रा में मौसमी उतार-चढ़ाव उम्मीद के मुताबिक था।
स्विट्जरलैंड में पॉल शीले इंस्टीट्यूट के पर्यावरण रसायनज्ञ मार्गिट श्वेइकोस्की ने कहा, "लेकिन जब हमने 2020 में ग्लेशियर को नष्ट कर दिया, तो हमने तुरंत देखा कि ग्लेशियर की सतह पिघल रही थी।"
श्वेइकोस्की ने एक शोध दल का नेतृत्व किया जिसने डॉक्टरेट छात्र कार्ला ह्यूबर के साथ मिलकर बर्फ के कोर का विश्लेषण किया। 2020 के आइस कोर में, आयनों में मौसमी उतार-चढ़ाव केवल शीर्ष तीन से चार ग्रोथ रिंग परतों में दिखाई दिया। बर्फ की गहराई में (और समय से भी पीछे), वैज्ञानिकों ने देखा कि आम तौर पर अपेक्षा से कम आयन थे, और आयन संख्या में अपेक्षा से कम उतार-चढ़ाव हुआ।
नेचर जियोसाइंस जर्नल के अनुसार, टीम को इस बात के सबूत मिले कि 2018 और 2020 के बीच ग्लेशियर की सतह पर पिछली बार पिघलने की संभावना एयरोसोल आयनों को लेकर अंतर्निहित ग्लेशियर परत में घुस गई थी। यह पिघलने से बर्फ के कोर टीम के अध्ययन के लिए अनुपयोगी हो जाते हैं, और ग्लेशियर के कोर के अन्य प्रयासों से भी वही परिणाम मिले हैं। बर्फ में संग्रहीत बहुमूल्य जानकारी नष्ट हो गई।
श्वेइकोस्की और दुनिया भर के अन्य बर्फ कोर विशेषज्ञ अंतिम जीवित ग्लेशियरों से बर्फ के टुकड़ों को संरक्षित करने के प्रयास में शामिल हैं। आइसमेमोरी फाउंडेशन के नेतृत्व में इस पहल का लक्ष्य 20 वर्षों में दुनिया भर के 20 लुप्तप्राय ग्लेशियरों से बर्फ के टुकड़े प्राप्त करना और उन्हें वैश्विक जलवायु संग्रह में एकत्र करना है।
श्वेइकोस्की ने कहा, "वैश्विक स्तर पर ग्लेशियर पीछे हट रहे हैं और हमें अन्य स्थानों पर भी इसी तरह की समस्याएं देखने को मिल सकती हैं।" उन्होंने कहा, "यहां तक कि आल्प्स में सबसे अधिक ऊंचाई पर भी, ग्लेशियर प्राकृतिक जीवाश्म विज्ञान अभिलेखागार के रूप में अनुपयुक्त होते जा रहे हैं।"
से संकलित: ScitechDaily