ये निष्कर्ष न केवल हाथियों की बुद्धिमत्ता और अनुकूलन क्षमता के बारे में हमारी समझ को नया आकार देते हैं, बल्कि संरक्षण रणनीतियों के लिए महत्वपूर्ण मार्गदर्शन भी प्रदान करते हैं, जिनमें ऊर्जा दक्षता, व्यक्तिगत व्यवहार और तेजी से बदलती जलवायु पर विचार करना चाहिए।
हाथी का जीवन चुनौतियों से भरा होता है। कई टन वजनी इन विशाल शाकाहारी जीवों को हर दिन बड़ी मात्रा में कम कैलोरी वाले पौधे खाने की जरूरत होती है। लेकिन उनके आकार का मतलब यह भी है कि भोजन की खोज में बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। जिस विशाल और अक्सर कठोर वातावरण में वे रहते हैं, वहां हर कदम की एक कीमत चुकानी पड़ती है।
यह समझना कि हाथी पूरे परिदृश्य में कैसे घूमते हैं, प्रभावी संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण है, विशेष रूप से निवास स्थान के नुकसान और मानवीय गतिविधियों से उनके अस्तित्व को खतरा बढ़ रहा है। हालाँकि, हाल तक हाथियों की आवाजाही के पैटर्न को चलाने वाले मुख्य कारक अस्पष्ट रहे।
अब, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय, जर्मन सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड बायोडायवर्सिटी रिसर्च (iDiv) और फ्रेडरिक शिलर यूनिवर्सिटी जेना के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक नया अध्ययन समस्या पर प्रकाश डालता है। टीम ने यह विश्लेषण करने के लिए कि हाथी अपने वातावरण में कैसे जीवित रहते हैं, 22 साल की अवधि (1998-2020) में उत्तरी केन्या में एकत्र किए गए 157 अफ्रीकी हाथियों के जीपीएस ट्रैकिंग डेटा का उपयोग किया। डेटा केन्या स्थित यूके स्थित पंजीकृत संरक्षण संगठन, सेव द एलिफेंट्स द्वारा प्रदान किया गया था।
मुख्य निष्कर्ष:
हाथियों को कम यात्रा लागत वाले इलाके बहुत पसंद हैं, और 94% हाथी खड़ी ढलानों और ऊबड़-खाबड़ इलाकों से बचेंगे। इससे पता चलता है कि वे अपने परिवेश को समझते हैं और सबसे अधिक ऊर्जा-कुशल मार्ग चुनकर लागत प्रभावी निर्णय लेते हैं।
हाथी सक्रिय रूप से उच्च वनस्पति उत्पादकता वाले क्षेत्रों का चयन करेंगे, और 93% हाथियों ने कहा कि वे संसाधन-समृद्ध वातावरण पसंद करते हैं।
जल स्रोत हाथियों की पसंद में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, लेकिन प्रत्येक हाथी अलग-अलग प्रतिक्रिया दे सकता है। कुछ हाथी पानी के स्रोतों के करीब रहे, जबकि अन्य ने आगे की यात्रा की, जिससे पता चलता है कि उनके आंदोलन के विकल्प निकटतम नदी या तालाब की ओर जाने की तुलना में अधिक जटिल थे।
तेज़ गति से चलने वाले हाथी कठिन, ऊर्जा-गहन भूभाग पर मजबूत बचाव व्यवहार दिखाते हैं। 74% हाथियों ने धीमी गति से चलने पर अधिक ऊर्जा खपत वाले क्षेत्रों से परहेज किया, मध्यम गति से चलने पर यह अनुपात बढ़कर 87% और तेज गति से चलने पर 93% हो गया। इससे पता चलता है कि हाथी प्रयास और ऊर्जा दक्षता के बीच संतुलन पाते हैं, खासकर लंबी दूरी की यात्रा करते समय।
शोधकर्ताओं के अनुसार, हाथी पक्षियों के समान व्यवहार करते हैं और उड़ान के ऊर्जा व्यय को कम करने के लिए जानबूझकर अनुकूल थर्मल वृद्धि का लाभ उठाते हैं।
हाथी ट्रैकिंग डेटा का विश्लेषण करने के लिए, अनुसंधान टीम ने ENERSCAPE नामक एक अभिनव मॉडलिंग पद्धति का उपयोग किया, जो हाथी के वजन और इलाके के ढलान के आधार पर आंदोलन की ऊर्जा व्यय का अनुमान लगाता है। इन अनुमानों को वनस्पति उत्पादकता और पानी की उपलब्धता पर उपग्रह डेटा के साथ जोड़कर, उन्होंने एक विस्तृत ऊर्जा परिदृश्य का निर्माण किया जो हाथियों के आंदोलन निर्णयों को समझाने में मदद करता है।
हाथी अपना रास्ता कैसे चुनते हैं, इसका मूल्यांकन करने के लिए शोधकर्ताओं ने स्टेप चॉइस फ़ंक्शन नामक एक सांख्यिकीय पद्धति का उपयोग किया। यह तकनीक उन स्थानों की तुलना करती है जहां हाथी वास्तव में जाते हैं और आसपास के अन्य क्षेत्रों की तुलना करते हैं जिन्हें वे चुन सकते थे लेकिन नहीं चुना। ऐसा करके, शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित किया कि कौन से पर्यावरणीय कारक हाथियों के आंदोलन निर्णयों और आवास चयन में भूमिका निभाते हैं।
निष्कर्षों का वन्यजीव संरक्षण पर सीधा अनुप्रयोग है और यह मनुष्यों के साथ संघर्ष को कम करने के लिए संरक्षित क्षेत्रों और प्रवास गलियारों के डिजाइन का मार्गदर्शन करने में मदद कर सकता है। अध्ययन यह भी सुझाव देता है कि संरक्षण रणनीतियों को आवास प्राथमिकताओं में व्यक्तिगत अंतर को ध्यान में रखना चाहिए, खासकर पानी की पहुंच में।
निष्कर्ष यह अनुमान लगाने में भी मदद कर सकते हैं कि हाथियों का प्रवास जलवायु परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया देगा, जो प्रवास की ऊर्जा लागत और भोजन और पानी की उपलब्धता दोनों को प्रभावित करता है।
भविष्य में, शोधकर्ताओं का लक्ष्य मौसमी परिवर्तन, मानव अशांति और हाथियों की गतिविधि पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव जैसे अन्य कारकों को शामिल करके ऊर्जा परिदृश्य मॉडल को परिष्कृत करना है।
सह-लेखक प्रोफेसर फ्रिट्ज़ वोलरथ (ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय) ने कहा: "जबकि हाथी अपने निवास स्थान का उपयोग कैसे करते हैं, इसे पूरी तरह से समझने के लिए अधिक विस्तृत शोध की आवश्यकता है, यह अध्ययन हाथियों की यात्रा के लिए एक मुख्य निर्णय लेने वाले कारक की पहचान करता है: जितना संभव हो उतनी ऊर्जा की बचत।"
प्रमुख शोधकर्ता डॉ. एमिलियो बर्टी (जर्मन सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड बायोडायवर्सिटी रिसर्च और फ्रेडरिक शिलर यूनिवर्सिटी जेना) कहते हैं: "इन नए परिणामों में निकासी गलियारों जैसे संरक्षण और बहाली उपायों के मूल्यांकन और योजना के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं, क्योंकि ये उपाय स्पष्ट रूप से आंदोलन की ऊर्जावान लागत को ध्यान में रखते हैं।"
/ScitechDaily से संकलित