कोलंबिया नदी बेसिन में संरक्षण प्रयासों पर पिछले 40 वर्षों में 9 अरब डॉलर से अधिक खर्च किए जाने के बावजूद, ओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी के शोध से पता चलता है कि जंगली सैल्मन और ट्राउट की आबादी में वृद्धि नहीं हुई है। जबकि हैचरी में उगाए गए सैल्मन की संख्या में वृद्धि हुई है, जंगली, प्राकृतिक रूप से पैदा होने वाली मछलियों की संख्या में कोई शुद्ध वृद्धि नहीं हुई है, यह समस्या जलविद्युत, अत्यधिक मछली पकड़ने और अन्य मानवीय गतिविधियों के कारण होने वाली समस्याओं से जटिल है।
ओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी के एक अध्ययन के अनुसार, 40 वर्षों में संरक्षण पर खर्च किए गए $9 बिलियन से अधिक मुद्रास्फीति-समायोजित कर डॉलर के परिणामस्वरूप कोलंबिया नदी बेसिन में जंगली सैल्मन और चिनूक सैल्मन की आबादी में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं हुई है।
ओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी के कॉलेज ऑफ एग्रीकल्चरल साइंसेज के विलियम जैगर के नेतृत्व में किए गए अध्ययन में 50 वर्षों के डेटा का विश्लेषण किया गया। शोध से पता चलता है कि हालांकि हैचरी में पैदा होने वाले सैल्मन की संख्या में वृद्धि हुई है, लेकिन जंगली, प्राकृतिक रूप से पैदा होने वाले सैल्मन और चिनूक सैल्मन की संख्या में शुद्ध वृद्धि का कोई संकेत नहीं है।
निष्कर्ष हाल ही में PLOSOne पत्रिका में प्रकाशित हुए थे।
एप्लाइड इकोनॉमिक्स के प्रोफेसर जेगर ने कहा कि डेढ़ सदी से, कोलंबिया नदी बेसिन में स्टीलहेड, चिनूक, कोहो और सॉकी सैल्मन की आबादी गंभीर दबाव में है - पहले अत्यधिक मछली पकड़ने से और फिर 1938 में कोलंबिया के मुख्य जलमार्ग के सबसे निचले बांध बोनेविले बांध के खुलने के साथ शुरू हुई जलविद्युत शक्ति से।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण और वाशिंगटन विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी मार्क शेउरेल के साथ पेपर के सह-लेखक जेगर ने कहा, "इसके अतिरिक्त, खेती, लॉगिंग, खनन और सिंचाई परिदृश्य परिवर्तन और आवास क्षरण का कारण बन रहे हैं, जिससे मछली के सामने आने वाली समस्याएं बढ़ रही हैं।"
एक अनुमान के अनुसार 16 मिलियन सैल्मन और ट्राउट एक बार प्रशांत क्षेत्र से बोनेविले बांध के ऊपर जलक्षेत्र में लौट आए थे, लेकिन 1970 के दशक तक वहाँ 10 लाख से भी कम मछलियाँ थीं, जिससे संघीय हस्तक्षेप हुआ।
1980 के नॉर्थवेस्ट पावर अधिनियम के लिए आवश्यक है कि बिजली उत्पादन और अन्य लक्ष्यों के साथ मछली और वन्यजीव लक्ष्यों पर भी विचार किया जाए। इस अधिनियम ने बोनेविले पावर प्रशासन के राजस्व द्वारा वित्त पोषित संरक्षण कार्यक्रमों को विकसित करने के लिए नॉर्थवेस्ट पावर एंड कंजर्वेशन कमीशन की स्थापना की।
