एक नए अध्ययन से पता चलता है कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के सत्ता में 10 वर्षों के दौरान भारत की संपत्ति का अंतर नाटकीय रूप से बढ़ गया है, सबसे अमीर 1% के पास अब देश की 40% से अधिक संपत्ति है। असमानता पर जाने-माने विशेषज्ञ थॉमस पिकेटी सहित अर्थशास्त्रियों के एक अध्ययन से पता चलता है कि भारतीय आय अर्जित करने वालों में शीर्ष 1% (लगभग 9.2 मिलियन लोग) की कुल आय का 22.6% और भारत की कुल संपत्ति का 40% से अधिक हिस्सा है।
1920 के दशक में डेटा उपलब्ध होने के बाद से यह उच्चतम अनुपात है। उनका कहना है कि यह वृद्धि काफी हद तक मध्यम वर्ग की कीमत पर हुई है।
अध्ययन के लेखकों ने लिखा, "भारत के आधुनिक पूंजीपति वर्ग के नेतृत्व वाली 'अरबपति जाति' अब उपनिवेशवाद की ताकतों के नेतृत्व वाली 'ब्रिटिश जाति' से अधिक असमान है।" उन्होंने चेतावनी दी कि असमानता में और अधिक विभाजन से देश में सामाजिक अशांति बढ़ सकती है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि 1990 के दशक की शुरुआत में भारत की अर्थव्यवस्था के उदारीकरण के बाद असमानता की खाई चौड़ी हो गई, लेकिन "धन संकेंद्रण के संदर्भ में उच्च स्तर की असमानता में वृद्धि विशेष रूप से 2014-15 और 2022-23 के बीच देखी गई।"
शोधकर्ताओं ने कहा, "उदारीकरण के बाद के युग में उच्च विकास और बढ़ती असमानता के कारण मध्यम वर्ग (मध्यम 40%) को काफी नुकसान हुआ है।" 1961 से 1981 तक, मध्यम वर्ग और शीर्ष 10% के पास संपत्ति का लगभग समान हिस्सा था। लेकिन अगले 30 वर्षों में, शीर्ष 10% कमाई करने वालों की हिस्सेदारी बढ़ती रही, जबकि मध्य 40% की हिस्सेदारी में गिरावट जारी रही, 2012 में 31% और 2023 में 29% तक गिर गई।
शोधकर्ताओं का कहना है कि नीतिगत हस्तक्षेप के बिना, असमानता की खाई अपने आप बंद नहीं हो सकती है, जो "आय और धन को शामिल करने के लिए कर योजनाओं के पुनर्गठन के साथ-साथ भारत के अरबपतियों और बहु-करोड़पतियों पर एक सुपर टैक्स" की सिफारिश करते हैं। उनका कहना है कि इस पैसे का इस्तेमाल शिक्षा, स्वास्थ्य और अन्य सार्वजनिक बुनियादी ढांचे में बड़े निवेश के लिए किया जा सकता है।