जापानी अंतरिक्ष कंपनी आईस्पेस ने चंद्र लैंडिंग तकनीक में नासा और पेंटागन के बढ़ते निवेश का लाभ उठाने के लिए अपनी नई अमेरिकी सहायक कंपनी में अब तक 40 मिलियन डॉलर से अधिक का निवेश किया है। सीईओ ताकेशी हाकामाडा ने एक बयान में कहा कि निवेश का यह स्तर आईस्पेस की "अमेरिकी बाजार के प्रति मजबूत प्रतिबद्धता" का संकेत देता है।
उन्होंने कहा, "हमें उम्मीद है कि सरकारी मिशनों में योगदान देने और संयुक्त राज्य अमेरिका में स्टार-मून इकोसिस्टम बनाने की हमारी रणनीतिक प्रतिबद्धता के हिस्से के रूप में यह संख्या बढ़ती रहेगी।"
अमेरिकी सहायक कंपनी को आईस्पेस टेक्नोलॉजीज यू.एस. कहा जाता है और इसके डेनवर, कोलोराडो में 80 से अधिक कर्मचारी हैं। नासा के पूर्व अंतरिक्ष यात्री और वर्ल्डव्यू के वरिष्ठ उपाध्यक्ष रोनाल्ड जे. गारन को इस साल जून में अमेरिकी शाखा का सीईओ नियुक्त किया गया था।
आईस्पेस ने एपेक्स 1.0 नामक एक नया लैंडर भी जारी किया, जो लैंडर श्रृंखला 2 के पिछले पुनरावृत्ति की जगह लेगा। एपेक्स 1.0 को लघु-प्रक्षेपवक्र चंद्र उड़ानों के लिए डिज़ाइन किया गया है और यह चंद्र सतह पर 300 किलोग्राम तक वस्तुओं को ले जाने में सक्षम है। यह आईस्पेस के पहले लैंडर सीरीज 1 की वहन क्षमता में 10 गुना सुधार है।
एपेक्स 1.0 को आईस्पेस के तीसरे मिशन पर लॉन्च किया जाएगा। यह मिशन नासा के लिए चंद्रमा के सुदूर हिस्से तक पेलोड पहुंचाने के लिए ड्रेपर प्रयोगशाला के सहयोग से चलाया जाएगा। $73 मिलियन का अनुबंध पिछली गर्मियों में ड्रेपर लेबोरेटरी, आईस्पेस, जनरल एटॉमिक्स इलेक्ट्रोमैग्नेटिक सिस्टम्स और कामन स्पेस एंड डिफेंस की एक इकाई सिस्टिमा टेक्नोलॉजीज को दिया गया था। आईस्पेस ने कहा कि लैंडर 2 डिज़ाइन से एपेक्स 1.0 में परिवर्तन के कारण मिशन की तारीख को आंशिक रूप से 2025 से 2026 तक पीछे धकेल दिया गया था।
टीम ड्रेपर नासा के वाणिज्यिक लूनर पेलोड सर्विसेज (सीएलपीएस) कार्यक्रम के तहत अनुबंध जीतने वाली कई कंपनियों में से एक है। फ़ायरफ़्लाई एयरोस्पेस, इंटुएटिव मशीन्स और एस्ट्रोबोटिक को भी कार्यक्रम से पुरस्कार मिला, ये सभी चंद्रमा पर वाणिज्यिक लैंडर उतारने वाले पहले व्यक्ति बनने की होड़ में थे।
कंपनी ने एक बयान में बताया, "अद्यतन कार्यक्रम ड्रेपर टीम और आईस्पेस अमेरिका को मिशन 3 के लिए संवेदनशील पेलोड आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए एपेक्स 1.0 संवर्द्धन का लाभ उठाने की अनुमति देता है, जो चंद्रमा के दूर की ओर तकनीकी रूप से चुनौतीपूर्ण लैंडिंग साइट को लक्षित करता है।"
नया लैंडर आईस्पेस के पहले लैंडर, सीरीज़ 1 की तुलना में दस गुना अधिक सक्षम होगा, जिसके परीक्षण प्रक्षेपण को अप्रैल में चंद्र सतह पर विनाशकारी प्रभाव का सामना करना पड़ा था।