1990 के दशक में, कोलंबिया नदी में सैल्मन और स्टीलहेड ट्राउट की 12 प्रजातियों को लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत खतरे में या लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया था, और तब से पुनर्प्राप्ति प्रयासों की लागत और पैमाने में काफी वृद्धि हुई है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि जनता का संरक्षण खर्च अब 2020 में मुद्रास्फीति-समायोजित डॉलर में 9 बिलियन डॉलर से अधिक हो गया है, जिसमें स्थानीय सरकारों और गैर-सरकारी एजेंसियों के सभी खर्च शामिल नहीं हैं।
जैगर ने कहा, "इन सभी प्रयासों के वास्तविक प्रभाव को बहुत कम समझा गया है।" "बहुत से लोग लंबे समय से सैल्मन और स्टीलहेड रिकवरी के साक्ष्य की कमी के बारे में चिंतित हैं। एक समस्या यह है कि रिकवरी प्रयासों का आकलन करने वाले अधिकांश अध्ययन विशिष्ट प्रजातियों, जीवन चरणों या भौगोलिक क्षेत्रों के लिए व्यक्तिगत परियोजनाओं पर आयोजित किए गए हैं, जो वाटरशेड स्तर पर व्यापक अनुमान लगाने की क्षमता को सीमित करता है।"
परिणामस्वरूप, जैगर बताते हैं, एक महत्वपूर्ण प्रश्न बना हुआ है, जिसका उत्तर ठोस नीति और कानूनी निर्णयों के लिए महत्वपूर्ण है: क्या कोई सबूत है कि जंगली मछली की बहुतायत में समग्र वृद्धि समग्र रूप से बहाली के प्रयासों से जुड़ी है?
बॉनविले बांध, जो बांध के ऊपर जलक्षेत्र का एकमात्र प्रवेश द्वार है, से मछलियों की वापसी के आधी सदी के आंकड़ों के आधार पर, साक्ष्य किसी निश्चित उत्तर का समर्थन नहीं करते हैं। डेटा में कोई सबूत नहीं मिला कि बहाली के प्रयासों पर खर्च जंगली मछली की आबादी में शुद्ध वृद्धि से जुड़ा था।
नॉर्थवेस्ट पावर एंड कंजर्वेशन कमीशन ने 2025 तक बेसिन में कुल सैल्मन और चिनूक आबादी को 5 मिलियन तक बढ़ाने का लक्ष्य रखा है, लेकिन 2010 के दशक में बोनेविले बांध से वार्षिक वयस्क मछली की वापसी औसतन 1.5 मिलियन से कम थी।
जैगर ने कहा कि जबकि हैचरी उत्पादन समग्र वयस्क मछली आबादी को बढ़ावा देने में मदद करता है, यह आनुवांशिकी, बीमारी, आवास और भोजन के लिए प्रतिस्पर्धा और हैचरी मछली द्वारा जंगली मछली के शिकार सहित कई तंत्रों के माध्यम से जंगली आबादी पर प्रतिकूल प्रभाव डालता है।
जैगर ने कहा, "पुनर्प्राप्ति कार्यक्रमों में हैचरी की भूमिका कई कारणों से विवादास्पद है, लेकिन नतीजे बताते हैं कि पुनर्प्राप्ति व्यय के साथ संयुक्त हैचरी उत्पादन वयस्क मछली की वापसी में वृद्धि के साथ जुड़ा हुआ है।" "हालांकि, हमने पाया कि लागत और हैचरी से जारी वयस्क मछली का रिटर्न संयुक्त रूप से उस रिटर्न से अधिक नहीं था जो हैचरी स्वयं उत्पन्न कर सकती थी। हमने समुद्र की स्थितियों और अन्य पर्यावरणीय चर, हैचरी रिलीज, हैचरी से जारी मछली की जीवित रहने की दर और संरक्षण व्यय को देखा, और हमें जंगली मछली पर सकारात्मक शुद्ध प्रभाव का कोई सबूत नहीं मिला।"
यहां तक कि "स्थायी" आवास सुधार पर खर्च करने का उद्देश्य कई वर्षों तक प्राकृतिक रूप से पैदा होने वाले जंगली सैल्मन और चिनूक सैल्मन को संचयी लाभ प्रदान करना है।