वर्डप्रेस के पीछे की कंपनी ऑटोमैटिक और इसके संस्थापक मैट मुलेनवेग के खिलाफ एक प्रस्तावित वर्ग कार्रवाई मुकदमा दायर किया गया है, जिससे वेब होस्टिंग प्रदाता WPEngine के साथ विवाद और बढ़ गया है। WPEngine ग्राहक रयान केलर द्वारा दायर मुकदमा, ऑटोमैटिक और मुलेनवेग पर जानबूझकर अनुबंध तोड़ने और वर्डप्रेस पारिस्थितिकी तंत्र पर अपने नियंत्रण का दुरुपयोग करने का आरोप लगाता है।
केलर, जो व्यवसायों और व्यक्तियों के लिए वेबसाइट बनाने वाली कंपनी केलर होल्डिंग्स चलाती है, प्रभावित व्यवसायों के लिए हर्जाने की मांग कर रही है और ऑटोमैटिक को प्रतिस्पर्धियों के साथ हस्तक्षेप करने के लिए WordPress.org के अपने नियंत्रण का उपयोग करने से रोकने के लिए एक स्थायी निषेधाज्ञा की मांग कर रही है।
संघर्ष सितंबर 2024 में ऑटोमैटिक के आचरण पर केंद्रित था, जब कंपनी ने वर्डप्रेस सॉफ़्टवेयर अपडेट, सुरक्षा पैच और प्लगइन्स तक WPE की पहुंच को अवरुद्ध कर दिया था। ऐसा कहा जाता है कि इस कदम से WPE द्वारा होस्ट की गई सैकड़ों-हजारों वेबसाइटें प्रभावित हुईं, जिससे उनके रखरखाव और सुरक्षा पर असर पड़ा।
क्लास एक्शन मुकदमा संयुक्त राज्य अमेरिका के सभी WPEngine ग्राहकों को कवर करता है जिनके पास 24 सितंबर, 2024 और 10 दिसंबर, 2024 के बीच एक सक्रिय होस्टिंग योजना थी।
ऑटोमैटिक ने दावा किया कि उसके कार्य WPE के साथ ट्रेडमार्क उल्लंघन विवाद से प्रेरित थे। हालाँकि, मुकदमा इसे वर्डप्रेस ट्रेडमार्क के उपयोग से संबंधित "दसियों मिलियन डॉलर" के लिए "डब्ल्यूपीई को जबरन वसूली करने का खराब प्रच्छन्न प्रयास" कहता है।
केलर, जो एक दशक से भी अधिक समय से WPE उपयोगकर्ता हैं, का मानना है कि ऑटोमैटिक के कार्यों ने उन्हें और अन्य WPE ग्राहकों को महत्वपूर्ण वर्डप्रेस संसाधनों तक पहुंच से वंचित कर दिया और उन्हें "असंभव स्थिति" में डाल दिया। मुकदमा इस बात पर प्रकाश डालता है कि वर्डप्रेस सॉफ्टवेयर को लंबे समय से "हमेशा के लिए मुफ़्त और सभी के लिए उपलब्ध" होने का वादा किया गया है, एक ऐसा वादा जिसने इसे व्यापक रूप से अपनाने को बढ़ावा दिया है, जिससे दुनिया की 40 प्रतिशत से अधिक वेबसाइटों को शक्ति मिलती है।
यह मुकदमा WPE और ऑटोमैटिक के बीच कानूनी लड़ाई के बाद है। दिसंबर में, एक अमेरिकी जिला न्यायाधीश ने WPE के पक्ष में एक प्रारंभिक निषेधाज्ञा जारी की, जिसमें ऑटोमैटिक को WPE ग्राहकों को वर्डप्रेस पारिस्थितिकी तंत्र तक पहुँचने से रोकने और सार्वजनिक WPE ग्राहक सूचियों को हटाने का आदेश दिया गया।
ऑटोमैटिक ने नए मुकदमे पर प्रतिक्रिया देते हुए इसे "निराधार" बताया है और इसे "WPEngine मुकदमे में निराधार आरोपों" की प्रतिकृति माना है। कंपनी का कहना है कि वह ओपन सोर्स सिद्धांतों और व्यापक वर्डप्रेस समुदाय की सुरक्षा के लिए प्रतिबद्ध है और उसने विश्वास जताया कि अदालत में उसकी जीत होगी।
मुकदमे ने ओपन सोर्स सॉफ्टवेयर समुदाय पर विवाद के व्यापक प्रभाव के बारे में चिंता जताई। केलर ने शिकायत में चेतावनी दी कि अगर अनियंत्रित छोड़ दिया गया, तो ऑटोमैटिक की हरकतें "पूरे इंटरनेट को नुकसान पहुंचा सकती हैं" और संभावित रूप से ओपन सोर्स सॉफ़्टवेयर तक पहुंच पर प्रतिबंध लगाने के लिए एक खतरनाक मिसाल कायम कर सकती हैं।
इसके विपरीत, यदि ऑटोमैटिक की गतिविधियां अवैध पाई जाती हैं, तो निर्णय इस विचार को मजबूत करेगा कि कोई भी कंपनी ओपन सोर्स प्रोजेक्ट को पूरी तरह से नियंत्रित नहीं कर सकती है। यह भविष्य में वर्डप्रेस ट्रेडमार्क को आक्रामक रूप से लागू करने की ऑटोमैटिक की क्षमता को सीमित कर सकता है।