इसी दौरान मैंने एक बेहद दिलचस्प खबर देखी. माइक्रोसॉफ्ट ने सामान खरीदने के लिए 1.7 बिलियन डॉलर खर्च किए। आपने सही पढ़ा, यह कोई मज़ाक नहीं है, यह वास्तविक है, और आधिकारिक दस्तावेज़ और अनुबंध काले और सफेद रंग में लिखे गए हैं।
और यह शाब्दिक अर्थ में गंदगी है, और यह उस प्रकार का है जो सीवेज, मानव मल, जानवरों के मल और पेपर मिल अपशिष्ट घोल के "हॉजपॉज" के साथ मिलाया जाता है।
इससे भी अधिक अपमानजनक बात यह है कि इन मल का उपयोग न तो उर्वरक के रूप में किया जाता है और न ही बिजली पैदा की जाती है, बल्कि सीधे दफन कर दिया जाता है। पूरे 1.5 किलोमीटर गहराई में दफन है।
जब कई लोगों ने इसे देखा तो उनकी पहली प्रतिक्रिया यह थी: क्या माइक्रोसॉफ्ट पागल है? दुनिया के सबसे अमीर आदमी ने गंदगी खरीदने और उसे जमीन में गाड़ने के लिए अपनी कंपनी पर 1.7 बिलियन अमेरिकी डॉलर खर्च किए। यह क्या है?
वास्तव में, यह कोई बुरा विचार नहीं है, बल्कि एक उचित "हाई-टेक व्यवसाय" है, और यह सीधे एआई से जुड़ा हुआ है।
यह सब हाल के वर्षों में माइक्रोसॉफ्ट के पागल एआई प्रयासों से शुरू होता है। कोपायलट, बिंग एआई सर्च और ओपनएआई के चैटजीपीटी जो आप अभी उपयोग कर रहे हैं, उनके पीछे माइक्रोसॉफ्ट की कंप्यूटिंग शक्ति है।
एआई प्रशिक्षण व्यर्थ नहीं जाता। प्रत्येक डेटा सेंटर कंप्यूटर कक्ष में, GPU कार्ड दीवारों की तरह स्थापित किए जाते हैं, जो आपके एक महीने के बिजली बिल को एक सेकंड में ख़त्म कर सकते हैं।
AI की ऊर्जा खपत कितनी भयानक है? उदाहरण के लिए, GPT-4 जैसा बड़ा मॉडल लगभग 50 से 60 मिलियन किलोवाट-घंटे बिजली की खपत करता है और 12,000 से 15,000 टन कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित करता है, जो एक वर्ष तक चलने वाले 3,000 से अधिक गैसोलीन ट्रकों के बराबर है।
ऑपरेशन चरण के दौरान चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है। दुनिया भर के उपयोगकर्ता प्रतिदिन लाखों प्रश्न पूछते हैं, और कंप्यूटिंग शक्ति नल की तरह बहती रहती है।
अकेले तर्क का यह हिस्सा एक वर्ष में सैकड़ों-हजारों टन कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित कर सकता है, जो कि शिकागो शहर के आकार के एक जंगल के बराबर है, जो पूरे वर्ष इसे अवशोषित करके बमुश्किल इसकी भरपाई करता है।
Microsoft स्वयं स्वीकार करता है कि AI व्यवसाय के फैलने के बाद से उनका कार्बन उत्सर्जन कम होने के बजाय बढ़ गया है।वित्तीय वर्ष 2024 में कार्बन उत्सर्जन 2020 की तुलना में 23.4% अधिक होगा, डेटा सेंटर ऊर्जा उपयोग में 168% की वृद्धि होगी।
लेकिन समस्या यह है,2020 की शुरुआत में, माइक्रोसॉफ्ट ने साहसिक वादे किए: 2030 तक "नकारात्मक कार्बन उत्सर्जन" हासिल करने और 2050 में अपनी स्थापना के बाद से उत्सर्जित सभी कार्बन उत्सर्जन को शून्य करने का।अब जब उत्सर्जन बढ़ रहा है तो वादे संदेह में हैं।
