खगोलविदों ने मंगल और बृहस्पति के बीच दुर्लभ मुख्य-बेल्ट धूमकेतु की खोज की

2021 में वैज्ञानिकों ने मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में एक रहस्यमय खगोलीय पिंड की खोज की। प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट के हेनरी हसिह, कार्नेगी इंस्टीट्यूशन फॉर साइंस के स्कॉट शेपर्ड और लोवेल ऑब्जर्वेटरी के ऑड्रे थिरोइन ने अब पुष्टि की है कि यह एक मुख्य-बेल्ट धूमकेतु है।

मुख्य-बेल्ट धूमकेतु मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट में बर्फीले पिंड हैं। ये धूमकेतु सूर्य से फैली हुई पूंछ या सूर्य की गर्मी से वाष्पीकृत होने वाली बर्फ के कारण अस्पष्ट बादलों जैसी विशेषताएं प्रदर्शित करते हैं। पहला मुख्य-बेल्ट धूमकेतु 2006 में हवाई विश्वविद्यालय में ज़ी वेई और उनके डॉक्टरेट पर्यवेक्षक डेविड जेविट द्वारा खोजा गया था।

मुख्य-बेल्ट धूमकेतु सक्रिय क्षुद्रग्रह नामक सौर मंडल की वस्तुओं के एक व्यापक समूह से संबंधित हैं, जो धूमकेतु के समान हैं लेकिन गर्म आंतरिक सौर मंडल में क्षुद्रग्रह जैसी कक्षाओं का पालन करते हैं। सक्रिय क्षुद्रग्रहों में न केवल बर्फ के वाष्पीकरण के कारण धूमकेतु जैसे व्यवहार वाली वस्तुएं शामिल हैं, बल्कि ऐसी वस्तुएं भी शामिल हैं जो प्रभावों या तेजी से घूमने के कारण धूल के बादल और पूंछ बनाती हैं। यद्यपि मुख्य-बेल्ट धूमकेतु और सक्रिय क्षुद्रग्रह अभी भी अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं, वैज्ञानिक अवलोकन तकनीकों में सुधार के साथ बढ़ती आवृत्ति के साथ उनकी खोज कर रहे हैं।

अक्टूबर 2024 में, हसीह और उनके सहयोगियों ने मैगलन बेडर टेलीस्कोप और लोवेल डिस्कवरी टेलीस्कोप का उपयोग करके सक्रिय क्षुद्रग्रह 456P/PANSTARRS के दो अवलोकन किए, जिससे 14वें पुष्टि किए गए मुख्य-बेल्ट धूमकेतु के रूप में इसकी स्थिति की पुष्टि हुई। उन्होंने अपने परिणाम अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी रिसर्च नोट्स में प्रकाशित किए।

हसीह ने कहा, "यह वस्तु सिर्फ एक क्षुद्रग्रह नहीं है जिसने एक बार की घटना का अनुभव किया और गतिविधि दिखाई, बल्कि यह आंतरिक रूप से सक्रिय बर्फीला पिंड है, जो सौर मंडल के बाहर अन्य धूमकेतुओं के समान है।"

यदि 456P/PANSTARRS की गतिविधि बर्फ के वाष्पीकरण के अलावा किसी अन्य कारण से होती है, तो इसकी पूंछ सूर्य के निकट आने पर बार-बार दिखाई देने के बजाय केवल एक बार यादृच्छिक रूप से दिखाई देनी चाहिए। दूसरी ओर, बर्फीली वस्तुएं हर बार सूर्य के पास आने पर गर्म हो जाती हैं, और वाष्पीकृत बर्फ धूल को बाहर खींच लेती है। जब कोई वस्तु सूर्य से दूर जाकर ठंडी हो जाती है तो यह क्रिया रुक जाती है।

सूर्य के निकट आवर्ती धूल निष्कासन गतिविधि का अवलोकन वर्तमान में मुख्य-बेल्ट धूमकेतुओं की पहचान करने का सबसे अच्छा और सबसे विश्वसनीय तरीका माना जाता है।

हसीह ने कहा, "अभी भी बहुत कम पुष्ट मुख्य-बेल्ट धूमकेतु हैं।" "हमें धूमकेतुओं की संख्या में वृद्धि की उम्मीद है ताकि हम उनके व्यापक गुणों को बेहतर ढंग से समझ सकें - जैसे कि उनका आकार, गतिविधि की अवधि और क्षुद्रग्रह बेल्ट में वितरण - ताकि हम सौर मंडल में बर्फ को ट्रैक करने के लिए उनका बेहतर उपयोग कर सकें।"

/ScitechDaily से संकलित