यूवी प्रकाश डिस्पोजेबल डायपर को अधिक कुशलता से रीसायकल करने में मदद कर सकता है

डिस्पोजेबल डायपर विश्व स्तर पर कचरे का एक बड़ा स्रोत हैं, मुख्यतः क्योंकि उन्हें रीसायकल करना मुश्किल है। हालाँकि, एक नई प्रक्रिया डायपर लाइनर्स में उपयोग किए जाने वाले "सुपरएब्जॉर्बेंट" पॉलिमर को रीसायकल कर सकती है - भले ही वे मलमूत्र से भरे हों। अधिकांश डिस्पोजेबल डायपर लाइनर सोडियम पॉलीएक्रिलेट नामक पॉलिमर से बने होते हैं, जो तरल को अवशोषित करने पर शुष्क अवस्था से हाइड्रोजेल में बदल जाता है।

इस सामग्री को पुनर्चक्रित करने की पिछली विधि इसे मजबूत एसिड में भिगोना और फिर इसे लगभग 16 घंटों के लिए 80ºC (176ºF) तक गर्म करना था। यह प्रक्रिया जेल बनाने वाली क्रॉस-लिंक्ड पॉलिमर श्रृंखलाओं को तोड़ देती है, जिससे इसे पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है। दुर्भाग्य से, इस तकनीक का उपयोग शायद ही कभी किया जाता है क्योंकि इसमें बहुत समय और सामग्री की आवश्यकता होती है।

अधिक प्रभावी विकल्प की तलाश में, जर्मनी में कार्लज़ूए इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिकों ने सोडियम पॉलीएक्रिलेट डायपर लाइनिंग को पानी से भिगोया और फिर उन्हें कमरे के तापमान पर 1,000-वाट प्रकाश बल्ब से पराबैंगनी प्रकाश में उजागर किया। केवल पांच मिनट के बाद, पॉलिमर जेल एक तरल में घुल जाता है और एक संग्रह टैंक में प्रवाहित हो जाता है। इसके बाद वैज्ञानिकों ने तरलीकृत सोडियम पॉलीएक्रिलेट को चिपकने वाले और डाई गाढ़ेपन में बदलने के लिए मौजूदा प्रक्रियाओं का उपयोग किया।