क्या करें? माइक्रोसॉफ्ट का समाधान सरल है: चूंकि मैं अल्पावधि में अपना वजन कम नहीं कर सकता, इसलिए मैं कार्बन क्रेडिट खरीदूंगा।
इस राशि के लिए एक पेशेवर शब्द है, जिसे "कार्बन क्रेडिट" कहा जाता है: यह आपके द्वारा एक टन कार्बन उत्सर्जित करने के बराबर है, और मैं इस टन कार्बन को वायुमंडल से हटाने के लिए किसी को भुगतान करता हूं, और हम बराबर हैं।
इसलिए माइक्रोसॉफ्ट ने वॉल्टेड डीप नामक जैव प्रौद्योगिकी कंपनी की ओर रुख किया। यह कंपनी सरल नहीं है:पिछले साल नवंबर में, इसने सीरीज ए फाइनेंसिंग में 32 मिलियन अमेरिकी डॉलर जुटाए थे, और इससे पहले मस्क की एक्स पुरस्कार कार्बन हटाने की प्रतियोगिता में उपविजेता रहा था।
यह जो करता है वह बहुत सरल और अपरिष्कृत है: सभी प्रकार के जैविक अपशिष्ट मानव मल, पशु खाद, पेपर मिल कीचड़ और कृषि अवशेषों को एक गाढ़े "जैविक घोल" में मिलाएं, और फिर इसे सील करने के लिए 1,500 मीटर भूमिगत चट्टान में डालने के लिए एक उच्च दबाव पंप का उपयोग करें।
इसे क्यों दफ़न करें? क्योंकि यदि ये अपशिष्ट सतह पर सड़ते हैं, तो वे बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड और मीथेन छोड़ेंगे, और मीथेन का ग्रीनहाउस प्रभाव कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में अधिक मजबूत होता है।
इसे गहरे भूमिगत दफनाने से न केवल इन गैसों को वायुमंडल में जाने से रोका जा सकेगा, बल्कि कुछ जहरीले अंश प्रदूषकों को भी रोका जा सकेगा। स्पष्ट रूप से कहें तो, यह पृथ्वी के वायुमंडल के लिए एक "गहरा दुर्गन्ध + एनकैप्सुलेशन" है।
वॉल्टेड डीप के लिए माइक्रोसॉफ्ट का बड़ा सौदा 2038 तक 4.9 मिलियन टन कार्बन समतुल्य को संसाधित करने में मदद करना है। US$350/टन के बाजार मूल्य के आधार पर, कुल कीमत लगभग US$1.7 बिलियन है।
क्या आपको लगता है कि Microsoft घाटे में चल रहा पर्यावरण संरक्षण व्यवसाय कर रहा है? आपको पता ही होगा कि ऐसी कई गणनाएं हैं जिनके बारे में आप नहीं जानते।
सबसे पहले, यह वास्तव में यूएस 45Q टैक्स कार्बन क्रेडिट तंत्र से निकटता से संबंधित है। इस कर तंत्र के तहत, जब तक आप कार्बन डाइऑक्साइड को कैप्चर कर सकते हैं और इसे सुरक्षित रूप से संग्रहीत कर सकते हैं, अमेरिकी सरकार आपको प्रति टन 85 अमेरिकी डॉलर तक का टैक्स क्रेडिट देगी।
इसका मतलब यह है कि वॉल्टेड डीप जो करता है उससे माइक्रोसॉफ्ट को अपनी किताबों पर बड़ा कर लाभ वापस पाने में मदद मिल सकती है।
दूसरे, पूंजी बाजार का ईएसजी स्कोर (पर्यावरण, सामाजिक, कॉर्पोरेट प्रशासन) है। उच्च स्कोर वाली कंपनियां कम वित्तपोषण ब्याज दरों और बेहतर स्टॉक कीमतों के साथ पेंशन फंड और सॉवरेन फंड जैसे अधिक बड़े फंड को आकर्षित कर सकती हैं।
माइक्रोसॉफ्ट की "गंदगी खरीदने और कार्बन दफनाने" की कार्रवाई के कारण ईएसजी स्कोर बढ़ गया है, और पूंजी बाजार ने इसकी सराहना की है।
