लो-अर्थ ऑर्बिट ऑपरेटर यूटेलसैट वनवेब की भारतीय सहायक कंपनी वनवेब इंडिया को दक्षिण एशियाई देश में अपनी वाणिज्यिक उपग्रह ब्रॉडबैंड सेवाएं शुरू करने के लिए देश के नवगठित अंतरिक्ष नियामक से आवश्यक मंजूरी मिल गई है। कंपनी ने मंगलवार को कहा कि वह स्पेसएक्स के स्टारलिंक और रिलायंस के जियोस्पेसफाइबर से आगे, इंटरनेट उपयोगकर्ताओं द्वारा दुनिया के दूसरे सबसे बड़े बाजार में उपग्रह ब्रॉडबैंड सेवाओं को लॉन्च करने के लिए नोडल एजेंसी से प्राधिकरण प्राप्त करने वाली पहली कंपनी थी। हालाँकि, लॉन्च के लिए भारत सरकार से स्पेक्ट्रम आवंटन की भी आवश्यकता है, जो अभी तक पूरा नहीं हुआ है।
इस महीने की शुरुआत में, वनवेब और जियोस्पेस फाइबर ने देश में सैटेलाइट कनेक्शन के माध्यम से ब्रॉडबैंड सेवाएं प्रदान करने के लिए भारत के दूरसंचार विभाग से लाइसेंस प्राप्त किया। वनवेब को अपनी सेवाओं के लॉन्च पर पूरे भारत में ग्राहकों को हाई-स्पीड, लो-लेटेंसी इंटरनेट कनेक्टिविटी प्रदान करने के उद्देश्य से गुजरात और तमिलनाडु में दो गेटवे स्थापित करने की सैद्धांतिक मंजूरी मिल गई है।
भारती एयरटेल, जो अभी भी वनवेब के पांचवें हिस्से से अधिक का मालिक है और भारत का दूसरा सबसे बड़ा वायरलेस नेटवर्क प्रदाता है, भारत में डेटा लागत कम करने के लिए उपग्रह के माध्यम से इंटरनेट पहुंचाने पर भरोसा कर रहा है, कंपनी के एक शीर्ष अधिकारी ने पिछले महीने जेपी मॉर्गन शिखर सम्मेलन में बताया था।
वनवेब के पास पहले से ही पूर्ण निम्न-पृथ्वी कक्षा (एलईओ) तारामंडल है और 24 जनवरी तक महासागरों और पहाड़ों सहित वैश्विक कवरेज होने की उम्मीद है। भारती एंटरप्राइजेज के उपाध्यक्ष अखिल गुप्ता ने कहा कि उनका मानना है कि उपग्रह स्थलीय कनेक्टिविटी का पूरक होगा और मध्यम अवधि में हर स्मार्टफोन में अंतर्निहित उपग्रह कनेक्टिविटी होगी, जिससे ऑपरेटरों को प्रति गीगाबाइट लागत कम करने में मदद मिलेगी।
भारती समूह के अध्यक्ष और यूटेलसैट निदेशक मंडल के उपाध्यक्ष (सह-अध्यक्ष) सुनील भारती मित्तल ने एक तैयार बयान में कहा, "हमें यह जानकर खुशी हो रही है कि भारतीय अंतरिक्ष नियामक ने भारत में वाणिज्यिक उपग्रह ब्रॉडबैंड सेवाएं शुरू करने के लिए यूटेलसैट वनवेब को हरी झंडी दे दी है। अंतिम स्पेक्ट्रम प्राधिकरण प्राप्त होते ही यूटेलसैट वनवेब वाणिज्यिक सेवाओं को तैनात करने और लॉन्च करने के लिए तैयार है।"
यह नवीनतम विकास यूटेलसैट द्वारा पिछले जुलाई में वनवेब के साथ $3.4 बिलियन का ऑल-शेयर सौदा पूरा करने की घोषणा के बाद आया है।
यूटेलसैट वनवेब की तरह, रिलायंस को दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवाएं प्रदान करने की उम्मीद है। कंपनी ने पिछले महीने अपनी सेवा प्रदर्शित की थी और दावा किया था कि वह प्रतिस्पर्धा को मात देने और जनता तक पहुंचने के लिए इसे "बहुत सस्ती कीमतों" पर पेश करेगी। हालाँकि, न तो Jio और न ही OneWeb ने अपनी सैटेलाइट ब्रॉडबैंड इंटरनेट सेवाओं के लिए विशिष्ट मूल्य निर्धारण विवरण का खुलासा किया।
स्पेसएक्स का स्टारलिंक भी भारत में सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवाएं लॉन्च करने की दौड़ में है। कंपनी ने 2021 के अंत में भारत में स्थानीय परिचालन पंजीकृत किया और भारत में एक कार्यकारी को नियुक्त किया। हालाँकि, कंपनी के पास दक्षिण एशियाई बाज़ार में काम करने का लाइसेंस नहीं है।
