नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप की ईगल आई की बदौलत ब्रह्मांड में अल्ट्रा-उज्ज्वल प्रकाश का एक बहुत ही दुर्लभ और अनोखा विस्फोट और भी अधिक अजीब हो गया। घटना, जिसे ल्यूमिनस फास्ट ब्लू ट्रांजिएंट (एलएफबीओटी) के रूप में जाना जाता है, अप्रत्याशित रूप से किसी भी आकाशगंगा से दूर चमकती है। केवल हबल ही इसके स्थान का पता लगा सकता है। परिणामों ने खगोलविदों को और भी अधिक भ्रमित कर दिया। सबसे पहले, वे नहीं जानते कि एलएफबीओटी क्या हैं। हबल के नतीजे बताते हैं कि वे कुछ संभावित सिद्धांतों को खारिज करते हैं और उससे भी कम जानते हैं।
एलएफबीओटी ब्रह्मांड में सबसे चमकदार ज्ञात दृश्य प्रकाश घटनाओं में से एक है - कैमरे के फ्लैश की तरह अचानक विस्फोट। 2018 में इसकी पहली खोज के बाद से, केवल कुछ ही खोजे गए हैं - लगभग 200 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक घटना और इसका उपनाम "द काउ" रखा गया है। वर्तमान में, एलएफबीओटी का पता साल में एक बार चलता है।
एलएफबीओटी का पहली बार पता चलने के बाद, कई दूरबीनों ने इसे एक्स-रे से लेकर रेडियो तरंगों तक विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम में देखा। AT2023fhn नाम दिया गया और उपनाम "फिंच" रखा गया, इस संक्षिप्त कार्यक्रम ने LFBOT की सभी स्पष्ट विशेषताओं को प्रदर्शित किया। यह तीव्र नीली रोशनी के साथ चमकता है, तेजी से विकसित होता है, और सुपरनोवा के विपरीत, कुछ दिनों के भीतर लुप्त होने से पहले चमक में चरम पर होता है, जिसे कम होने में कई सप्ताह या महीने लगते हैं।
लेकिन पहले देखे गए किसी भी अन्य एलएफबीओटी के विपरीत, हबल ने फिंच को दो पड़ोसी आकाशगंगाओं के बीच स्थित पाया - लगभग 50,000 प्रकाश वर्ष दूर एक पास की सर्पिल आकाशगंगा और लगभग 15,000 प्रकाश वर्ष दूर एक छोटी आकाशगंगा।
रंग कुंजी, स्केल बार और कम्पास तीरों के साथ "AT2023fhnHSTWFC3/UVIS" शीर्षक वाली छवि, मखमली काले अंतरिक्ष पृष्ठभूमि के खिलाफ तीन आकाशगंगाओं को दिखाती है। छवि के केंद्र में सबसे बड़ी सफेद और नीली सर्पिल आकाशगंगा है। दो छोटी आकाशगंगाएँ बाईं ओर सफेद धब्बे हैं। छवि के शीर्ष के पास लाल सूचक के साथ एक अजीब सफेद बूँद एक अज्ञात वस्तु के विस्फोट की चमकदार रोशनी है, लेकिन यह किसी आकाशगंगा से जुड़ा नहीं है। छवि क्रेडिट: NASA, ESA, STScI, एशलेक्राइम्स (ESA-ESTEC/रेडब्राउड यूनिवर्सिटी)
रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (एमएनआरएएस) के आगामी मासिक नोटिस में प्रकाशित होने वाले हबल पेपर के प्रमुख लेखक एशले क्रिसमस ने कहा, "हबल अवलोकन वास्तव में महत्वपूर्ण थे। उन्होंने हमें एहसास कराया कि यह वस्तु अन्य समान वस्तुओं की तुलना में असामान्य थी, क्योंकि हबल डेटा के बिना, हम इसे बिल्कुल नहीं जान पाते।" वह यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी में एक शोधकर्ता भी हैं और उन्होंने नीदरलैंड के निजमेगेन में रेडबौड विश्वविद्यालय में काम किया है।
जबकि इन भयानक विस्फोटों को लंबे समय से एक दुर्लभ प्रकार के सुपरनोवा के रूप में माना जाता है जिसे कोर-पतन सुपरनोवा के रूप में जाना जाता है, सुपरनोवा में जाने वाले बड़े सितारे तारकीय मानकों के अनुसार अल्पकालिक होते हैं। इसलिए, विशाल आदिम सितारों के पास विस्फोट से पहले अपने जन्मस्थान - नवजात सितारों की आबादी - से बहुत दूर जाने का समय नहीं होता है। पिछले सभी एलएफबीओटी आकाशगंगाओं की सर्पिल भुजाओं में पाए गए हैं जहां तारों का जन्म चल रहा है, लेकिन फिंच किसी भी आकाशगंगा में नहीं है।
