हाल ही में, वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि पृथ्वी का घूर्णन तेज़ हो रहा है, जिससे हमारे दिन छोटे हो रहे हैं। रिपोर्ट्स के मुताबिक, 5 अगस्त 2025 को पृथ्वी मानक 24 घंटे की घड़ी से 1.33 मिलीसेकंड पहले एक चक्कर पूरा कर लेगी - दिन की लंबाई 86399.99867 सेकंड होगी। यह परिवर्तन इतना सूक्ष्म है कि आम लोग इसका पता नहीं लगा सकते, लेकिन आधुनिक उच्च परिशुद्धता वाले उपकरणों से इसे सटीकता से मापा जा सकता है।
पृथ्वी की वास्तविक घूर्णन अवधि को "नाक्षत्र दिवस" कहा जाता है, जो कि पृथ्वी को किसी दूर के तारे के सापेक्ष एक बार घूमने में लगने वाला समय है, जो 23 घंटे, 56 मिनट, 4 सेकंड और 90.5 मिलीसेकंड है। जिस "सौर दिवस" का हम प्रतिदिन उपयोग करते हैं, वह थोड़ा लंबा, लगभग चार मिनट का होता है, क्योंकि पृथ्वी के प्रत्येक 360-डिग्री घूमने के बाद, सूर्य को आकाश में उसी स्थिति में लौटने के लिए इसे थोड़ी देर और घूमने की आवश्यकता होती है।
इस वर्ष 5 अगस्त को, नाक्षत्र और सौर दिन दोनों सामान्य से थोड़े छोटे थे। वैज्ञानिकों ने बताया कि इस घटना के कारण जटिल और विविध हैं, जिनमें वायुमंडलीय हवाएं, समुद्री धाराएं, पृथ्वी के अंदर पिघले हुए पदार्थ की गति और चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण प्रभाव शामिल हैं।
1970 के दशक से, वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के घूर्णन में विचलन की निगरानी के लिए परमाणु घड़ियों और खगोलीय अवलोकनों का उपयोग किया है। उदाहरण के लिए, 1973 में, पृथ्वी का वार्षिक संचयी घूर्णन +1106 मिलीसेकेंड तक धीमा हो गया। इस कारण से, मनुष्यों ने यह सुनिश्चित करने के लिए "लीप सेकंड" की शुरुआत की कि दुनिया का मानक समय पृथ्वी के घूर्णन के साथ संरेखित है।
यहां तक कि छोटे अंतर भी ग्लोबल नेविगेशन सैटेलाइट सिस्टम (जीपीएस) जैसी सटीक प्रणालियों पर भारी प्रभाव डाल सकते हैं। 1.33 मिलीसेकंड के विचलन के परिणामस्वरूप भूमध्यरेखीय क्षेत्र में लगभग 62 सेंटीमीटर की स्थिति त्रुटि होती है। यदि कोई सुधार नहीं किया गया, तो अकेले 1973 में संचयी एक वर्ष की देरी लगभग आधा किलोमीटर तक बढ़ जाएगी।
ऐसे सटीक माप प्राप्त करने के लिए, वैज्ञानिक ब्रह्मांडीय बीकन के रूप में क्वासर (अरबों प्रकाश वर्ष दूर से आने वाली अत्यंत चमकीली वस्तुएं) का उपयोग करते हैं। क्वासर लगभग गतिहीन होते हैं और सटीक लक्ष्य के रूप में काम करते हैं। वैज्ञानिक इन क्वासरों की पृष्ठभूमि के विरुद्ध पृथ्वी की स्थिति का निरीक्षण करने के लिए रेडियो दूरबीनों का उपयोग करते हैं, जिससे उप-मिलीसेकंड माप सटीकता प्राप्त होती है।
मापा गया डेटा एक कंप्यूटर मॉडल में डाला जाता है जो प्रत्येक दिन की लंबाई की भविष्यवाणी करने के लिए वायुमंडल, समुद्री धाराओं और आकाशीय पिंडों के विभिन्न प्रभावों को ध्यान में रखता है। अल्पावधि में, वायुमंडलीय हवा की गति सबसे बड़ा प्रभावित करने वाला कारक है। पृथ्वी की सतह के साथ हवा की परस्पर क्रिया पृथ्वी के घूर्णन को धीमा कर सकती है। उत्तरी गोलार्ध में, सर्दियों में हवा की गति सबसे तेज़ और गर्मियों में सबसे धीमी होती है, इसलिए प्रत्येक वर्ष जून से अगस्त तक पृथ्वी पर दिन की लंबाई सबसे कम होती है।
दीर्घावधि में, आर्कटिक और अंटार्कटिक ग्लेशियरों के पिघलने से पृथ्वी के द्रव्यमान का वितरण भूमध्य रेखा की ओर स्थानांतरित हो जाता है, जिससे इसका घूर्णन धीमा हो जाता है, जैसे एक फिगर स्केटर अपनी बाहें फैला रहा हो। भूकंप जैसी भूवैज्ञानिक घटनाएं भूगर्भीय द्रव्यमान को भी स्थानांतरित करती हैं, जो घूर्णन को प्रभावित करती हैं।
चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण के ज्वारीय प्रभाव ने सैकड़ों लाखों वर्षों में पृथ्वी के घूर्णन को धीरे-धीरे धीमा कर दिया है। ज्वारीय उभार चंद्रमा की कक्षा के सामने खिंच जाता है, और चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण उसे पीछे खींचता है, जिससे पृथ्वी की घूर्णनशील ऊर्जा धीरे-धीरे चंद्रमा पर स्थानांतरित हो जाती है, जिससे वह हर साल पृथ्वी से 3.8 सेंटीमीटर दूर चला जाता है।
1973 से 2020 तक, पृथ्वी का घूर्णन धीमा होता गया और दुनिया भर में कुल 27 लीप सेकंड जोड़े गए। लेकिन 2020 के बाद से, पृथ्वी थोड़ी तेजी से घूमी है, जो पृथ्वी के कोर और मेंटल के बीच परस्पर क्रिया से संबंधित हो सकता है।
वैज्ञानिकों का अनुमान है कि 5 जुलाई, 22 जुलाई और 5 अगस्त, 2025 पूरे साल में सबसे तेज़ रोटेशन वाले तीन दिन होंगे। यह घटना पृथ्वी की आंतरिक गतिशीलता, मौसमी हवा की गति और चंद्रमा के कमजोर ज्वारीय खिंचाव की संयुक्त शक्तियों का परिणाम है।
हालाँकि आम लोग सीधे तौर पर इन अंतरों का पता नहीं लगा सकते हैं, "सटीक परमाणु घड़ियों और क्वासर पर आधारित खगोलीय मापों के लिए, सब कुछ स्पष्ट है।"