नेचर जर्नल में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में कहा गया है कि जलवायु परिवर्तन का युवा पीढ़ी पर पहले की तुलना में कहीं अधिक प्रभाव पड़ रहा है।अध्ययन से पता चलता है कि 2020 में पैदा हुए आधे से अधिक बच्चों को अपने जीवनकाल में अभूतपूर्व गर्मी की लहरों का सामना करना पड़ेगा; यदि ग्लोबल वार्मिंग की प्रवृत्ति तेज हो जाती है, तो यह अनुपात बढ़कर 92% हो जाएगा। तुलनात्मक रूप से, 1960 में पैदा हुए लोगों में से केवल 16% को इसी तरह की स्थिति का अनुभव होगा।
बेल्जियम में फ्री यूनिवर्सिटी ऑफ़ ब्रुसेल्स की एक शोध टीम ने विभिन्न क्षेत्रों में चरम मौसम सीमा निर्धारित करने के लिए जलवायु मॉडल का उपयोग किया। उदाहरण के लिए, ब्रुसेल्स में, छह "चरम" गर्मी तरंगों (जलवायु परिवर्तन के बिना एक सदी में औसतन एक बार) को "असामान्य" माना जाता है। फिर, उन्होंने 1960 और 2020 के बीच इस सीमा तक पहुंचने वाली वैश्विक पीढ़ियों के अनुपात की गणना करने के लिए जनसंख्या डेटा को संयोजित किया, और विभिन्न वार्मिंग परिदृश्यों के तहत अंतर का विश्लेषण किया।
विश्लेषण में पाया गया कि 1960 में पैदा हुए 81 मिलियन लोगों में से केवल 16% ही इस सीमा तक पहुंचेंगे; 2020 में जन्म लेने वाले 120 मिलियन बच्चों में से, लगभग 50% को अभी भी अत्यधिक गर्मी का सामना करना पड़ेगा, भले ही ग्लोबल वार्मिंग को 1.5 डिग्री सेल्सियस के भीतर नियंत्रित कर लिया जाए। यदि तापमान 3.5 डिग्री सेल्सियस तक बढ़ जाता है, तो आज के 5 साल के 92% बच्चों को आजीवन लू का खतरा झेलना पड़ेगा। इसके अलावा, जलवायु प्रभाव असमान रूप से वितरित होते हैं, आर्थिक रूप से वंचित समूहों को उच्च जोखिम का सामना करना पड़ता है।
अध्ययन में वैश्विक समुदाय से जलवायु परिवर्तन के अंतर-पीढ़ीगत प्रभाव का सामना करने और भविष्य की पीढ़ियों की रक्षा के लिए कार्रवाई करने और वर्तमान निष्क्रियता के कारण भविष्य की पीढ़ियों के अस्तित्व संबंधी संकट को बढ़ने से रोकने का आह्वान किया गया है।