तो आप देखिए, कार्बन उत्सर्जन क्रेडिट, कर प्रोत्साहन, पूंजी अनुकूलता के बदले में 1.7 बिलियन अमेरिकी डॉलर खर्च किए गए, और वैसे, यह यह दिखाने के लिए समाचार प्रकाशित करने में सक्षम था कि यह पर्यावरण के अनुकूल था। इस डील पर न केवल माइक्रोसॉफ्ट को पैसे की हानि नहीं होगी, बल्कि उसे मुनाफा भी हो सकता है।
हालाँकि, यह "ऑफसेट के लिए पैसा खर्च करने" का तरीका हमेशा विवादास्पद रहा है।
पर्यावरण संगठन कार्बन मार्केट वॉच ने सीधे तौर पर कहा कि यह नौटंकी ज्यादा है. वास्तव में प्रभावी कार्बन कटौती स्रोत से कार्बन उत्सर्जन को कम करने के लिए होनी चाहिए, जैसे कि नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करना, हार्डवेयर का जीवन बढ़ाना और एल्गोरिदम ऊर्जा दक्षता को अनुकूलित करना, बजाय आपूर्ति श्रृंखला के बाहर दफन परियोजना खरीदने और यह दावा करने के कि इससे उत्सर्जन कम हो गया है।
अब समस्या यह है कि एआई व्यवसाय उत्सर्जन में कमी की प्रगति की तुलना में बहुत तेजी से बढ़ रहा है।
अंतर्राष्ट्रीय दूरसंचार संघ के आंकड़ों के अनुसार, अमेज़ॅन, माइक्रोसॉफ्ट, गूगल और मेटा से अप्रत्यक्ष कार्बन उत्सर्जन में 2020 और 2023 के बीच औसतन 150% से अधिक की वृद्धि हुई। एआई मॉडल जितना मजबूत होगा, अनुमान के लिए बिजली की खपत उतनी ही अधिक होगी। अनुमान क्षमता वाले मॉडलों का कार्बन उत्सर्जन सामान्य मॉडलों से भी 4 से 6 गुना अधिक है।
सबसे विडंबनापूर्ण बात यह है कि एआई को मूल रूप से दक्षता में सुधार के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन एक बार लागत कम होने के बाद, उपयोग की मांग बढ़ जाती है। यह अर्थशास्त्र में "जेवन्स विरोधाभास" है: दक्षता जितनी अधिक होगी, कुल खपत उतनी ही अधिक हो सकती है।
इसके बारे में सोचें, पहले आप दिन में केवल कुछ ही बार जानकारी खोजते थे, लेकिन अब आपके पास चैटजीपीटी है, यह सस्ता, सुविधाजनक है और आप किसी भी समय प्रश्न पूछ सकते हैं, इसलिए आप इसका अधिक से अधिक बार उपयोग करेंगे। अगर दुनिया भर में अरबों लोग ऐसा करें तो क्या उनकी ऊर्जा खपत और उत्सर्जन आसमान तक नहीं पहुंच सकता?
इसलिए, प्रौद्योगिकी दिग्गजों ने "कार्बन कटौती हथियारों की दौड़" शुरू कर दी है। Google, Microsoft और Meta ने 2030 तक "शुद्ध शून्य उत्सर्जन" लक्ष्य हासिल करने का वादा किया है, जबकि Amazon ने 2040 की समय सीमा निर्धारित की है।
इस बार माइक्रोसॉफ्ट ने गंदगी को दफनाने के लिए 1.7 बिलियन डॉलर खर्च किए, जो हास्यास्पद लगता है, लेकिन वास्तव में यह पूरे एआई उद्योग में कार्बन चिंता का एक सूक्ष्म रूप मात्र है।
आज यह गंदगी है, कल यह समुद्री शैवाल, पेड़ या खदानें हो सकती है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि रूप कितना विचित्र है, सार एआई की "ऊर्जा की भूख" को मिटाना है।