नासा के मंगल ऑर्बिटर ने लाल ग्रह के वायुमंडल का नवीनतम दृश्य कैद किया

2001 में लॉन्च किए गए नासा के मार्स ओडिसी ऑर्बिटर ने मंगल ग्रह के करीबी अवलोकन का अपना 22वां वर्ष पूरा कर लिया है। जैसे-जैसे अंतरिक्ष यान का विकास जारी है, पृथ्वी पर वैज्ञानिक इसकी क्षमताओं का दोहन करने के और तरीके तलाश रहे हैं।

ओडिसी ने हाल ही में लाल ग्रह के वायुमंडल की पहले कभी न देखी गई तस्वीरें खींची, जिससे वैज्ञानिकों और जनता को मंगल के घुमावदार क्षितिज के आश्चर्यजनक नए दृश्य मिले। अंतरिक्ष यान ने ये तस्वीरें लगभग 400 किलोमीटर की ऊंचाई से लीं, वही ऊंचाई जिस पर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) हमारे हल्के नीले बिंदु, पृथ्वी के उपनाम की परिक्रमा करता है।

नासा के वैज्ञानिकों ने ओडिसी के इन्फ्रारेड कैमरे, थर्मल एमिशन इमेजिंग सिस्टम (THEMIS) का उपयोग किया। तापमान के प्रति कैमरे की संवेदनशीलता नासा को बर्फ, चट्टान, रेत और धूल के निर्माण के साथ-साथ तापमान में बदलाव का नक्शा बनाने की अनुमति देती है, लेकिन आमतौर पर यह सतह के अवलोकन तक ही सीमित है।

थीमिस को ऑर्बिटर पर एक निश्चित स्थान पर स्थापित किया गया है, इसलिए यह आमतौर पर सीधे मंगल की सतह पर इंगित किया गया है। मंगल ग्रह के वातावरण के नए दृश्य प्राप्त करने के लिए, जेपीएल में नासा के इंजीनियरों ने अंतरिक्ष यान के लिए एक नई योजना विकसित करने के लिए ओडिसी का निर्माण करने वाली कंपनी लॉकहीड मार्टिन स्पेसफ्लाइट के साथ काम किया।

नासा ने बताया कि THEMIS घूम नहीं सकता, इसलिए पूरे ऑर्बिटर को समायोजित करने की आवश्यकता है। यह सुनिश्चित करने के लिए अंतरिक्ष यान को लगभग 90 डिग्री घुमाया गया कि सूर्य अभी भी अन्य संवेदनशील उपकरणों को नुकसान पहुँचाए बिना उसके सौर पैनलों को बिजली दे सके। नियोजित घूर्णन के कारण, ऑर्बिटर का एंटीना थोड़ी देर के लिए पृथ्वी से दूर चला गया, जिसके परिणामस्वरूप अवलोकन चरण के दौरान कई घंटों तक संचार बाधित रहा।