इसी तरह, अमेज़ॅन अपने "प्रोजेक्ट कुइपर" का विस्तार करने के लिए भारत की विशाल इंटरनेट आबादी पर नज़र रख रहा है। कंपनी ने चर्चा में भाग लेने और अपनी स्थानीय रोलआउट योजनाओं की रूपरेखा तैयार करने में मदद करने के लिए जनवरी में एक स्थानीय कार्यकारी को नियुक्त किया।
सैटेलाइट कंपनियां भारत में सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवाएं शुरू करने के लिए सरकार की हरी झंडी का इंतजार कर रही हैं। मामले से परिचित सूत्रों ने बताया कि सैटेलाइट ब्रॉडबैंड कंपनियां देश में सेवाएं शुरू करने के लिए प्रशासनिक अनुदान मांग रही हैं, जबकि दूरसंचार कंपनियां स्पेक्ट्रम नीलामी की मांग कर रही हैं।
भारत की अंतरिक्ष दौड़
भारत के राष्ट्रीय अंतरिक्ष संवर्धन और प्राधिकरण केंद्र (IN-SPACe) का कदम एशिया के अंतरिक्ष उद्योग में बढ़ती प्रतिस्पर्धा को बढ़ाता है। मैक्वेरी विश्लेषकों ने इस महीने एक रिपोर्ट में लिखा है कि चीन अब अंतरिक्ष में संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद दूसरे स्थान पर है, जिसने पिछले पांच वर्षों में कक्षा में लॉन्च किए गए सभी उपग्रहों में से 34% को लॉन्च किया है।
भारत के अंतरिक्ष उद्योग को ऐतिहासिक रूप से सरकार द्वारा मुख्य रूप से राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी (इसरो) के माध्यम से बढ़ावा दिया गया है। निजी कंपनियाँ सरकार के नेतृत्व वाले अंतरिक्ष कार्यक्रमों में आपूर्तिकर्ताओं और आपूर्तिकर्ताओं के रूप में सहायक भूमिका निभाती हैं। मैक्वेरी के अनुसार, भारत का अंतरिक्ष बजट लगभग 2 बिलियन डॉलर है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और जापान की तुलना में अधिक नहीं है, इसलिए वैश्विक अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था बाजार में भारत की हिस्सेदारी केवल 2% है।
घरेलू अंतरिक्ष उद्योग के विकास को बढ़ावा देने और इसके वैश्विक प्रभाव को बढ़ाने के लिए, भारत सरकार ने अप्रैल 2023 में "भारतीय अंतरिक्ष नीति" लॉन्च की। यह नीति अंतरिक्ष वस्तुओं के डिजाइन, संचालन और बुनियादी ढांचे के विकास सहित अंतरिक्ष-संबंधित गतिविधियों की एक श्रृंखला में निजी क्षेत्र की भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए एक रणनीतिक पहल है। यह नीति चार प्रमुख संस्थाओं की भूमिकाओं को रेखांकित करती है:
भारतीय अंतरिक्ष एजेंसी (InSPACe) भारत में अंतरिक्ष गतिविधियों को बढ़ावा देने और अधिकृत करने के लिए जिम्मेदार है।
अंतरिक्ष विभाग (डीओएस) केंद्रीय एजेंसी है जो इस नीति को लागू करती है।
न्यू स्पेस इंडिया लिमिटेड (एनएसआईएल) सार्वजनिक बुनियादी ढांचे के माध्यम से विकसित अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों और प्लेटफार्मों के व्यावसायीकरण के लिए जिम्मेदार है।
इसरो अब मुख्य रूप से नई अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों और अनुप्रयोगों के अनुसंधान और विकास पर ध्यान केंद्रित करेगा।
नई दिल्ली के हालिया प्रयास, जिसमें अपने स्वयं के वैश्विक नेविगेशन उपग्रह सिस्टम NavIC का विकास और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन की प्रगति शामिल है, ने निवेशकों को स्थानीय कंपनियों को समर्थन देने के अवसर देखने के लिए प्रेरित किया है।
मैक्वेरी ने लिखा: "हालांकि भारत का घरेलू एयरोस्पेस उद्योग अभी भी शुरुआती चरण में है, हमारा मानना है कि उपग्रह अनुप्रयोगों में अवसर मौजूद हैं। तेजी से बढ़ता डिजिटल मानचित्र बाजार विभिन्न क्षेत्रों में उपग्रह पोजिशनिंग तकनीक लागू करता है।"