नासा ने घोषणा की है कि उसके बहुप्रतीक्षित आर्टेमिस कार्यक्रम, जिसका उद्देश्य अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाना था, में फिर से देरी हो गई है। कार्यक्रम का लक्ष्य अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाना है। नासा ने खुलासा किया कि उसने ओरियन अंतरिक्ष यान के हीट शील्ड में एक समस्या का पता लगाया है। पिछले साल चंद्रमा की परिक्रमा करने वाले मानवरहित आर्टेमिस 1 मिशन के दौरान, नासा ने पाया कि हीट शील्ड की बाहरी परत ने पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश के दौरान अपेक्षा से अधिक गर्मी बरकरार रखी।
अत्यधिक गर्मी के कारण गैस फंस जाती है और आंतरिक दबाव बढ़ जाता है, जिससे बाहरी इन्सुलेशन पैनल टूट जाते हैं और असमान रूप से छिल जाते हैं। जब अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने वाला एक कैप्सूल 25,000 मील प्रति घंटे की गति से वायुमंडल में घूम रहा हो तो ऐसी समस्याएं अत्यधिक अवांछनीय होती हैं।
नासा ने एक समाधान प्रस्तावित किया: अंतरिक्ष यान की गति को धीरे-धीरे धीमा करने के लिए ओरियन अंतरिक्ष यान की वापसी कक्षा को समायोजित करें। हालाँकि, इस समाधान को लागू करने के लिए समयसीमा में एक और समायोजन की आवश्यकता होगी। आर्टेमिस II मिशन, जो मूल रूप से 2025 के अंत में चंद्रमा पर एक दल को उड़ाने के लिए निर्धारित था, को अप्रैल 2026 तक के लिए स्थगित कर दिया गया है।
जहां तक महत्वपूर्ण आर्टेमिस 3 मिशन का सवाल है - जिसे चंद्रमा पर पहली महिला और अगले पुरुष को उतारने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो 1972 में अपोलो 17 के बाद से चंद्र सतह पर मानवता की वापसी का प्रतीक है - इसे सितंबर 2026 से कम से कम 2027 के मध्य तक के लिए स्थगित कर दिया गया है।
नासा प्रशासक बिल नेल्सन, इस पर लिख रहे हैं
आर्टेमिस 2 के चालक दल - कमांडर रीड वाइसमैन, पायलट विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टीना कोच, और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री जेरेमी - जेरेमी हैनसेन - प्रगति में देरी कर रहे थे। वाइसमैन ने पारदर्शी निर्णय लेने के लिए नासा के प्रति आभार व्यक्त करते हुए कहा कि चालक दल ने "खुले दिमाग से सभी विकल्पों पर विचार करने और मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए सबसे अच्छा निर्णय लेने के लिए नासा की सराहना की।"
यह परेशान आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए देरी की श्रृंखला में नवीनतम है। आर्टेमिस 1, चंद्रमा की कक्षा में जाने वाला पहला मानवरहित मिशन, मूल रूप से 2016 के लिए निर्धारित किया गया था। हालांकि, तकनीकी चुनौतियों और बजट बाधाओं की एक श्रृंखला ने मील के पत्थर को छह साल पीछे धकेल दिया, मिशन अंततः 2022 के अंत में निर्धारित किया गया था।