पूरे सौर मंडल में टूटी हुई सतहें प्राचीन प्रभावों के संकेत दिखाती हैं, लेकिन वेस्टा पर रहस्यमय नालियां उल्कापिंड के प्रभाव से उत्पन्न खारे पानी के अचानक प्रवाह से बनी हो सकती हैं। वेस्टा के पर्यावरण का अनुकरण करने वाले हाल के प्रयोगों से पता चला है कि सोडियम क्लोराइड द्वारा स्थिर किया गया नमकीन पानी जमने से पहले नाली बनाने के लिए काफी देर तक बह सकता है। यह खोज नासा के डॉन मिशन के निष्कर्षों पर आधारित है, जिसने वेस्टा की खोज की और छिपी हुई उपसतह बर्फ का संकेत दिया।
सौर मंडल में कई वस्तुओं की सतहें गड्ढों से भरी हुई हैं, जो स्पष्ट रूप से उल्कापिंडों और अन्य अंतरिक्ष मलबे के 4.6 अरब साल के प्रभाव के इतिहास को प्रदर्शित करती हैं। हालाँकि, कुछ दुनियाओं पर, जैसे कि नासा के डॉन मिशन द्वारा खोजे गए विशाल क्षुद्रग्रह वेस्टा, इन सतहों पर गहरे खांचे या खड्ड भी हैं, जिनका निर्माण एक रहस्य बना हुआ है।
एक प्रमुख सिद्धांत यह है कि नालियां भूभौतिकीय प्रक्रियाओं के कारण सूखे मलबे की धाराओं के कारण होती हैं, जैसे कि उल्कापिंड के प्रभाव या सूर्य के संपर्क में आने से तापमान में परिवर्तन। हालाँकि, हाल ही में जर्नल ऑफ प्लैनेटरी साइंस में प्रकाशित नासा द्वारा वित्त पोषित एक अध्ययन नए सबूत प्रदान करता है कि यह एक अलग प्रक्रिया है: एक प्रभाव से शुरू होने वाला पानी का अल्पकालिक प्रवाह। हो सकता है कि इन प्रवाहों में खुदी हुई नालियाँ हों और पीछे तलछट बची हो। प्रयोगशाला उपकरणों का उपयोग करके, शोधकर्ताओं ने वेस्टा के वातावरण को फिर से बनाया है, जिसमें पहली बार विस्तार से बताया गया है कि तरल किससे बना होगा और जमने से पहले यह कितने समय तक बहता रहेगा।
हालाँकि वेस्टा पर जमे हुए नमकीन पानी के भंडार के अस्तित्व की पुष्टि नहीं की गई है, वैज्ञानिकों ने पहले अनुमान लगाया है कि उल्कापिंड के प्रभाव से वेस्टा जैसी दुनिया की सतहों के नीचे की बर्फ उजागर और पिघल गई होगी। इस परिकल्पना में, इस प्रक्रिया से उत्पन्न पानी का प्रवाह पृथ्वी के समान नालियों और अन्य सतह सुविधाओं को उकेर सकता है।
लेकिन एक वायुहीन दुनिया - बिना वायुमंडल वाला और अंतरिक्ष के उच्च निर्वात के संपर्क में आने वाला एक खगोलीय पिंड - लंबे समय तक अपनी सतह पर तरल पदार्थ को कैसे रोक कर रख सकता है, जिससे वह प्रवाहित हो सके? यह प्रक्रिया इस समझ के विपरीत है कि तरल पदार्थ निर्वात में तेजी से अस्थिर हो जाते हैं और दबाव कम होने पर गैसों में बदल जाते हैं।
दक्षिणी कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में ग्रह वैज्ञानिक और प्रोजेक्ट लीडर जेनिफर स्कली ने कहा, "न केवल प्रभाव सतह पर तरल के प्रवाह को ट्रिगर करता है, बल्कि तरल विशिष्ट सतह विशेषताओं को बनाने के लिए काफी लंबे समय तक सक्रिय रहता है।" "लेकिन कब तक? अधिकांश तरल पदार्थ इन वायुहीन वस्तुओं पर जल्दी ही अस्थिर हो जाते हैं, जहां अंतरिक्ष का निर्वात अस्थिर होता है।"
