इसका कारण यह है कि सरल इलेक्ट्रिक वाहन पावरट्रेन में आंतरिक दहन इंजन की तुलना में कम समस्याएं होनी चाहिए। आख़िरकार, उन्हें इंजन चलने के हर सेकंड में हजारों छोटे विस्फोटों का सामना नहीं करना पड़ता है। वास्तव में, आंतरिक दहन इंजन द्वारा संचालित कारों के विपरीत, जब कार निष्क्रिय होती है तो कोई हिलने वाले हिस्से या अन्य तनाव कारक नहीं होते हैं। दुर्भाग्य से, हाइब्रिड के अपवाद के साथ, प्लग-इन हाइब्रिड (पीएचईवी) और पूरी तरह से इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) आंतरिक दहन इंजन वाहनों की तुलना में बहुत कम विश्वसनीय प्रतीत होते हैं।
यह शोध विश्वसनीय उपभोक्ता निगरानी संस्था कंज्यूमर रिपोर्ट्स से आया है। हाल के एक सर्वेक्षण में, उपभोक्ता रिपोर्ट ने 330,000 वाहनों का अध्ययन किया और 20 सामान्य कार समस्याओं को देखा, जिनमें चरमराती ब्रेक जैसी छोटी समस्याओं से लेकर वारंटी से बाहर इंजन और ट्रांसमिशन समस्याओं जैसी बड़ी मरम्मत तक शामिल थीं। समस्या की भयावहता को देखते हुए, सीआर ने प्रत्येक वाहन की विश्वसनीयता को 0 से 100 तक रैंक किया।
0-100 के पैमाने पर, इलेक्ट्रिक वाहन औसतन 44 अंक प्राप्त करते हैं। इलेक्ट्रिक एसयूवी में थोड़ी अधिक समस्याएं थीं, जिससे उसे 43 अंक मिले। इलेक्ट्रिक ट्रक केवल 30 अंक प्राप्त करके सभी इलेक्ट्रिक वाहनों में अंतिम स्थान पर रहे।
समस्या क्षेत्रों का अध्ययन करके, सीआर ने पाया कि इलेक्ट्रिक वाहनों में गैसोलीन वाहनों की तुलना में 79% अधिक समस्याएं हैं। प्लग-इन हाइब्रिड का प्रदर्शन और भी खराब है, आंतरिक दहन इंजन कारों की तुलना में विश्वसनीयता 146% कम है। पीएचईवी श्रेणी में, सबसे बड़ी हार क्रिसलर पैसिफिक है, जिसका विश्वसनीयता स्कोर 14 है, जो उद्योग में सबसे कम है।
आश्चर्यजनक रूप से, नियमित हाइब्रिड (इलेक्ट्रिक वाहन जिन्हें यात्राओं के बीच रिचार्ज करने की आवश्यकता नहीं होती है) सबसे विश्वसनीय श्रेणी हैं, जिनमें आंतरिक दहन इंजन पावरट्रेन की तुलना में 26% कम समस्याएं हैं। उपभोक्ता रिपोर्ट में कहा गया है कि हाइब्रिड के उच्च विश्वसनीयता स्कोर का कारण 25 वर्षों का सुधार है।
कंज्यूमर रिपोर्ट्स में ऑटोमोटिव परीक्षण के वरिष्ठ निदेशक जेक फिशर ने समझाया: "हालांकि हाइब्रिड अधिक जटिल हैं, मुख्य घटक के रूप में गैस इंजन और पूरक के रूप में इलेक्ट्रिक ड्राइव सिस्टम के साथ, वे अभी भी इलेक्ट्रिक वाहनों और आंतरिक दहन इंजन वाहनों की विश्वसनीयता से अधिक हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि हाइब्रिड तकनीक 25 साल से अधिक पुरानी है और मुख्य रूप से सबसे विश्वसनीय वाहन निर्माताओं द्वारा प्रदान की जाती है।"
उपभोक्ता रिपोर्ट में पाया गया कि 79 के औसत स्कोर के साथ लेक्सस सबसे विश्वसनीय ब्रांड बना हुआ है। टोयोटा (76 अंक) और मिनी (71 अंक) क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर हैं। होंडा और उसका लक्जरी ब्रांड एक्यूरा 70 अंकों के औसत के साथ चौथे स्थान पर रहे, जबकि सुबारू केवल 69 अंकों से शीर्ष पांच से चूक गया।
क्षेत्र के अनुसार, जापान 63 अंकों के स्कोर के साथ समग्र विश्वसनीयता में अग्रणी बना हुआ है, जो दूसरे स्थान पर मौजूद यूरोप (46 अंक) से 17 अंक अधिक है। उच्चतम विश्वसनीयता वाले शीर्ष 10 ब्रांड जापान और यूरोप से हैं, जिनका स्कोर क्रमशः 7 और 3 है। अमेरिकी वाहन निर्माता 39 के औसत विश्वसनीयता स्कोर के साथ अन्य देशों से पीछे हैं और शीर्ष 10 में एक भी कार नहीं है।
पांच सबसे कम विश्वसनीय निर्माता जीप (26 अंक), वोक्सवैगन (26 अंक), रिवियन (24 अंक), मर्सिडीज-बेंज (23 अंक) और क्रिसलर (18 अंक) थे। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये औसत स्कोर हैं, और अमेरिकी वाहन निर्माताओं सहित अधिकांश निर्माताओं के पास ऐसे मॉडल हैं जो कुल मिलाकर औसत से ऊपर स्कोर करते हैं।
उपभोक्ता रिपोर्ट इलेक्ट्रिक कार खरीदने के बारे में सोच रहे लोगों को सलाह देती है कि वे इसमें जल्दबाजी न करें। खरीदारों के आने से पहले, खासकर यदि यह प्रथम वर्ष का मॉडल है, तो उन्हें यह जानने के लिए समीक्षाएँ पढ़नी चाहिए कि अन्य ग्राहकों को किन समस्याओं का सामना करना पड़ा है।
फिशर ने कहा, "हमारे डेटा ने लगातार दिखाया है कि विश्वसनीयता-केंद्रित उपभोक्ताओं के लिए पहले साल की नई कार न खरीदना बेहतर है।" "ईवी अभी भी मुख्यधारा के वाहनों के रूप में अपनी प्रारंभिक अवस्था में हैं, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि कुल मिलाकर निर्माता अभी भी खामियों का पता लगा रहे हैं।"