क्लेम्स ने कहा, "जितना अधिक हम एलएफबीओटी के बारे में सीखते हैं, उतना ही वे हमें आश्चर्यचकित करते हैं।" "हमने अब दिखाया है कि एलएफबीओटी निकटतम आकाशगंगाओं के केंद्रों से बहुत दूर हो सकते हैं, और फिंच का स्थान किसी भी प्रकार के सुपरनोवा से हमारी अपेक्षा से मेल नहीं खाता है।"
ज़्विकी ट्रांसिएंट फैसिलिटी, एक अल्ट्रा-वाइड-एंगल ग्राउंड-आधारित कैमरा जो हर दो दिन में पूरे उत्तरी आकाश को स्कैन करता है, ने पहली बार 10 अप्रैल, 2023 को खगोलविदों को "फिंच" के बारे में सचेत किया। इसकी खोज के बाद, शोधकर्ताओं ने पूर्व-योजनाबद्ध अवलोकन कार्यक्रम शुरू किए जो स्टैंडबाय पर रहते हैं, किसी भी संभावित एलएफबीओटी उम्मीदवार पर अपना ध्यान तुरंत केंद्रित करने के लिए तैयार हैं।
चिली में जेमिनी साउथ टेलीस्कोप का उपयोग करके स्पेक्ट्रोस्कोपिक माप से पता चला कि फिंच 36,000 डिग्री फ़ारेनहाइट जितना गर्म था। जेमिनी दूरबीन ने पृथ्वी से इसकी दूरी निर्धारित करने में भी मदद की, जिससे इसकी चमक की गणना की जा सकी। नासा के चंद्रा एक्स-रे वेधशाला और नेशनल साइंस फाउंडेशन के ग्राउंड-आधारित वेरी लार्ज ऐरे रेडियो टेलीस्कोप सहित अन्य वेधशालाओं के डेटा के साथ ये निष्कर्ष पुष्टि करते हैं कि विस्फोट वास्तव में एक कम आवृत्ति वाला आकाशीय विस्फोट था।
एक सिद्धांत यह है कि एलएफबीओटी मध्यवर्ती-द्रव्यमान वाले ब्लैक होल (100 और 1,000 सौर द्रव्यमान के बीच) द्वारा तारों को निगलने का परिणाम हो सकता है। नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप की उच्च रिज़ॉल्यूशन और अवरक्त संवेदनशीलता का उपयोग अंततः यह पता लगाने के लिए किया जा सकता है कि फिन्चर ने दो पड़ोसी आकाशगंगाओं में से एक के बाहरी प्रभामंडल में एक गोलाकार तारा समूह के भीतर विस्फोट किया था। गोलाकार तारा समूह मध्यवर्ती-द्रव्यमान वाले ब्लैक होल को खोजने के लिए सबसे संभावित स्थान हैं।
फिंच की असामान्य स्थिति को समझाने के लिए, शोधकर्ता इस संभावना पर विचार कर रहे हैं कि यह दो न्यूट्रॉन सितारों के बीच टकराव का परिणाम है, जो अपनी मेजबान आकाशगंगाओं से दूर, अरबों वर्षों से एक-दूसरे में घूम रहे हैं। यह टकराव एक किलोनोवा बनाता है - एक विस्फोट जो सामान्य सुपरनोवा से 1,000 गुना अधिक शक्तिशाली होता है। हालाँकि, एक बहुत ही काल्पनिक सिद्धांत यह है कि यदि न्यूट्रॉन सितारों में से एक को अत्यधिक चुंबकित किया जाता है - एक मैग्नेटर - तो यह विस्फोट की शक्ति को बहुत अधिक बढ़ा देगा, जिससे यह सामान्य सुपरनोवा की तुलना में 100 गुना तक उज्ज्वल हो जाएगा।
क्रिस्मस ने कहा, "यह खोज उत्तर देने से कहीं अधिक प्रश्न उठाती है।" "हमें कई संभावित स्पष्टीकरणों में से सही स्पष्टीकरण खोजने के लिए और अधिक काम करने की आवश्यकता है।"
क्योंकि खगोलीय परिवर्तन किसी भी समय और कहीं भी हो सकते हैं और खगोलीय दृष्टि से अपेक्षाकृत अल्पकालिक होते हैं, शोधकर्ताओं को व्यापक क्षेत्र के आकाश सर्वेक्षणों पर भरोसा करने की आवश्यकता होती है जो उनका पता लगाने के लिए आकाश के बड़े क्षेत्रों की लगातार निगरानी करते हैं और हबल जैसी अन्य वेधशालाओं को अनुवर्ती अवलोकन करने के लिए सचेत करते हैं।
शोधकर्ताओं का कहना है कि घटना को बेहतर ढंग से समझने के लिए अधिक नमूनों की आवश्यकता है। आगामी ऑल-स्काई सर्वेक्षण दूरबीनें, जैसे कि जमीन पर स्थित वेरा सी. रुबिन वेधशाला, और भी अधिक घटनाओं का पता लगाने में सक्षम हो सकती हैं, जो उनके पीछे के खगोल भौतिकी पर निर्भर करता है।