मुख्य घटक सोडियम क्लोराइड निकला - बहुत सामान्य टेबल नमक। प्रयोगों से पता चला है कि वेस्टा जैसी परिस्थितियों में, शुद्ध पानी लगभग तुरंत जम जाता है, जबकि नमकीन तरल पदार्थ कम से कम एक घंटे तक बहता रहता है। सैन एंटोनियो में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट के पहले लेखक माइकल जे. पोस्टन ने कहा, "यह वेस्टा पर पाए जाने वाले प्रवाह-संबंधी विशेषताओं को बनाने के लिए पर्याप्त लंबा है, जिसमें आधे घंटे तक का समय लगने का अनुमान है।"
2007 में प्रक्षेपित डॉन अंतरिक्ष यान ने मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट की यात्रा की, 14 महीने तक वेस्टा की और लगभग चार वर्षों तक सेरेस की परिक्रमा की। 2018 में मिशन समाप्त होने से पहले, मिशन को सबूत मिला कि सेरेस कभी उपसतह नमकीन भंडार का घर था और अभी भी नमकीन पानी को आंतरिक से सतह पर स्थानांतरित कर सकता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि हालिया अध्ययन सेरेस पर प्रक्रियाओं के बारे में जानकारी प्रदान करता है, लेकिन वेस्टा पर केंद्रित है, जहां प्रभाव से गर्म होने पर बर्फ और नमक नमकीन तरल पदार्थ बना सकते हैं।
वेस्टा के उल्कापिंड की चपेट में आने के बाद उत्पन्न होने वाली ऐसी ही स्थितियों को पुन: उत्पन्न करने के लिए, वैज्ञानिकों ने जेपीएल में "डर्टी अंडर-वैक्यूम सिमुलेशन टेस्टबेड फॉर आइसी एनवायरमेंट्स (DUSTIE)" नामक एक प्रयोगशाला का उपयोग किया। तरल पदार्थ के नमूने के चारों ओर हवा के दबाव को तेजी से कम करके, उन्होंने तरल पदार्थ के सतह तक पहुंचने पर उसके आसपास के वातावरण का अनुकरण किया। निर्वात परिस्थितियों में, शुद्ध पानी तुरंत जम जाता है। लेकिन नमकीन तरल पदार्थ जमने से पहले लंबे समय तक बने रहते हैं और बहते रहते हैं।
जिस नमकीन पानी का उन्होंने परीक्षण किया वह सिर्फ एक इंच (कुछ सेंटीमीटर) से अधिक गहरा था; वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि वेस्टा पर कुछ गज से लेकर दर्जनों गज की गहराई तक बहने वाले पानी को फिर से जमने में अधिक समय लगेगा।
शोधकर्ता नमकीन पानी पर बने जमे हुए पदार्थ के "ढक्कन" को फिर से बनाने में भी सक्षम थे। अनिवार्य रूप से, "ढक्कन" एक जमी हुई शीर्ष परत है जो नीचे के तरल को स्थिर करती है, इसे अंतरिक्ष के निर्वात के संपर्क से बचाती है - इस मामले में, DUSTIE लैब्स का निर्वात - और तरल को फिर से जमने से पहले लंबे समय तक प्रवाहित करने में मदद करती है।
यह घटना उसी तरह है जैसे पृथ्वी पर लावा सतह पर ठंडे तापमान के संपर्क में आने की तुलना में लावा ट्यूबों में अधिक दूर तक बहता है। यह मंगल ग्रह पर संभावित मिट्टी के ज्वालामुखियों और बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा पर ज्वालामुखियों के आसपास के मॉडलिंग अध्ययनों के साथ भी संरेखित है जो बर्फीले पदार्थ उगल सकते हैं।
स्कली ने कहा, "हमारे निष्कर्ष प्रयोगशाला प्रयोगों का उपयोग करके यह समझने में योगदान करते हैं कि विभिन्न दुनिया में तरल पदार्थ कितने समय तक रहते हैं।"
/scitechdaily से संकलित